王子様♀が俺を離してくれないお話

待伏、青春

あの呼び方をされたからだろうか、なんだか懐かしい夢をみた気がする。

楽しいような、寂しいような、笑えるような、泣きたくなるような、そんな夢だ。

つまりは、最悪の目覚めだった。

結局、昨日の昼休みでの一件後、麗はあっさりと俺を解放した。

いや、そもそも別に監禁されていた訳でもないのだから、解放されたというのもおかしな話だが。

クラスに帰ってからは、朝以上の好奇の視線に晒され、精神をガリガリと削られるはめになった。

麗による"投げ"の身体的ダメージも相まって、放課後までの記憶がぼんやりとしている。

「はぁぁ･･････」

失恋だけでも辛いのに、脅迫までされているこの状況は、文字通りに頭が痛かった。

吉崎達には、体調が悪い、とだけ伝えて帰ってしまったため、なんだか余計な心配を掛けてしまっているだろう。

だが、何よりも気掛かりなのは――

「麗･･････！」

どこまでが本気なのか、なんて生温い事をは考える事自体が間違っていた。

アイツはどこまでも本気で、どこまでもふざけている。

少し離れていて気が緩んでいたらしい、そんな事を忘れるなんて。

気を引き締めろ、簡単に動じるな、自分にそう言い聞かせつつ、登校の準備に入った。

「おはよう、ヒメちゃん」

家を出てすぐの角を曲がると、そこに麗が居た。

その爽やかな笑顔に、すぐ脇を通ろうとしたOLさんが釘付けになっている。

「･･････なんでここに居るんだ？」

「一緒に登校しようと思ってね。曲がり角でばったり！っていうのも素敵だろう？」

こちらに問い掛けるように小首を傾げてみせる麗。

他の誰かが見れば、大変に魅力的であろうその仕草は、俺からすれば寒々しいものだった。

そもそも、俺の質問の意図はそこではない。

「中学の頃引越してから、新しい住所を教えた覚えはないんだが？」

引っ越した"事情"に関係しているため、麗の両親にも伝えていなかったはずだ。

「そんなの、ヒメちゃんと一緒に帰ればすぐ分かるよ？」

事も無げにそう言い放つ姿に、さっき覚悟したばかりなのに少し動揺してしまう。

コイツにまともな倫理観を求めてはいけない。

「･･････そうか、わかった」

「うん、お利口さんだね」

あの写真がある以上、下手に刺激する訳にもいかない。

田無に前もって事情を説明するか、麗の望み叶え続け隙を見て消すか、いずれにせよ、今は時間を稼がなければならない。

そのためにも、少しでも麗の機嫌を損ねないよう、従順なフリをするのだ。

自分の心を殺してでも。

「さぁ、行こうか」

「おう」

「なんだか元気がないね？手を繋いであげようか？」

「そんなモンで元気になるかよ！」

「えー、小さい頃は喜んでたのになぁ」

「･･････俺らも、もう高校生だぞ？」

「んー･･････あぁ、なるほど。つまり、腕を組みたいって事かな？」

「なんでそうなんだよ！？」

我ながら、なんて気持ちの悪い仲良しごっこだ、と思った。