問答、拒絶
学校へ着き、吉崎達と少し雑談をしてから、それぞれのクラスへと別れた。
「・・・・・・?」
教室に入るやいなや、なにやら妙な視線が集まってきた。
一瞬告白の件か?と思ったが、田無は周りに言いふらすような子ではない。
クラスも違うしな。
「・・・・・・なんなんだ一体?」
そんな俺の独り言に応えるヤツは居なかった。
昼休み。
朝に感じた妙な視線も、この頃にはほぼ無くなっていた。
結局なんだったのだろうか?などと考えつつ、いつもの場所に向かうため、弁当を持って席を立とうとしたその時――
「やぁ、姫川優希くんは居るかな?」
教室の入口に麗が現れた。
「なっ・・・・・・!」
なぜここに?と、俺が混乱している間に、机の横まで近付いて来ていた。
「じゃあ、お昼に行こうか」
「・・・・・・は?なんでだよ」
「ボクが一緒に食べたいから」
ほら、と腕を掴まれて無理やり立たされる。
相変わらず、細い見た目のくせに馬鹿力だ。
「ちょ・・・・・・!待っ・・・・・・!」
「良い場所を知ってるんだ、そこに行こう」
あれよあれよという間に、俺は教室から連れ出されてしまった。
腕を引かれながら廊下を歩いていると、教室の方からどよめきが聞こえてくる。
あぁ、また面倒な事になるな、と気分が沈むのを感じた。
麗に連れてこられたのは、校舎の端の端に存在する空き教室だった。
入り口のプレートも外されており、元々なんの為に在ったのかも分からない。
「ここ、鍵が壊れててね・・・・・・こうやってドアを押しながら少し揺すると・・・・・・ほらね」
慣れた手つきで解錠する麗、・・・・・・これは解錠といって良いのだろうか?
「・・・・・・これ、バレたら怒られるんじゃねーの?」
「そうだね」
「俺を巻き込むなよ」
「その時は、ボクに無理やり連れ込まれたって言えばいいじゃないか」
それはそれで、別の理由で怒られそうな気がするのだが・・・・・・。
「さて、それじゃお昼にしよっか?」
「待て」
ウキウキと弁当を広げ始めた麗を制止した。
言われた通り律儀に待つ所も、なんだか気に障る。
「なにかな?ボク、今日は特にお腹が空いてるんだ。体育もあったからね」
「・・・・・・どういうつもりだ?」
「どういうって・・・・・・、一緒にお昼を」
「急に俺の前に現れるようになったのは、どういうつもりだって聞いてんだよ!」
とぼけてはぐらかすような答えに苛立ち、思わず大きな声が出てしまう。
しかし、怒鳴られた当人は、全く気にしていないような、むしろ楽しむように微笑んでいる。
「昨日言ったでしょ?ボクが付いてるからね、って」
「答えになってねぇよ!」
「じゃあ逆に聞くけど、どんな答えなら満足するの?」
「・・・・・・あ?」
「キミが入学してからずっと機会を伺っていたとか?それとも、昨日久しぶりに会ってテンションが上がったから?もしかしたら、キミが気付いていなかっただけで、ずっとキミの近くに居たとか?」
捲し立てるように並べてきた"答え"に、思わず狼狽えてしまう。
全てが嘘のようにも聞こえるが、全てが真実のような気もした。
そんな不思議な迫力、のようなものを感じる。
「どう?納得したかな?」
「・・・・・・質問を変える。何が目的だ」
「キミとまた仲良くしたいんだよ」
「そうか、無理だ。諦めてくれ」
すげなく断る俺に対し、肩を竦めてやれやれ・・・・・・とばかりにわざとらしい溜め息を吐く。
これが吉崎達とのやり取りだったら、俺は笑いながらふざけあっている事だろう。
だが、コイツは時任麗なのだ。
「もう一度言うぞ、俺はお前と仲良くするつもりはない。もっと言うと、一切関わりたくもない」
「うーん、困ったなぁ・・・・・・」
「・・・・・・っ!ふざけるのも大概に・・・・・・!」
どこまでも人を馬鹿にしたような態度を続ける麗に、再び大きな怒鳴り声を上げそうになる。
が、それは呆気なく遮られた。
「・・・・・・!!!」
「・・・・・・・・・・・・ぷはぁ」
彼女の唇によって――
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