チャンネル登録者数13人の底辺配信者の私が、後輩に誘われて所属メンバー全員チャンネル登録者数100万人超えの大人気Vチューバーグループの一員に！？

第13話「んー、なんとなく……かな？」

「はぁ……ホラーか……」

　私の隣にいる弥生がため息をもらした。

「だいぶ憂鬱（ゆううつ）そうだね」

　私は弥生に声をかける。

　配信開始まであと10分。腹ごしらえを済ませた私と弥生は、パソコンの前でイスに座り待機している。

「うん……。あー……別のゲームにしない？　せっかくのコラボなんだから、もっと楽しいゲームがいい」

「う……ダメ、です。弥生が普段一切やらないホラゲー配信だから、みんなも楽しみにしてるだろうし、諦めてくださいなたねの先輩」

　弥生は子犬のような眼差しで私を見て、今日の予定変更を提案する。

　私はその眼差しに一瞬心が揺らぐも、弥生をなたねの先輩と、錫色れんが的に呼ぶことでなんとか乗り切る。

　ふぅ……危ない危ない……。子犬モードはずるいぞ……。

「うぅーー……」

　弥生は私に変更を断られたことでがっくりとうなだれる。

　これは相当きてますな。配信始まる前からこの状態だと、さすがにテンションが低すぎてまずいかな？　

「ねぇ、弥生はなんでVチューバーになろうと思ったの？」

　私は弥生の気をまぎらわすため、そして個人的にも興味があることを、弥生に質問してみた。

「ん？　なんでVチューバーになろうと思ったか？……んー、なんとなく……かな？」

　弥生は少し考えるように小首をかしげつつそう答えた。

「なんとなく？」

「うん。『これからどうしようかな、なにしようかな』って考えてたとき、たまたまカラフルの募集みつけて、それで応募してみたの」

　弥生はその時のことをひとつひとつ思い出すように話しだす。

「募集みつけたのが高３の冬で、私その時、実は進路が決まってなくて」

「それは……やりたいことがなかったから、とか？」

「うん、そんな感じ」

　弥生は私の問いに頷く。

「それでネットで色々、なにか面白いことないかなって探してたら、カラフルの募集みつけて。Vチューバーのことは知ってたし、しゃべるのには自信なかったけど、ゲームだけは得意だから、他にやりたいことも無かったし、なんとなく試しに応募してみたの」

「そしたら受かった、と」

　私は弥生の話しに合いの手をいれる。

「うん。でも正直、受かるとは思ってなかったからびっくりした。面接でも上手くしゃべれなかったの覚えてるし。──それで受かって、配信始めたけど……うん。最初はひどい配信だった。思い出したくないくらいに」

　弥生は当時を思い出したのか苦笑いをする。

「でも、配信続けていく内に少しずつしゃべれるようになって。英語でも配信したり、エナドリの動画あげたりもして。それで少しずつ見てくれる人も増えていって。──うん、嬉しかったし楽しかった」

　弥生はイスの背もたれに軽く体重を預け、ほほえみながら少し顔をあげる。

「Vチューバーになった理由はなんとなくだけど、なってよかった、なれてよかったって思う。たくさんの人と好きなゲームで繋がれて、すごく楽しい。それに──」

　弥生はそこで一度話しをとぎると、私の方をチラリと見る。でもすぐに視線をそらす。

「それに、和泉にも、会えたし……」

　弥生は少しうつむき目を伏せながら、恥ずかしそうに小さな声で、そう口にした。私はその言葉に照れつつ、あまりのかわいらしさに弥生の頭に手を伸ばし、よしよしという感じでなでる。

「ありがとう弥生。──じゃあ今日は出会えた記念に、ホラゲーがんばろっか」

「うぅーそんな記念はヤダー」

　私が冗談混じりにそう言うと、弥生はなでられている頭を軽く振り、抵抗の意を示す。だが「ヤダ」と口にしたその声は、私には少し楽しげに聞こえた。

◇◇◇◇◇◇◇

「おーい、弥生ー、生きてるー？」

　私は隣に座る弥生の身体を揺らす。

「…………」

　弥生はイスの背もたれによりかかり、顔を両手で覆い上を向いたまま固まっており、反応は返ってこない。

　まあさっき配信終わったばかりで、まだ抜けた魂が戻ってきていないのだろう。配信中はつねに私の服を握って、声にならない声で怖がっていたわけだし。

「あ……あ……」

「あ、復活しそう」

　弥生は声なのか息なのか、よくわからないものを口からもらし、顔を覆っていた手をおろす。

「はぁーーー…………終わった…………」

　弥生はがくっと力なくうなだれる。

「お疲れ様でした」

　私は疲労困憊（ひろうこんぱい）の弥生をねぎらう。

　今日の配信時間は約２時間。

　弥生のいつもの配信時間、４〜５時間からすれば短いものだが、苦手なホラーゲームだったからか、だいぶお疲れの様子だ。

「疲れた……見てただけなのに疲れた……」

　弥生はうなだれたままつぶやく。

　そう、今日の配信、ゲームのプレイは私が行い、弥生は横でゲームを見るのが主なお仕事だった。あとリアクション。

　なぜそういう配信の仕方になったのかというと、弥生が「私が操作したらオープニングから進まない」と言ったからである。

「よしよし、お疲れお疲れ。でも今日の配信、いつもと違う弥生──なたねの先輩の一面を引き出せたから、配信としては大成功。かつ、我が輩としても大満足だったでやんす」

　私は錫色れんがっぽくそう言いながら、うなだれている弥生のほっぺを人差し指でぷにっと押す。

「んー……それなら、怖いの我慢したかいがある──ような気がする」

　弥生は顔をあげ、複雑そうな笑みで私を見た。

　そして「よいしょ」と言いながらイスから立ち上がると、私の服のすそをつかんでくいくいと引っ張った。

「ん？　どうしたの？」

　私はその行動の意味がわからず、弥生にたずねる。すると弥生は廊下の方をチラリと見る。──ああ、なるほど。うん。ホラーゲームやったからね。

　弥生の行動の意味を理解した私はイスから立ち上がる。

「……お風呂もひとりじゃ怖い」

「ん、わかった」

「あと……ひとりで寝るのも……」

「よしよし、今日はお姉ちゃんと寝ましょうね」

「同い年だから。……一緒には寝るけど」

　私と弥生は寄り添うように歩く。

　なんだろう、私に妹はいないんだけど、非常に姉心がくすぐられる。

　一緒にお風呂か……よし、頭を洗ってあげよう。

　あとはパジャマも着せてあげよう。うんうん。──って、それはさすがに嫌がられるか。でも頭を洗ってあげるのはセーフだよね？

　だってお姉ちゃんだもん。うん。お姉ちゃんじゃないけどお姉ちゃんだからなにも問題はない。うん。よし。

　私はひとりで支離滅裂な思考回路をもとに結論をだし、うんうんと頷き、弥生とのお風呂タイムを楽しみにするのだった。