　俺はわかっていた。アヤの気持ちを。幼馴染みであり好きになった人だったから。アヤは俺が嫌いだと思ってる。いや、実際ははじめ、からかってると思ってたアヤは俺が嫌いだった。でもさ？おかしいよな。俺が嫌いなら、そんなわざわざ俺と話したり俺を見たりする必要はない。どうせ本当は俺のことが好きなんだろ。わかり易すぎるだろう。でもまだ気づけていないみたいだから自覚するまで待ってやるよ。気づいたときの反応、きっと可愛いだろうな。顔を真っ赤にして、俺をしっかり瞳の中で捉えて。そして「嫌い」って言うのだろう。

　本当に可愛いな。イジワルしたくなるのも仕方ないと思う。

　後ろを向けばアヤは睨んできて。本当に愛おしい。思わず笑ってしまう。いつまでも見ていられる。俺が手をアヤの頬に伸ばせば顔を赤らめて避ける。しかし頬に触れてしまえば俺の思うがまま。特に嫌がらず恥ずかしそうにしてるだけ。

　本当になんで俺を嫌いなんて思うのだろう。

　やっぱりアヤは馬鹿だな。

　昼休みアヤに言った。

「おい、アヤ。金持たせるから肉まん２つ買ってこいよ。」

　するとアヤは顔を顰める。

「かつあげ？」

「金出すっつってんだろ。」

「………わかった。」

　俺が不良だと思いアヤは諦めた。

　帰ってきた。間違いなく俺に嫌悪感を抱いたアヤが。コンビニの袋を持って俺に渡した。俺は「ありがとよ」と言いながら袋から肉まんを１つ取り出してアヤに渡した。アヤは驚いていた。

「なんだ、いらねーのか？肉まん好きだったろ？」

「いや、そうなんだけど。いいの？」

「いいに決まってんだろ。アヤのことが好きなんだから。」

　するとアヤは顔を真っ赤にしながら肉まんを食べ始めた。これは小さくても俺の優しさ。アピールだ。言葉だけじゃ足りないんだろ？この欲張り。だから俺はこれからも沢山アピールするよ。

　素直じゃねーな。ツンデレもほどほどにな。それでも俺はお前が好きだけど。可愛いな、なんて口には出さないけどキザったらしい言葉でアヤを惑わす。俺も慣れたものだ。俺のこんな姿を昔の俺が見たら恥ずかしがるだろう。だって昔の俺は素直になれなくてアヤを傷つけたのに。だから俺は素直でいようと思った。せっかく席がアヤの前になったんだから。

　イジワルしてるけど俺は本当にアヤが好きなだよ。わかるだろ？

　愛してるじゃ足りないのか？好きじゃ足りないのか？じゃあ、どうしてほしいんだ？俺はアヤを嫌いになるわけないのに。どうせアヤも俺が好きなんだろ？いつまで気づかないフリしてんだよ。この弱虫。俺が好きって言ったら意識してくれる癖に。顔を赤くするくせに。なんで気付けないんだよ。

　アヤも早く気付けよ、どアホ。