バイ・バイ・フィジカルカウボーイ

４－５

『このメッセージをパパが聞いている時、そちらではどれだけの時間が経っているかわからないね。わたしたちの中ではまだ五年だけど、パパにとってはもう何十年かな。

　来月から封鎖（シャットダウン）になるって、今朝正式に発表されたわ。やっぱり電力の問題が改善されないみたい。

　大丈夫、心配しないで。わたしたちには何も影響はないから。何かが中断されてるなんて思うことは全然ない。瞬きするのと同じ。もう経験したっていう他のサーバの人はそう言ってる。

　そりゃあ、パパからしたらサーバの電源を落とすなんて心配事かもしれないけど、ちゃんと期間が決められていて、今までだってちゃんと復旧してる。

　他のサーバもやってることだし、こういうのって持ち回りだと思う。みんなが生きていくには、助け合っていかなくちゃ。パパだって、そう言ってたでしょ？

　パパがそちらに残る理由がようやく、本当の意味で理解できた気がするわ。誰かが平和に暮らすためには、誰かが身を賭して働かなければならない。わかってるつもりではいたけど、やっぱりちゃんと理解しきれてはなかったみたい。ごめんね、パパ。

　……。

　本当は、ちょっと怖い。これっきり、もう終わってしまうんじゃないかって思う。

　……。

　ううん、そんなことはない。大丈夫。

　何事もなく全部が済んで、何でもなかったようにまたこうしてメッセージを送ってるはず。そうだよね、パパ？

　でも一応、これだけは伝えておくね。言えるうちに言っておく。

　パパ。

　過去にばかり囚われないで。

　前を向いて、生きるために歩き出して。

　……。

　なんだか遺言みたいになっちゃったね。

　大丈夫。必ずまた会える。必ず。

　次に会うパパは、もうすっかりおじいちゃんになってるかもね。白いひげをたくわえた、おじいちゃんカウボーイに。

　元に戻ったら、またメッセージを送るね。

　だからその日まで、どうかお元気で。

　バイバイ、パパ。いつまでも愛してる』