シュピルフィーア・ダンジョン攻略記～複数ジョブの力を組み合わせ、掛け合わせ、世界を改変する！～

第530話 時計塔の鐘が鳴り響く……

　新年明けて3日目、白銀にゃんこの屋台を再開した。

　従業員として雇ったみんなも、間の休みで英気を養って来たのか、欠けることなく集まってくれた。

　加えて、年末に唐揚げ棒を買ったリピーター客も詰め掛けて来てくれて、朝から行列が出来ている。初日に匹敵する程の盛況っぷりだ。どうやら、前に早仕舞いしたのが効いているらしく、「売り切れる前に食べに来たよ！」と公言する、唐揚げのファンになった人まで居た。

　正午を回っても、売れ行きは好調だ。この調子なら、14時前後には売り切れるだろう。俺とレスミアは15分の小休止を取り、軽く昼食を取っておいた。店じまいしてから屋台巡りをするので、軽く小腹を満たす程度で良いのだ。あ、他の人達は、ちゃんと交代で休憩を取っているからな。ウチは店の名前と同じく、ホワイト企業なのだ。

　2人してサンドイッチをパクつきながら、屋台のパンフレットを見て、行きたい屋台の目星を付けている……と、不意に時計塔の鐘が鳴り始めた。思ってもみなかった音に驚き、時計塔の方を見上げてしまう。

「ん？　13時の4の鐘にしては早いよな？」

「ええ、そうですよね？」

　懐中時計で確認しても、12時半だ。レスミアと首を傾げ合うが、その間も鐘は鳴り続ける。時刻を知らせるにしても、鐘を鳴らす回数が多すぎるのだ。

　確か、何かを知らせる鐘だと、教えてもらった気がする。緊急事態だというのは、何となく覚えていた。ど忘れしていたので、フォルコ君辺りに聞こうと屋台へ戻ると……販売を一時停止して、呼び掛けていた。

「魔物接近警報により、販売を中断します！

　騎士団の指示に従って下さい！　不安な方は、先にギルドへ避難を！」

　フォルコ君の言葉に、お客さん達もざわめきが止まらない。

「避難つっても、直ぐそこだから、急ぐ必要もないよな？」

「騎士団からの説明があってからでも良いんじゃね？

　確か、10年くらい前に鳴った時は、鳥の魔物1匹だったんだろ？」

「あー、そんな事もあったような？　幼年学校の頃だから覚えて無いわ」

「おい、誰かダンジョンギルドか中央門に行って聞いてこいよ」

　前の方に並んでいた若者グループは、結構呑気な事を言っていた。鐘が鳴り響く中、避難を始めたのは2割程だけである。特に、綿菓子の列に並んでいた親子連れは、子供に累が及ぶ危険性を鑑みたのか、ゾロゾロと抜けて行く。

残りの8割は列に並んだまま、ざわついている。

　そんな中、フォルコ君と相談して、屋台を片付ける事にした。

　避難をするにしても、屋台が邪魔だからな。ストレージに格納し、従業員の皆を集める。

「安全が確認できるまで、屋台の営業は中止する。皆はギルドに避難していてくれ。

　レスミア、ジョブを料理人から闇猫に変えるから、アイテムボックスの中身を出してくれ」

「はい、〈アイテムボックス〉！

　でも、ザックス様、私の装備品は家に置いたままです。取りに帰った方が良いでしょうか？」

「いや、そのメイド服は花乙女の花弁製だから、戦えなくもないだろ？　武器は俺のを貸すし、索敵と避難誘導を頼む。それに、この混雑具合じゃ、逸れたら合流も難しいだろうし……フィオーレの奴は何処をほっつき歩いてるんだか」

　帰省しているベルンヴァルトは兎も角、戦力に成りそうなフィオーレは、ここには居ない。新春確定スロットのお陰で儲けた彼女は、貴族街に豪遊しに行くと朝一に出掛けていったからである。多分、屋台巡りか、貴族街の演劇舞台をはしごしているに違いない。

　ここに居ないメンバーの事を嘆いてもしょうがない。レスミアのジョブを変更し、自分のジョブや〈緊急換装〉のセットを見直しておく。

　すると、切り替えた途端に〈敵影表示〉に変化があった。周囲は緑の光点でいっぱいだが、その南から赤い光点が高速で迫ってきていた。

周囲の祭り客の中からも、「魔物の反応が近付いて来てるぞ！」と、声を上げた者も居る。スカウト系ジョブだったのだろう。

　その一方で、レスミアは猫耳をピコピコ動かし、索敵をしていた。

「南の上空から、羽音が3つ接近中です！　多分、虫系！」

　その言葉に、迎撃方法を考える。空を飛ぶ魔物なら〈ダウンバースト〉で叩き落とすのが鉄板だが……人でごった返す中に、叩き落とす訳にはいかないよな？　範囲魔法も然り。

　周囲への配慮も視野に入れると、対空迎撃に則したスキルは一つしかなかった。

　レスミアの警告から10秒後、中央門の上を飛び越えて3匹の蜂型魔物が姿を現した。以前、村ダンジョンに居たウインドビーに似ており、その速度はかなり速い。

　その中の１匹が急旋回する。人が密集して居る所を狙って来たのか、お尻の針を突き出し、急降下を仕掛けてきた。

「キャーーーーー！」

「こっちに来るぞ！　逃げろ、逃げろ！」

「おい、退け退け、道を開けろ！　〈カバーシールド〉が使えんぞ！」

「〈プリズムソード〉！　行け！」

　俺は抜刀した聖剣クラウソラスを掲げ、スキルを発動。召喚した光剣3本を、蜂型魔物をロックオンして射出した。

　精霊の祝福を得た属性の光剣は、誘導性能もアップしている。急降下して来た1匹を祭り客の頭上で両断し、残りの2匹……上で魔法陣を充填していた奴らに命中した。

　しかし、これで一件落着とは行かない。〈敵影表示〉に映る赤点は、遠くから追加が接近しているし、先程の死骸が落ちた先でパニックが起こりかけていた。特に、先程悲鳴を上げた女性が、人波を押し分けて逃げようとしているのだ。その恐怖が周囲へと広がり掛けていた。

　この人混みで、将棋倒しが発生したら目も当てられない状況になってしまう。

　……一旦落ち着かせるには、アレしかないか。

　本来は騎士団の役目なのだが、こういう時に限って、買い食いしている見廻り騎士が居ない。仕方がないので、俺が代役をするしかない。先日、『聖剣使い』の作者が提案していた名乗りをアレンジしよう。

　先ずは、屋台の空き地に〈ストーンウォール〉を立てて、上に上がる。そして、聖剣を掲げて、その先に〈赤き宝珠の激励〉の勾玉を召喚した。

【スキル】【名称：赤き宝珠の激励】【アクティブ】

・勇猛に前に進み、耐え忍ぶ勇気の象徴、赤い宝珠を召喚する。対象の上空で、一定時間光り輝く。この光を浴びた者は、勇気が奮い立ち、筋力値、耐久値が少し上昇する

　この光を浴びれば、恐怖心は和らぐだろう。更に駄目押し。左手に持っていた聖剣の鞘も振り上げ、頭上の刀身にぶつけて金属音を打ち鳴らした。キィー―ン！と甲高い音が鳴り響き、広場に居た者全ての注目を集める。

　そして、芝居をするように意識して聖剣を掲げると、その左右に光剣を呼び戻す。

「総員、傾注！

　飛来した魔物は、俺の聖剣で打ち倒した！

　この程度の魔物、どれだけ来ようとも、鎧袖一触で倒してみせよう！」

　その言葉の直後、追加の蜂型魔物が5匹飛来する。

　それに合わせて〈プリズムソード〉を追加し、計5本の光剣をロックオンから射出して撃墜した。

　それを見た観客から、歓声が上がる。先程パニックになっていた女性も押し退けるのを止めて、こちらに注目していた。

「俺の名はザックス！　白銀にゃんこのオーナーにして、領主の御息女ソフィアリーセ様の婚約者でもある！

　領主一族に連なる末席として、この場は俺が守る！

　子供や御老人、戦えぬ者から安心して避難してくれ！

　急ぐ必要はない！　前の方から順次、歩いてギルドへ行ってくれ！」

　……ニンジャの〈名乗りの流儀〉の効果の後押しが有ったとはいえ、恥ずかしい台詞である。

　ただ、恥を忍んで宣言した甲斐はあったようだ。皆さんパニックにならず（興奮している様子の人も居るが）、避難が開始された。レスミアを始めとした白銀にゃんこのメンバーや、ボランティア精神の有る若者達が率先して周囲を先導し始め、子供や女性、老人から移動して行った。

　緩やかであるが、確実に避難が進んで行く。後は、宣言通りにここを守るだけである。

【魔物】【名称：クレストランスビー】【Lv25】

・槍の様に大きな針と、羽の魔法陣模様が特徴の蜂型魔物。高速移動による毒針刺しと、風魔法〈ウインドジャベリン〉を使用する。本体の毒針に刺されると、高確率で状態異常の毒に陥るため、解毒薬は携帯しておこう。魔法を使う際は止まるので狙い目だが、充填速度はかなり早い。

・属性：風

・耐属性：土

・弱点属性：火

【ドロップ：無し】【レアドロップ：無し】

　散発的に蜂型魔物が飛んでくるが、光剣を投射するだけで、難無く倒せていた。同時に6匹以上来なければ、問題ない。それに〈敵影表示〉に映る赤い光点は、貴族街方向で消滅して居るのも出始めた。壁の向こう側でも戦闘が始まったのだろう。

　ただし、少し困った状況にも追いやられている。

　俺は〈ストーンウォール〉の上に乗ったままなのだが、その足元の石壁付近に若者が集結しているのだった。

「次に魔物の群れが来た時は、魔道士の俺も範囲魔法で手伝うぜ！　ワンドを携帯しておいて正解だったな！」

「重戦士だから、〈カバーシールド〉で守れるよ！

　盾は持ち歩いて居ないけど、この鉄板入りの可愛いバッグを盾代わりにするからさ！」

「あー、誰か弓矢を持ってないか？

　まぁ、無くても、投石で援護くらいならやるぜ」

「白銀にゃんこのザックス殿だけに任せるのではなく、俺達の街は俺達で守るぞ！」

「「「「「おお！！！」」」」」

　魔道士は兎も角、他の人は装備を取りに行けと言いたいが、盛り上がりに水を差しかねない。そもそも、俺が指揮していい事なのか、騎士のスキル〈中隊指揮〉で指示を聞いてもらえるのか？

　どうしたものかと悩んでいると、追加の赤い光点が接近していた。ついでに、その前を緑の光点が高速で移動している。

　……動きからして、追われている？

　その進路上に光剣を移動させておき、迎撃準備を取る。すると、中央門の向こうから現れたのは天狗族の男性であり、4匹の蜂型魔物に追われていた。

　すかさず、カーソルを動かしてロックオン、即射出。天狗族をギリギリ避けるように飛来した4本の光剣は、蜂共を撃墜するのだった。

『おおおおっ！　何だ何だ？！　魔法の光か？！

　誰か知らんが、助かった！』

　天狗族から、拡声器の魔道具のアナウンスが響いた。それも聞き覚えがある。スカイループルーフで実況していた男、騎士団広報部のガナールだったか？

　彼の言葉は止まらない。未だ人の多い大通り付近を旋回しつつ、アナウンスを続けた。

『伝令！　騎士団からの伝令を、平民街の住民に伝えるぜ！

　現在、南の彼方より、魔物の軍勢が進行中！　戦えぬ者は、各ギルドへ避難せよ！

　事はヴィントシャフト存亡の危機である！　力ある者は、騎士団に助力せよ！　これは強制である！』

　軍勢とは……予想以上の事態に、周囲がざわめき始める。空飛ぶ魔物が飛来しただけではなかったようだ。アナウンスは続く。

『戦えるサードクラスは戦闘準備を整え、貴族街の南門前に集結せよ！

　同じくセカンドクラスは戦闘準備を整え、中央門に集合！　街に侵入した飛行型魔物の討伐、及び避難民の誘導と警護に当たれ！

　ファーストクラスの者は戦闘準備を整え、ダンジョンギルドへ行け！　避難先の警護に当たれ！』

　その指示を聞いた住民は、早速動き出す。四方に散って行くのは、装備品を取りに行ったのだろう。中には、最低限の装備をしている者もおり、そのまま中央門向かうようだ。

『天狗族には、別の伝令を伝える！

　現在、東と西の外壁外のレース会場に多くの観客が取り残され、避難中である！　飛べる者は、運搬用ハーネスを準備して、避難を手伝え！

　良いか？！　現地までは、出来るだけ低空飛行をするように！　高度を上げると、俺みたいに魔物に追われるぞ！』

　と、大声でアナウンスしていたせいか、蜂型魔物が接近して来たので、そいつ等も撃墜しておいた。ある意味〈ヘイトリアクション〉になっているので、囮になるな。

　アナウンスを終えたガナールはアナウンスを繰り返しながら、更に北の方へと飛んで行った。

　周囲の住民は指示に従い、移動している。その中から、ふわりと浮き上がる者も居る。近くで避難誘導していた、レルフェちゃんとヤパーニちゃんだ。アナウンスの助言の通り、3mくらいの高さで飛んでいこうとした2人を呼び止めた。

　すると、「急いでんのに、何～？」と、ふよふよと〈ストーンウォール〉の近くにまで来てくれたので、銀カードを数枚ずつ渡しておく。

「念の為に、銀カードを持って行って行きなよ。

　怪我人用に〈ヒール〉、防御用の〈ストーンシールド〉、迎撃用の〈ファイアボール〉だ。好きに使って良いから、勿体無いとか、温存とか考えなくて良いぞ」

　2人は戦闘要員ではないので、レベルも低い。これくらいの保険は合ったほうが良いだろう。低ランクの魔法なのは、少ないMPで使用できるからである。

「わっ！　ザックスってば太っ腹～！　ついでに、汚れるだろうから浄化のカードも欲しいな～、駄目？」

「……ほら、追加であげるから、無理はするなよ」

「わーい！　ザックスの聖剣も格好良かったよ！　でも、間違って天狗族には攻撃しないでね！」

「〈敵影表示〉も使っているから、間違えないさ！

　そっちも気を付けてな」

「「行ってきまーす」」

　姦しいギャル天狗は、低空飛行で路地へと飛んでいった。

　フォルコ君達にも避難誘導を切り上げて、ギルドへと逃げるよう指示しておく。すると、一旦、俺の近くにまで集合して、手を振ってくれた。

「ザックス様、御武運を！」

「ミーアも気を付けてね！」

「ギルド内にて、炊き出しをやろうと思います！　休憩が必要なら逃げて来て下さい！」

　周囲からは、続々と避難民が押し寄せてきている。ダンジョンギルドから、遠い位置に居た人達だろう。

　やはり、俺は戦力が戻って来るまで、迎撃に勤める必要があるな。レスミアには近接護衛、背中を守るようにお願いし、改めて聖剣を構え直す。おっと、MPを使い過ぎているから、マナポーションも飲んでおいてっと。

　こうして、領都防衛戦が始まった。