　目覚めたとき、さくらはいなかった。寝起きには心細く思ったコウだが、昨夜から予想のついていたことのようにも思われた。

　その日も昨日と同じ一日だった。誰一人として傍に引き留めておけない自分がやるせなく、今日も長い昼寝をしてしまった。夢に出てきたのが誰なのかも覚えていなかった。空を見上げると、何もない水色が遠くまで透き通っていた。

　焼け落ちた聖堂の前を通るとき、神官に呼び止められた。萵苣（ちさ）という司祭であった。

「こんにちは。この前のことは、どうもありがとうね」

「……こんにちは。べつに、何をしたわけでもありませんから」

　ふと、彼女に因果光（オロイアエル）での援護を頼まれなければ、ユッタに別れの挨拶ぐらいは言えたかもしれないと、あのときのことを思い出した。やつあたりに等しく、詮ないことを言うつもりもなかったが、その悔しさにちくりと胸を刺される思いは、一度ならずしてきていたのである。コウはお愛想も返せなかったが、萵苣は構わず普段ながらに優しく笑んで、単刀直入に用件を申し渡してきたのであった。

「実は、折り入って頼みがあるの。いいえ、別にどうという用事でもないんですけどね。少しのあいだ、神になってくれる私窩子を、私たちは探しているのです」

　これが、ノッジシの刑死が起きた日からさかのぼって、一週間ほど前のことであった。