チャンネル登録者数13人の底辺配信者の私が、後輩に誘われて所属メンバー全員チャンネル登録者数100万人超えの大人気Vチューバーグループの一員に！？

第７話「10万人超えカラフル最速記録更新っすよ」

「はぁ…………」

　私はバイト先の楽器屋で、今日何度目かもわからないため息をついた。

「ん〜？　どうしたんすか先輩？」

　ため息が聞こえたのか、要がぱたぱたと小走りで近よってきた。

「ため息つくと幸せが逃げるっすよ〜。ただでさえ幸薄そうな顔してるのに」

　要はそう言いながら私の両ほほをつまみ、みょーんと、引っ張って伸ばす。

「ひゃめなひゃい」

「ういっす」

　要は私の両ほほからぱっと手を離す。私は伸ばされた両ほほに手をそえ軽く押さえる。まったく、もちじゃないんだから。

「なにかあったんすか？　あ、もしかして、明日配信だから緊張してるんすか？」

「うっ……」

　私は要の配信という言葉にうめく。

「ありゃ、図星っすか」

「そりゃあそうでしょ……。しかも10万人だよ10万人……。まだ配信してもいないのに10万人っておかしいでしょ……」

　私は弱々しく声をだす。

　そう、錫色れんがのヨーチューブチャンネル『れんがの猫屋敷』のチャンネル登録者数が、初配信を待たずして10万人を超えたのだ。

「他のグループではいたっすけど、うちでは初めてっすね、初配信前に10万人超えは。10万人超えカラフル最速記録更新っすよ」

　要はそう言うと「いよっ！　お見事！　大統領！」と、謎の賛辞を私に送ってくる。

「はぁ………………」

　私は初配信に加えて10万人超の期待というプレッシャーから、要の言葉につっこみもいれられず、ただただため息をつくことしかできない。

「あ、こりゃ思った以上に重傷っすね」

　要はつっこみもいれられない私を見て、あららという顔をする。

「うーん……あっそうだ！──先輩！　今日バイト終わったら先輩の家行っていいっすか？　っていうか行きますんでよろしくお願いします！　んじゃまたあとで！」

「えっ！？　あ、ちょ」

　要は突然、言いたいことだけ言って、私の返事も聞かずにどこかへ走っていった。私はその場にひとりぽつんととり残される。

　なにか思いついた感じだったけど、いったいなんだ？……不安だ。

◇◇◇◇◇◇◇

「で、家にきたはいいけど、この大きなダンボールはなにかね、要くん」

　私はテーブルの横に置かれたダンボールについて要にたずねた。

　バイトが終わり、私は要と一緒に帰宅したのだが、要はバイト先からダンボールをかかえて私の家まできたのだ。

「ふっふっふ……なんだと思いますか？　先輩」

　要はダンボールに手を添えながら悪い笑みをうかべている。

「いいから早く開けなさい」

「せっかちさんっすね〜。わかりました、では開けてしんぜましょう。中身は──これだっ！」

　要はガバッっと、勢いよくダンボールを開けた。

　私はのぞきこみ中を確認する。

　ん？　なにこれ？　布？　いや、このでっかくて丸いのどこかで──。

「──って、これあれじゃん！　きぐるみじゃん！」

　私はダンボールの中に入っていたものがきぐるみであることに気がつき、驚きの声をあげる。

「そうっす、先輩が半年前に着たきぐるみっす」

　要はさも当然のようにそう言いながら、ダンボールの中からきぐるみをひっぱりだす。

「いや、これどうしたの？」

「店長に言って貸してもらったんすよ。『先輩が元気ないんできぐるみ貸してください』って言ったら、よくわからなさそうな顔しながら『壊さないならいいよ』って言って貸してくれました」

　要はことの経緯を私に説明する。

　いやそりゃそうだ。いきなり私が元気ないからきぐるみ貸して、なんて言われたら、店長も『どういうこと？』ってなるよ。

　というか私は次どんな顔をして店長に会えばいいんだ。

　私の名前をだしてきぐるみを借りた以上、一言お礼を言わなくちゃいけないわけで。あぁ……悩みの種がひとつ増えたぞ……。

「いや〜懐かしいっすねこれ。ほら先輩、久しぶりのご対面っすよ」

　要はきぐるみの頭を持って私に見せる。

「久しぶり……か？　私この間の面接の時、世田谷さんに要が撮った写真見せてもらったんだけど。まあ、実物は久しぶりだから久しぶりか」

　私は要が持っているきぐるみの頭をなでる。

　それにしても、あいかわらずなんだかよくわからない生き物だな。

　私は猫だと思っているんだけど、猫……だよね？

「じゃあ先輩、着てくださいっす」

「えっ？　着るの、これ？」

「当たり前じゃないっすか。先輩に着てもらうために借りたんすから」

　要はさも当然のように私にきぐるみの頭を押しつけてくる。

「ちょいちょいちょい。待て待て待て。なんでなんで。なんで今これを着なきゃいけないわけよ。説明を求む説明を」

　私は頭を押し返しながら、要にきぐるみを着る理由の説明を要求する。

「いいからいいから。大丈夫っす大丈夫。──ほら早く早く」

「わっ！　ちょ、わかったわかった！　着るから頭かぶせようとしないで！」

　要は説明はあとあと、と言わんばかりに私にきぐるみを着せようとする。

　押しに負けた私はきぐるみを着ることを承諾してしまう。

　くっ……初配信と10万人超えのプレッシャーに悩んでただけなのに、どうしてこうなった……。