幼馴染と花屋の娘

第11話 幼馴染の不安事

絵里奈さん、体を張った作戦に成功し、大樹の初めては守ったけど・・

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駅に向かっている。腕に絡みつくようにしながら僕の隣を絵里奈が歩いている。

「まだ痛いの」

「う、うん。もう少しこうさせて。駅に着く頃には、一人で何とかなりそうだから」

僕の左腕に絵里奈の胸が思い切り押し寄せてくる。ワザとじゃないだろな。

ふふっ、嬉しいな。大樹の腕にしがみつきながら歩くなんて。もう少し、痛い振りしよ。

地下鉄の入り口だ。離れて貰うか。恥ずかしいし。

「絵里奈、腕を放して。もう大丈夫だろ」

じっと僕の顔を見て

「じゃあ、手だけでも。まだ、一人で立っている自身無い。それに階段」

「でも・・」

「大樹、前に私に言ってくれた。絵里奈にＮｏと言う言葉は無いよって。何でも聞いてあげるって」

大分誇張されているような。そんな可愛い顔で見つめるな。

「分かった。じゃあ、手だけ」

腕を解いて手だけと思ったら、いきなり指と指の間に自分の指を入れてきた。

これって、恋人繋ぎ・・。

「えへへ、いいよね。大樹」

「・・・いいよ」

駅を降りて、お互いの家まで、五分と少し。

「大樹、聞きたいことがある」

「うん？」

「さっきの女の人、誰。どこに行こうとしていたの」

「・・・会社の同僚。・・・」

「言えないんだ。大樹が行こうとしてた所って・・。私よりあの女性を選ぶの」

「えっ、選ぶとかって・・」

「なんで」

涙声になっていた。

誤解だ。でも入ろうとしていたのは事実。なんと言えば良いんだろ。でも、選ぶって何。

絵里奈が、手を解いて、一人で、速足で、歩き始めた。

足、挫いたんじゃないのかよ。何なんだ。・・まさか。

走って絵里奈に追いつこうとしたら、絵里奈が走り始めた。でも向こうは、ヒール。

簡単に追いついた。

「絵里奈」

腕を掴んで足を止めると

「ばーか、ばーか、大樹のばーか」

いきなり胸を叩き始めてたと思ったら、そのまま家に入ってしまった。

何なんだよ。訳分からない。道路の反対側の自分の家に戻った。

§

どうすればいいんだろう。大樹にあそこに入る程の関係の女性をいるなんて・・。

そんな素振りなかったのに。油断したかな～。

　でも私、出来るの同じこと・・。

考えが浮かばない。

もう寝よう。明日は、土曜日。明日きちんと聞こう。

§

カーテンの隙間から入る光に少し目を開けた。

朝か。

ぼうーっと昨日の夜の事が思い出された。

緑川さん、あの後、大丈夫だったかな。月曜日顔合わせられないな。そう言えば、携帯番号も知らなかったな。やっぱり、しなくて正解だったかも。

でもどうしてあそこまで、積極的なんだろう。事情は聞いたけど、あそこまで急ぐ必要は、無いのに。

絵里奈の奴、なんであそこにいたんだろう。それにあんな下手な演技して。僕が、気が付かなかったらどうするつもりだったんだ。

考えるの面倒。

また、意識が睡魔との戦いに敗れた。

「うーん」

今度は、だいぶ頭がスッキリしている。そろそろ起きるか。

ヘッドレストに腕を伸ばして、目覚ましを取る。十時少し過ぎたところだ。

起きるか。

例によってパジャマ姿で階段を下りた。珍しく、麗香がリビングに居た。新聞を読んでいるようだ。

「麗香、おはよう」

「あっ、お兄ちゃん、おはよう。朝ごはん出来ているよ。食べる時言って。お味噌汁温めるから」

麗香ありがとう。わが妹ながら感心。心の中で、麗香に手を合わせて。

朝食を終え、リビングで新聞を読んでいると、スマホが、ピンポンと音を鳴らせた。

誰、休日の朝に。

スクリーンを除くと絵里奈と表示されている。開くと

『大樹、今日三時に行くから、居てね』

例によって、一方的な連絡だ。まあ、いつもの事。特に用事無いし。

『いいよ』

既読が付いたので、スクリーンをオフにすると、自分の部屋に戻った。

§

今日も居る。話しかけてみるか。

「すみませーん」

「あっ、いつもありがとうございます。今日は、どのような花をお探しですか」

素敵な笑顔だな。ジーンズに白いブラウスを着てエプロンをしている。正面からは、あまり分からないけど、胸がしっかりと強調されている。

「えっと、今日は、花を買いに来たのではなくて・・」

彼女の頭にクエスチョンマークが、いっぱい付いている。

「その、あの、お話ししたくて。・・・いつか時間取れませんか」

何故か、彼女の目がパッと見開いて、目を見つめられた。

「はい、いつでも」

「えっ、いいんですか。では、明日では」

「明日ですか。ちょっと待って下さい」

お店の奥で、年配の女性と話をしている。お母さんかな。似ているし。あっ来た。

「大丈夫です。何時にどこに行けば良いですか」

「では、明日の十時に、駅の改札で良いですか」

「はい」

目が輝いている。

「アッと。お花買います」

彼がお花を持って帰って行った。ふふっ、デートの約束って言っていいのかな。彼から誘ってくれるなんて。

「良かったじゃない。優しそうな青年だし」

「うん」

明日十時、今日寝れるかな。

§

「また、お花買って来たの。先週のお花、まだあるよ。先々週のお花もあるし。花屋でも始める気なの」

「花がいっぱいあると気分も明るいだろう。麗香の為に買って来たんだよ」

「本当。嘘でしょう。まあ、嘘でも嬉しいよ。そう言って貰えると」

ごめん、麗香。心の中で、手を合わせて。

「あっ、そうだ。絵里奈が、三時に来るって。麗香は、勉強だよね」

「うん」

僕は、遅い朝食だったが、麗香の片づけを考えると昼食は一緒に取った。もう麗香は、自分の部屋で勉強している。

僕の時は、あんなに勉強してない。やっぱり建築は難しいのかな。

ピンポーン。

絵里奈が来た。

玄関に行ってドアを開けると、いきなり

「大樹、聞きたいことがある。中に入っていい」

いつもなら、勝手に上がるのに。

リビングでガラスのテーブルを挟んで、向かいに絵里奈が座っている。

来てから五分位経つが、何も話してこない。ただ、僕の顔をじっと見ている。

人間見つめられると、理由がない限り見返せない。少し、絵里奈の斜めを見ていると、

「大樹、昨日のあの人、誰」

何蒸し返しいるの。何をしに来たのかと思えば。良いじゃないか。そんな事。

何故か、腹立たしかった。

「言ったじゃないか。会社の同僚だって」

「なんで、あんな所に居たの。お互い、子供じゃないから、あそこがどういう場所か、分かっている。・・いつから、関係を持つ様になったの」

何を聞いているんだ。なんで絵里奈に聞かれないといけない。決めつけ気味な言い方に完全にカチンときた。

「絵里奈には、関係ないだろ」

「関係あるわよ」

「どうして」

「どうしてって。私たち幼馴染よね。生まれた時から、一緒に居たよね。お風呂も一緒に入ったよね。一緒にベッドで寝たよね。幼稚園だって、小学校だって、中学校だって、高校だって、一緒だったよね。だから・・」

「もう、小さい時の話じゃないか」

何を言いたいんだ。

「だから・・、知る必要があるでしょ」

「言っている意味が分からない」

「僕が緑川さんと何をどうしようが、絵里奈に関係有るのかよ」

「緑川さんって言うんだ」

「・・・・」

「大樹。もうしたの。彼女と・・」

きついけど寂しそうな目で見つめて来た。初めてだったし。何もしてないし。でもなんでそんなこと聞くんだ。なんでそんな事聞かれないといけない。

「絵里奈。僕が誰を好きになろうが、僕の勝手だ。好きな人と関係を持って、何がいけない。子供じゃないんだ。僕が、彼女と何回しようが、絵里奈には、関係ない事だろう」

「えっ、好き。何回も」

絵里奈の目から、涙出そうになっている。

「あっ、いや」

気が付けば、絵里奈は、もういなかった。ドアが閉まる音がした。

§

好き。何回も・・。

遅かった。何もかもが遅かった。こんなはずじゃなかった。ゆっくりと一緒に歩いて行けば、いずれは、一緒になれると思っていた・・。私の初めても大樹と・・。

まさか、会社に彼女が出来るなんて・・。もう、関係も持っているなんて・・。

――――

大樹と絵里奈の間に思い切り深い誤解が・・。

面白そうとか次も読みたいなと思いましたらぜひ★★★頂けると投稿意欲が沸きます。

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