シュピルフィーア・ダンジョン攻略記～複数ジョブの力を組み合わせ、掛け合わせ、世界を改変する！～

第508話 キノコの栽培から散歩、そしてダンジョン掃除隊へ

　キノコポケ○ンを求めて東奔西走。30分ほど走り回ったのだが、遭遇するのは小角餓鬼ばかり。やはり、キノコなので草タイプ、洞窟な通路を探すよりも草むらを探した方が良いかも知れない。そう考えて、我々はダンジョンの奥地へと向かった。

　そして、ようやく発見したジャングル……ではなく、植物系の採取地……そこでは、未開の部族が怪しげな宴会を繰り広げていた。

　部屋の外からこっそりと覗き込んでいると、レスミア隊員が落胆した声を上げる。

「うあ……折角の採取地が、小角餓鬼に荒らされてますよ。それに、探していたキノコも食べられてる。

　まだ、大半は残っているから、もうちょっと早く来れば、間に合ったのに……」

「ダンジョンは早い者勝ちだから、しょうがないさ。ついでに、弱肉強食なのもなっ〈ストームカッター〉！

　行くぞ！　左は任せた！」

「はいっ！」

　採取地の真ん中で食事をしていた2匹に範囲魔法を放ち、少し離れた所で寝転んでいる2匹を分担する。右に居るのは戦士餓鬼のようだ。〈ストームカッター〉に気が付き、慌てているものの、接近する俺に気が付いてボロボロの盾を構えた。それに対し、俺は〈一閃〉を使わずに、抜刀斬りを仕掛ける。スキルに頼り切りにならないようにする練習である。

　〈一閃〉の感覚を真似た抜刀斬りは、戦士餓鬼の構えた鉄の盾を両断し、その持っていた左手まで切り落とす。少し踏み込みが浅かったようだ。〈一閃〉だったら、首か胴体まで切れていたと思うからな。

　しかし、納刀動作を挟まないのは、利点でもある。返す刀で、ギャアギャア喚く首を切り落とし、駆け抜けた。そして、血振りの動作で刀に付いた返り血を払ってから、納刀する。いや、〈マナ還りの納刀術〉があるので、血塗れのまま納刀しても、汚れはマナの煙へと還元される。なので、血振りの動作自体は不要なのだが、俺のイメージの剣豪を再現すると、血振りの動作を入れた方が格好良いのだよな。

　〈ストームカッター〉が消えて行くと、反対側に行ったレスミアの姿が見えた。向こうも問題なく倒せたようだ。

　しかし、採取地の荒れ様は頂けない。軽く見て回ったところ、果物や野菜系が悉く食い荒らされていた。なんで、実った状態で一口だけ齧るかな。食べるなら全部喰えよ。食べ方が汚いというか、害獣害鳥の所業である。デリンジャーレモン等の刺激物や、樹液が採取出来る木々は無事であるが、時間が掛かる樹液系は見送ろう。

　そんな訳で、デリンジャーレモンを〈自動収穫〉していると、レスミアが弾んだ声で呼んで来た。

「ザックス様～、こっちに大きいエリンギ……歩きマージキノコが残ってますよ！」

「でかした！　直ぐに行くよ」

　採取袋をストレージに収納し、レスミアの元へ向かう。すると、ゴーストペッパーが実る低木の合間に、大きなエリンギが2本生えていた。

「ははっ、流石の餓鬼でも、ゴーストペッパーは食べないか。多分、見逃したのかな？」

「ですよね。エリンギにしては育ち過ぎなので、固くて調理には使えないでしょう。このまま、放置しておけば育つんじゃないですか？

　あ、周りのゴーストペッパーの辛みで、育ち難いとかあるかも？」

　植え合わせってやつか？　トウガラシとピーマンを近くに植えると、ピーマンが辛くなるとかは聞いた覚えがある。関係があるか分からないが、先にゴーストペッパーだけ収穫しておけば良いか。どうせ食べ頃を過ぎた歩きマージキノコには〈自動収穫〉は効かない。

　〈自動収穫〉をしながら、考える。エリンギにしては大きいが、歩き出すサイズからすると、全高は半分程度。まだまだ、小さい。どれくらいの時間で成長するのかね？

　この部屋を拠点として周辺探索をしても良いのだが、目を放している内に巣立ってしまえば、元の木阿弥である。かといって、ずっと待つのも時間が勿体ない。魔導士が覚える〈グロウプラント〉があれば、成長を促す事が出来そうなのになぁ。

　しかし、習得していないのはどうしようもない。頭を悩ませていると、とある木が目に入った。ああ、成長と言えば、アレがあったな。

「レスミア、ザフランケの木の天辺にある、蔦を取ってきてくれないか？

　あの樹液を撒けば、キノコの成長も早くなるかも知れない」

「あっ、それは良いですね。試してみましょうよ！　ちょっと取ってきます」

　得意気に笑ったレスミアは、ザフランケの木の幹を蹴って、スルスルと走り登って行く。そして、30秒もしない内に、上から飛び降りて、着地する。その手には、木の天辺に繋がった蔓が握られていた。

【植物】【名称：魔木ザフランケ】【レア度：C】

・ダンジョン固有の樹木であり、地面から吸い上げたマナを大量に含んでいる。マナが貯蓄出来る許容量を超えた場合、幹の先の蔓から、周囲に向かって樹液を吹き出す習性がある。この樹液にもマナが大量に含まれており、周囲の植物の育成を早める。

　周囲の他の植物が欲しい場合、ザフランケの樹液は採取しない方が良い。

　※内包マナが増え、レア度が上昇している。

　採取地の自動散水機だな。天辺の蔓を切れば、樹液が溢れ出てくるので、ホースの様に水撒きが出来る。普段は魔絶木の樹液の出を良くしたり、収穫後の葉物（の茎）に掛けて二毛作したりしている。果物は直ぐには育たないが、葉物なら小休止の間に生えるので、重宝しているのだ。

　ただ、樹液を撒くにしても、先にゴーストペッパーの木を伐採しておこう。そうしないと、またゴーストペッパーが実を付けかねないからな。

　そうして、歩きマージキノコの根元辺りに樹液を撒いておいた。流石に、にょきにょきと大きくなる訳でもないようだ。ちょっと残念。仕方がないので、魔絶木の樹液も採取するように樽をセットし、少し観察するとするか。

　15分程で4樽設置し、様子を見に戻って来たところ、2本生えていた歩きマージキノコが、1，5倍くらいに膨れ上がっていた。驚きの膨張率である。

「あ、お帰りなさいませ！　ね、ね、凄い大きくなったでしょう？

　面白いんですよ。樹液を撒いて、少し経つと膨らむんです。多分、地面に染み込んだ分を吸収しているのかな？」

　レスミアが、再度樹液を撒く。すると、数分してから徐々に大きくなり始めた。ゴム風船……は言い過ぎか。じっと見ていると、ほんの少しだけの変化であるが、目を離してから改めて見ると、変化の大きさが分かる微妙な速度である。何といえばいいのか……お風呂に入れると、大きく膨らむ人形みたいな感じか？

　まぁ、大きくなるなら、それで良い。魔絶木の樹液採取の様子も見つつ、歩きマージキノコの育成を見守る事にした。

　30分経過後、大きな樽サイズにまで膨れ上がると、ついに手が生えた。40分を経過すると、今度は根元が足の様に割れ始めた。そして、程なくして、地面から足を引っこ抜いて、のそのそ動き始める。それらをずっと見ていたレスミアは、感動したかのように、手を叩いて喜んだ。

「わぁ！　立った！　歩きましたよ！」

「ああ、ようやく散歩が出来るな。取り敢えず、ロープを括ってと……わぷっ、いきなり胞子を撒くな！」

　歩き出したキノコ2本……匹？……は、周囲の採取物に向かって頭突きをしては、胞子を撒き始めた。ここからは、溜め込んだマナで歩き、胞子を撒き散らすので、動かなくなるまでマナを消耗させるのが目的となる。先日の老夫婦の話では、胞子を撒く方が早く動かなくなるので、出来だけ繁殖活動をさせる方が良い。

　マナが充実した採取地は、絶好の繁殖場である。その為、しばらく好きにさせる事にした。

「バラバラに動くみたいだから、二手に分かれよう。おっと、胞子を吸い込まないように、マスクは付けておくように」

「はい。それじゃあ、こっちの少し背の低い弟君は、私が面倒を見ますね」

「……ペットみたいだけど、あんまり感情移入しないようにな」

　名前でも付けそうな雰囲気だったので、釘を刺しておいた。2時間ほどで動かなくなってしまうのだから、愛着を持っていては後が辛くなる。のそのそと歩き回り、植物の生えている所でヘッドパットをかますキノコ……可愛いか？

　途中で気が付いたのだが、どうやら2匹は、胞子が撒かれた場所は把握しているようで、重複しては胞子を撒かない。

　そして、採取地に胞子を撒き終わると、2匹は別々の通路に向かって歩き始めた。レスミアと別行動するのは不味いので、1匹を抱えて合流させる。しかし、2匹一緒には行動したがらず、再度別々の道に向かって歩き始めた。

「これはアレだな。種の保存的にバラバラの方角で繁殖しようとしているんだと思う」

「どうします？　流石に私一人じゃ、この子を守りながら小角餓鬼4匹と戦うのは無理ですよ？」

「俺は魔法があるから、どうとでもなるけど……しょうがない、こっちの方を抱えて行くよ。折角育てたのに、ここで1匹放流するのは勿体ない」

　あれだけ樹液を吸ったせいだろうか？　抱えてみると意外と重い。レスミアの方はロープで繋いだまま散歩スタイルで、先に進んだ。

　のだが、意外とヒカリゴケが少ない事に気が付いた。主な光源となる天井には、そこそこの頻度で生えている。しかし、地面や壁にはあまり生えていないのだ。曲がり角では生えてくれているものの、直線の通路だと殆ど見当たらない。最近は暗い場所では〈サンライト〉を使っていたので、地面の光源が少ないなんて気にも留めていなかったなぁ。

　このまま練り歩くとなると、確かに時間は掛かりそうだ。レスミアと散歩するのは良いが、2時間も只歩くほど、老成はしていない。時短の方法を考えるべきだな。

「天井にヒカリゴケが生えているんだから、アソコに胞子を撒かせればいい……つまり、こうだな。

　そうら、高い高―い！」

　抱えていた歩きマージキノコを、天井に向かって、思いっきり放り投げた。重いキノコであるが、何とか天井にまで届き、頭をぶつける。しかし、期待していたのとは違い、胞子は出なかった。そして、そのまま自由落下して来たのを、両手で受け止める。

　……ぐぉっ！　腰に来る重さだ。筋力値と耐久値が、ステータス補正で強化されていなかったら、ギックリ腰になっていたかも。

　そんな様子を見ていたレスミアは、ちょっと心配したように言う。

「ザックス様、将来子供が出来ても、そんな風に放り投げては駄目ですよ？」

「いやいや、子供なら手加減するし、これはキノコだって。そっちこそ、感情移入し過ぎ。

　それにしても、天井に放り投げても、あの一瞬じゃヒカリゴケと認識してくれないか……それなら、直接持って行くか」

　今度はニンジャの〈壁天走り〉の力を借りて、壁を走り昇り、天井に沿って走り始める。この近さなら、コイツもヒカリゴケを認識できるだろう。手に持ったまま、天井に傘をぶつけてやると、胞子を巻き散らした。

　成功である。キノコを斜め上に打ち付ける事で、身体を壁の方に押し返し、天井近くを走り続ける。天井にキノコのスタンプをポンポン押すことで、胞子を撒き散らした。

　気分は髭の生えた配管工かな？　キノコを持っているし、ブロックじゃないけど天井を叩くし。

　しかし、50mも走らない内に、体勢を崩して壁から足が離れてしまった。キノコが重いとの、斜めの体勢で壁を走るのは、存外疲れる。何とか着地は出来たものの、また腰を痛めてしまった。

　自分に〈ヒール〉を掛けて置き、レスミアに手を振って呼び寄せる。この方法だと、一人先行してしまうし、小角餓鬼が潜んでいたら、対処し難いな。うん、没。

　レスミアが合流するまでに、次の方法を考えよう。

「お待たせしました～。この子、足が遅いのが難点ですよね。

　私も抱えて歩こうかと……今度は何を作ったんですか？」

「あー、トンボって名前だったかな？　これで天井のヒカリゴケを削り落としてやろうってね」

　グラウンドの整備に使う道具のトンボである。ただし、高い天井に届くよう、柄の長さを6m程に延長加工した一品だ。村時代に使っていた3m棒では天井に届かなかったので、固めの木材を使って延長しT字の棒を先端に付ける。ただ、それだと強度が心配なので、三角形に棒を渡し補強を入れた。うん、最初は意図していなかったけど、完成したら凸凹地面を均すトンボになった訳である。

　早速、天井に向かって持ち上げてみた。流石にプラズマランスよりも倍近く長いので、重く扱い難いが、紅蓮剣程ではない。天井に生えているヒカリゴケを、こそげ取るように掻いてやると、パラパラと光が舞い落ちた。

　ふむ、木の棒では剥がし難いか。釘でも打って、鉤爪にした方が良いかも？

　そんな改善案を考えつつ、ヒカリゴケを削り落とした。通路には、舞い落ちたヒカリゴケが薄く広がり、地面が発光しているような状況になる。

　　しかし、肝心の歩きマージキノコはウロチョロ歩くだけで、落ちたヒカリゴケには興味を示さない。

「ほら、ご飯ですよ～。胞子撒かないの？……駄目ですねぇ」

「キノコを育てるのも難しもんだな。地道に歩いて回るしかないのか？」

「歩きながら考えましょう。

　あ、その前に箒を出してもらえませんか？　ここを、こんなに汚したまま行くのも、何だか悪い気がします」

　ヒカリゴケをばら撒いた事が、散らかした様に感じたらしい。戦闘の後でもなく、自発的にゴミで散らかした様なものだからか？　どの道、放っておいてもダンジョンに飲まれていくだろうが、その前に他の探索者が来たら迷惑なるという考えだ。

「メイドとしては、汚したまま放置は気持ちが悪いですからね。直ぐに終わりますよ」

　最近は家の掃除も〈ライトクリーニング〉で終わらせているので、掃除欲が疼いたらしい。俺の知らない欲だ。

　箒を手にしたレスミアが、さっさと掃き、散らばったヒカリゴケを壁際へとまとめて行く。うん、壁際なら、自然に生えている事もあるので、目立たないだろう。

　そんな様子を見ていたら、2匹の歩きマージキノコが急に方向転換した。ル○バの様にウロチョロしていたのが、急に餌を発見した猫のように、壁際へ殺到する。そこは、レスミアが掃き集めたヒカリゴケの山である。そして、壁に頭を打ち付けて、胞子を撒き散らした。

「あー、もしかして、ヒカリゴケがある程度まとまって居ないと駄目とか？

　一定以上のマナが溜まっている所にしか反応しないのかも？」

「やった！　私の掃除欲のお陰ですね！

　それじゃあ、私が箒で集めますから、ザックス様は天井から落として下さい」

　そんな訳で、分業体制になった。先頭の俺が、釘付きトンボでヒカリゴケを削り落とす。真ん中のレスミアが、箒で壁際へ集める。最後尾の歩きマージキノコが、胞子を撒き散らして付いてくる。

　どうやら、胞子を撒きたい場所が沢山あれば、2匹まとめて行動してくれるようだ。足りなくなると、反対側へ歩こうとするのは困りものだが、餌（ヒカリゴケ）を準備すれば、誘導は可能であった。

　ともあれ、普通に歩き回るよりは格段に胞子を撒く回数が増えた。

　ただ、なんかダンジョンの掃除をしている気分だ。他の探索者に会いませんようにと、祈りつつ掃除して回った。