チャンネル登録者数13人の底辺配信者の私が、後輩に誘われて所属メンバー全員チャンネル登録者数100万人超えの大人気Vチューバーグループの一員に！？

第３話「名前は錫色れんが。かわいらしい三毛猫ちゃんよ」

「ふぅ……落ち着け私……大丈夫大丈夫……」

　要からVチューバーにならないかと声をかけられてから３日後。

　私は今、カラフルの事務所の中にいる。しかも現在地は社長室前である。

「ふぅー……よし」

　私は覚悟を決め、目の前のドアをノックする。

「はい、どうぞ」

　すると中から、柔らかく優しげな声が聞こえてきた。

「し、失礼します」

　私はドアを開け部屋の中に入る。

　室内は、社長室にしてはずいぶんとこじんまりとしていた。

　だが視界に映る、壁に貼られたメンバーのサイン入りポスターや、棚に飾られたフィギュアやグッズなどを見て、私は少しワクワクしてしまう。

「こんにちは。杉並和泉さんよね。さあ、こちらへどうぞ」

「あ、はい、失礼します」

　私は部屋の中央でソファに座る、ウェーブのかかった淡い栗色のロングヘアの女性に、ローテーブルをはさんで向かいのソファに座るようにうながされた。

　緊張する……右手と右足が同時に動くとかベタなことしちゃいそうだ……。

　私は油の切れたロボットのようにぎこちなく歩き、ソファへとたどりつく。そして「失礼します」と言い腰を下ろした。

「ふふ、そんなにかしこまらなくても大丈夫よ」

　私の向かいに座る女性は優しくほほえむ。

「あ、ありがとうございます」

　私は少しほっとして気持ちがやすらぐ。

　なんかこの人、ちょっとゆるちゃんに似てる気がする。

　私は目の前の女性に、カラフルのメンバーである長春ゆるしの面影を感じた。

「それじゃあ、まずは自己紹介をしようかしら。私の名前は世田谷桜（せたがやさくら）。カラフルの社長──兼、みんなのマネージャーってところかしら。よろしくね」

　世田谷桜と名乗った女性は穏やかにほほえむ。

　この人がカラフルの偉い人オブ偉い人……。

「わ、私は杉並和泉です。よろしくお願いします！」

　私は自分の名前を言い、ローテーブルを叩き割らんとする勢いで頭を下げる。

「はい、よろしくね、杉並さん。──ほら、顔をあげて。うふふ、要ちゃんが言ってた通り、真面目さんなのね」

「要が……ですか」

　私は頭を上げて世田谷さんを見る。

「ええ、そうよ。『先輩は真面目で大人しくて恥ずかしがりやなんで、社長の前だと、生まれたての小鹿みたいにプルプルしてると思うんで、優しくしてあげてほしいっす』って、要ちゃん言ってたわ」

　世田谷さんはそういうとお淑やかに笑った。

　生まれたての小鹿て。いや間違ってはないけど。

「あと──きぐるみが本体だって」

「それは違います──あっすみません！」

　私は世田谷さんの発言についつっこみを入れてしまい、再びローテーブルを叩き割らんとする勢いで頭を下げる。

「ふふ、いいのよ。むしろつっこんでくれて嬉しいわ。苦笑いされちゃったら恥ずかしいもの」

「あ、ありがとうございます……」

　私は世田谷さんの優しい言葉に、恐縮しながら頭を上げる。

「でもきぐるみ姿、とてもかわいいと思うわよ。ごめんなさい、ちょっと失礼するわね──ほら」

　世田谷さんは私に一言断りを入れると、ポケットからスマホを取り出し、何度か画面をタップした後、私に画面を見せてきた。

「ん？──って、これ！」

　私は画面を見て驚く。なぜならそこに映っていたのは、きぐるみ姿で変なポーズをとる私だったからだ。

「要ちゃんが私にあなたを紹介する時に送ってくれたのよ。ちなみに私は──このポーズが一番のお気に入りよ」

　世田谷さんは画面を何度か指でなぞり、再び私に見せる。

　そして私の目に映るは、ディスコキングさながら人差し指を高々と掲げ、ビシッとカメラ目線を決めるきぐるみ姿の私。

「あ……これ、実は私も一番好きというか、お気に入りのポーズなんです……はい」

　私は自分の好きなポーズが世田谷さんの一番のお気に入りという言葉に、恥ずかしくもあるが嬉しくもなり、素直にそう口にだす。

「あらっ！　そうなの！　私よく、人からセンスがちょっとズレてるって言われるから、私と杉並さんの一番が同じで嬉しいわ──握手しましょう」

　世田谷さんは無邪気に喜び、スマホをポケットにしまうと、私に手を差し伸べてくる。私は緊張で固く握っていた手を開き、一度ズボンで拭い、差し伸べられた手を握る。

「同盟結成ね」

　世田谷さんはそう言うとかわいらしくウインクをした。

　同盟……？　変なセンス同盟か……？

「さてそれじゃあ、同盟を結んだ杉並さんに、ぜひ見てもらいたいものがあるわ」

　世田谷さんは握っていた手を離すと、ローテーブルの上に置かれていたタブレットを手に取り、画面をタップする。

　見てもらいたいもの？　また私の変な画像ってことはない……よね？

　私は若干不安になりながら、世田谷さんの動きを見守る。

「はい、これよ。どうぞ」

　世田谷さんは私にタブレットを差し出す。

「あ、はい。ん──あ！　これって！」

　タブレットを受け取り、画面を見た私は驚いた。

「びっくりしたかしら。そう、その子が今回うちから、カラフルからデビューする予定の新人さんよ」

　世田谷さんは私にそうつげる。

　そう、画面に映っていたのはキャラクターの２Dモデル。

　バストアップに全身図、後ろ姿や色々な表情など、情報が盛り沢山。

「名前は“錫色（すずいろ）れんが”。かわいらしい三毛猫ちゃんよ」

「錫色……れんが」

　私は三毛猫が擬人化された、錫色れんがの姿をじっと見つめる。

　白い髪に黒と赤茶色のメッシュが入り、猫耳がぴょんとたっている。

　中性的な雰囲気を持ち、表情のひとつである少し目を細め口角を上げた、いわゆるドヤ顔が絶妙に小憎たらしい。

　これは……いいぞ。うん、すごくいい。っていうか好き。

「ふふ、気に入ってもらえたみたいで嬉しいわ」

「あ、すみません、つい」

　画面を食い入るように見ていた私は世田谷さんの声に顔を上げ、タブレットをローテーブルの上に置く。

「かわいいでしょう。──それで、どうかしら杉並さん」

　世田谷さんは今までとは少し違う、真剣さを帯びた声で私に問いかける。

「えっと……『どう』と言うのは……」

「もちろんうちで、カラフルでVチューバーとして──錫色れんがとしてデビューしてくれるかしら？　ってお話しよ」

　世田谷さんはまっすぐ私の目を見る。

　その目は柔らかい雰囲気はありつつも、とても真剣な眼差しだ。