王子様♀が俺を離してくれないお話

友情、視線

朝、目覚めは最悪だった。

昨日は結局、麗の視線から逃げるように走って帰り、そのまま布団に潜って眠った。

夕飯を抜いたというのに空腹感はなく、それよりも、失恋した悲しさと、掘り起こされた劣等感の方が辛かった。

「あー、ダル･･････」

いっそ休んでしまおうかとも考えたが、そうすると田無が自分を責めてしまうだろうと思い直し、ゆるゆるとした動きでシャワーを浴びに向かう。

世は並べて事も無し。

俺がフラれようが、いけ好かない幼馴染と再会しようが、世界は今日も平常運転で始まったようだ。

「ウーッス！姫川！」

「おはよー、ゆうきくん」

ぼけーっと学校へ向かっていると、見知った顔が二つ現れた。

「おー、吉崎（よしざき）と白河（しらかわ）か、おはよう」

吉崎弘樹（よしざきひろき）と白河美佳（しらかわみか）、中学から付き合いのある友人達で、俺と田無を含めた四人でよくつるんでいる。

高校に入学して二ヶ月ほど経った今も、この関係は変わらず続いていた。

「で、昨日のそのー･･････アレは･･････」

「みゆちゃんへの告白どうだった？」

「お、おい･･････！もっとオブラートに･･････」

「んー、だめだった」

「「マジかー･･････！！」」

あまりに息ぴったりな二人に、思わず声を出して笑ってしまう。

そんな俺の姿を見て、二人はホッとした様子だった。

どうやら、結構気にしてくれていたらしい。

「まぁ、でもだめだったかー！」

「みゆちゃん、脈アリそうだと思ったんだけどなぁ。･･････だめな理由、聞いた？」

どこまでも明け透けな白河に、お前にはデリカシーってもんがないのか！と怒る吉崎、普通逆なんじゃないか？と思いつつも、彼ららしくて微笑ましい。

「好きなヤツがいるんだとさ」

「お、おうふ･･････」

「あー･･････それはゆうきくんドンマイだねぇ･･････」

「まぁ、生理的に無理、とかじゃないだけマシだろ」

なんて茶化しておどけてみるが、二人の視線は気遣わしげなものになる。

しまった、すべったか。

「･･････まぁ、しばらくギクシャクするかもしれんが、ちゃんと吹っ切れるようにするから、二人ともよろしく頼む」

姿勢を整え、頭を下げる。

田無とは、先程メッセージのやりとりをして、直ぐには無理でも、これまで通り接して欲しいとお願いし、了承して貰った。

「やめろよ･･････、今更そんな仲でもないだろ」

「そだよー、みゆちゃんもゆうきくんも、ウチらの友達なのはずっと変わんないよ」

「ん、ありがとな」

友人達の優しさに触れ、起きてからずっと残っていた気だるさが、少しだけ和らいだ気がした。

そこからは、いつもの様にバカ話をしながら通学路を進んでいく。

基本的には吉崎が、自分のナンパ失敗談を面白おかしく熱弁してくれるだけなのだが。

「そこで俺の渾身の土下座が！･･････ん？」

「･･････どうした吉崎？」

「オチてないよ、ひろき？」

「いや･･････、なんかあの人、ずっとこっち見てないか？」

ほら、と指さした方を見て、一瞬息が止まったようか気がした。

こちらを、もっと言うと俺をジッと見て、薄く笑う麗が居た。

「あ、時任先輩じゃん！すごー！」

「え？有名な人なん？」

「女子の間じゃ有名だよ！めっちゃイケメンで、めっちゃ優しい王子様って！」

「いや王子様って、スカート穿いてるけど･･････？」

「そういう細かい所気にするからモテないんだよ、ひろき･･････」

「うるせぇ！」

ギャーギャーと言い合う二人の声が、近くの筈なのにやけに遠く感じる。

入学してから昨日までの二ヶ月弱、こんな風に遭遇する事なんて一度も無かったはずだ。

それなのに、昨日の今日で偶然？･･････ありえない。

「･･････もう行こうぜ、遅刻するぞ」

「お、おう」

「ゆうきくん･･････？」

困惑する二人を半ば強引に引っ張るように、俺は学校へと急ぐ。

その背中に、麗の視線を感じながら。