チャンネル登録者数13人の底辺配信者の私が、後輩に誘われて所属メンバー全員チャンネル登録者数100万人超えの大人気Vチューバーグループの一員に！？

第６話「１週間後に初配信って、なんか色々早くない？」

「んじゃ、動き確認しますか！　はい座って座って〜」

「ん、わかった」

　要はイスを引き、私をパソコンの前に座るようにうながす。

　世田谷さんとの面接を終え、事務的な手続きやカラフルの事務所ビル案内、配信用スマホなどの機材受け取りを済ませた私は、要と一緒に自宅へと帰った。

　そして休憩もほどほどに、Vチューバーとして配信をするための準備を要の協力のもと開始し、ここからは錫色れんがの動作確認だ。

「はい、じゃ笑って笑って〜」

「笑う……こう、かな？」

　私は隣に立つ要の指示にしたがい、目を細め口角を上げ、笑顔をつくる。

　すると、パソコンの画面に映っている錫色れんがの２Dモデルも笑顔になった。

　おおっ、動いた動いた。

「おぉ〜いいっすね〜。じゃあ次は口開けてみてほしいっす」

「ん。あ」

　私は再び要の指示にしたがい、口を「あ」と大きく開ける。すると同じように錫色れんがも大きく口を開ける。いやはや、面白いなこれは。

　パソコンに接続した配信用スマホのカメラと顔認識機能が、私の身体と顔の動きをとらえ、それがそのまま、パソコンの画面に映る錫色れんがの身体の動きと表情になるのだ。

　ただ身体全体を揺らしたりはできるが、２Dモデルであるがゆえ腕とか脚は動かせない。いやそれでも十分すごいわけで、身体が動き表情が変わる錫色れんがは、とてつもなくかわいい。

　まあ自分で動かしてるし、ある意味自分とも言えるから、なんか自画自賛というか、自分をかわいいと言っているみたいで恥ずかしいが。

「はい、口の動きもオッケーっす。あとは……そうっすね、適当に顔動かしてみてください」

「顔？　わかった」

　私は要に言われた通り、顔を上下左右に向けたり、首を軸にぐるぐると回してみる。

　「ぶふっ！　ははははははは！　先輩っ、ちがっ違うっす、表情っす表情！　あはははははは！」

「ちょっ、笑いすぎ！」

　要は顔と言われて、頭ごと顔を動かした私を見て大笑いする。

「いや〜天然なとこ出たっすねぇ〜」

「天然じゃない。認識のそごだ」

　私はそう言ったあと今度は顔、もとい表情を動かす。目を閉じたり開いたり、キメ顔したりニヤリと笑ったり。あ、今のドヤ顔っぽくていいな。かわいい。

「お〜かわいいっすね〜。……先輩、ちょっと目をカッと見開いてみてもらっていいっすか？」

「目？　ん」

　私は要に言われた通り目をカッと見開いてみる。

　すると錫色れんがの目もカッと見開く。加えて瞳孔も収縮して小さくなり、なんかヤバイ顔になる。

　だがその顔はなかなか面白いものであり、私は目を細めては見開き、目を細めては見開きと、二度三度とその顔を繰り返す。

「ふっ」

　その絵面に耐えきれなくなった要が軽く吹き出した。

　勝機！　私はここが攻め時だと直感的に判断し、目を見開くタイミングで口も大きく開ける。それを幾度か繰り返す。

「あははははははははっ！」

　要は膝から崩れ落ちお腹を抱えて大笑いする。

　よし！　勝った！　現実世界の私とパソコンの画面に映る錫色れんがの、見事な変顔ダブルパンチで我が軍の完勝だ！

　私は勝利に酔いしれながらほほを手ではさみ、ぐるぐると回すようにマッサージをする。

　ふぅ……表情筋をだいぶ使ったから顔が疲れた。これを配信中にもやるとなると結構大変だぞ。これはここぞという時に使おう。

「お〜ブサイク〜」

　大笑い状態から復活した敗北者こと要は、ほほをはさみ、顔をマッサージする私を見てひどいことを言ってくる。

「ブサイク言うな」

　私はつっこみをいれるが要はケラケラと愉快そうに笑う。

　おのれ……あとで同じ顔にしてやる。

「さて、先輩のブサカワな顔はいいとして──表情も色々確認できたし、全体的な動きの確認もオッケー……っと。必要なソフトもダウンロードしたし……よし！　先輩、準備完了っす！　お疲れさまでした！」

「お、準備完了？　わかった。ありがとう、手伝ってくれて。助かった」

「いえいえ、お安い御用っす」

　要は私のお礼に、なんてことはないとニッと笑う。

　いやでも実際、要が手伝ってくれて助かった。準備手順が書かれた書類はもらったのだが、私ひとりだったらここまでスムーズに終わらなかっただろう。

　それにめんじてブサイクとかブサカワとかの発言は許してやろう。

「さて、じゃああとは、初配信でなにやるかっすね。あたしは雑談と歌で、だいたい１時間くらいやってたっす」

「初配信か……」

　私は要の言葉に、途端にプレッシャーを感じてしまう。

　なんか今、胃がきゅってなった気がする……。

「１週間後っすから、なるべく早めに決めた方がいいっすよ」

「１週間後か……。いやあのさ、早くない？　初配信まで？　今日面接して、今日の夜、これからデビュー発表して、それで１週間後に初配信って、なんか色々早くない？」

　私はあまりの展開の早さに困惑している。

　なんかもっとゆっくりというか、心の準備をする時間がほしいんだけど。

「ははっ、そうっすね。でもこの世界動きが速いんで、出来ることを出来るうちにやるってのは大事なんすよ。なんで──諦めてください」

　要はいい笑顔で右手の親指をビシッと立てる。

　くっ……人ごとだと思って……。

「まあ初配信でなにやるかはこれから考えるとして、まずは今日の夜にデビュー発表がされたあとの、タムッターでの第一声決めましょっか。社長も『なにか一言でもよろしくね』って言ってましたし」

「タムッターでの第一声か……」

　『Tamutter（タムッター）』。短文やショート動画を投稿できるSNS。

　Vチューバーにとって、ファンや他のVチューバとの交流に欠かせない“Vチューバー三種の神器”のうちのひとつだ。あとのふたつは知らないけど。

　それにしても私、さっきから初配信のプレッシャーで思考停止しているのか、ほとんど要の言葉を繰り返してばかりになってるな。

　猫じゃなくて、オウムかインコの擬人化のほうがあってたのでは？──って、そんなことはおいといて、だ。

「んー……実はなんだけど、一応もう、考えてあったりなかったりするんだよね、第一声」

　私は自分で考えた第一声に自信がないため、視線を泳がせながら要にそうつげる。

「おっ！　マジっすか！　ヒューッ！　仕事が早い！　なんすかなんすか、なんてつぶやくんすか？」

　要は教えて教えてと言わんばかりに、ものすごい食いつきをみせる。

　私はポケットからスマホを取り出し、タムッターのアプリをひらく。そして画面に映るは錫色れんがのアカウント。

「これなんだけど……どうかな？」

　私はつぶやく予定の下書きを、おそるおそる要にみせる。

「どれどれ──お、いいんじゃないっすかこれ！　つっこみどころがあってからみやすそうで！」

「そう、かな。──よし、じゃあこれで」

　私は要に褒められて安堵の笑みをこぼす。

「決まりっすね！　じゃあそれ予約投稿して焼肉いきましょう焼肉！　今日はあたしがおごるんで！」

　要はそう言うと、私が座るイスの背もたれをつかみ、ガタガタと揺らして急かしてくる。

「わっ！？　ちょ、ストップストップ！」

「はやくはやく〜」

「わかった！　わかったから！」

　私は要に急かされつつ、ガタガタと揺れるイスに座りながらスマホを操作する。

　そして錫色れんがのタムッターでの第一声『我が輩は錫色れんがである。名前はまだない』の予約投稿を完了させるのだった。