シュピルフィーア・ダンジョン攻略記～複数ジョブの力を組み合わせ、掛け合わせ、世界を改変する！～

第505話 連携訓練をしつつ、ラムカツパーティー

　あらすじ：30層でボス戦中。

　ともあれ、お供の2匹は倒した。

　残るボス、デカいヒヨコこと、レッサーコカトリスに、レスミアとルティルトさんが相対している。いつも通り、尻尾の蛇担当なのは〈宵闇の帳〉状態のレスミアである。何故、正面に居るかと言うと……

「〈背面（そとも）狩り〉！」

　前に出た暗幕が、半円を描くように急加速する。そして、レッサーコカトリスの背後に回ると、〈不意打ち〉で蛇尻尾をぶつ切りにした。驚いたヒヨコが甲高い鳴き声を上げると、それと同時に正面のルティルトさんが盾を構えて突撃した。

「たあああっ！」

　裂帛の気合と共に、カイトシールドの陰から短槍が付きだされ、丸いデカヒヨコの腹に突き刺さった。

　ルティルトさんの武器は、白鎧とお揃いの白く装飾されたウーツ鋼製のカイトシールドと、身長と同じくらいの短槍である。ケイロトスお爺様が使っていた長槍、ミスリルスピアと比べれば半分程度の長さしかない。ただそれでも、女性が扱うには重いのだが、片手で扱えているのは〈装備重量軽減〉と、日々の鍛錬の賜物なのだろう。

　攻撃された事に怒ったレッサーコカトリスが、反撃に出た。全高2mの高さから、嘴が突（つつ）こうと降って来る。

　その攻撃を、ルティルトさんはカイトシールドを斜めに掲げて、受け流す。そして、直ぐさま短槍を引き抜きながらサイドステップ、着地と同時に、2撃目、3撃目を突き入れた。スキルではなく、自前の二連突きだ。

　どうやら、深く突き刺すのではなく、穂先が埋まる程度にして、引き抜き易くしている様である。攻撃を盾で受け流し、時には受け止めて、カウンターとして短槍でグサグサ刺して回っていた。

　レッサーコカトリスの胴体が赤く染まっていく。致命傷には遠いが、かなりのダメージのようである。一方的な展開になって来た時、レッサーコカトリスが大きく息を吸い、胸元の羽を膨らませた……睡眠効果のあるブレスの予兆だ。

　その瞬間、ルティルトさんが弾かれたように、斜め上に短槍を突き出した。これまでとは違い、両手で短槍を握った全力突きだ。

　その一撃は、膨らんだ胸に深く突き刺さり、穴の開いた風船の如く萎んでいく。恐らく、肺に穴が開いたのだろう。レッサーコカトリスが悲鳴を上げるが、音量が全然出ておらず、か細い音しか出ていない。

　ルティルトさんが軽くバックステップを踏んだ。深く刺さった短槍は、そのまま捨て置かれ、代わりに腰に佩いていたウーツ鋼製のロングソードを抜刀した。そして、苦しそうに項垂れて頭を下げたレッサーコカトリスに、切り掛かる。先程突き刺して回った辺りを真一文字に切り裂き、更に前のめりになったところで、〈一刀唐竹割り〉で頭を両断するのだった。

　その流れるような戦いぶりに、拍手を送った。蛇尻尾を切るのにレスミアの手助けはあったものの、本体のデカヒヨコは一人で楽々倒していたのだから、凄い。いや、俺やベルンヴァルトでも倒せるが、華奢な女性が事を成しているのだからな。鎧ではなくドレスを着ていたら、淑女で通るご令嬢なので、ギャップが凄い。

　短槍を引き抜き、回収したルティルトさんが拍手に気が付くと、胸を張って得意気に笑った。

「第1ダンジョンの魔物に関しては予習済みだもの。これくらいの相手なら楽勝よ」

「はい、一つ教えてください。魔物がブレスを吐く直前、胸を膨らませた所を攻撃したのは、弱点か何かだったんですか？」

「あら？　ザックス、知らなかったの？」

「うむ、あの魔物がブレスを吐くには、肺に呼吸を貯める必要があるそうだ。身体の奥に隠れている肺は狙い難いのだが、膨らませた時だけは狙いやすくなる。ぱんぱんに膨れた肺を破れば、呼吸が出来なくなって、弱体化すると習ったよ」

　初耳である。第1支部の図書室で読んだ自伝には、書いてなかった。俺が読んだのは麻痺煙幕で、状態異常にする方法だったのだ。いや、麻痺煙幕も十分に有用な方法なので、今までの周回でも使ってきた。どちらが正解と言う訳でも無く、解法が複数あっただけに過ぎない。

　ただ、図書室だけでは、情報に偏りがあるようだ。まぁ、全部の本を読んだわけでも無いし……詳しく聞いてみると、セアリアス家がまとめた第1ダンジョンの本らしい。

　貴族の子弟は幼年学校を卒業しジョブを得た後、貴族学園に入学するまでの2年間の間、家で訓練し、家庭教師を付けられて勉強をする。その内容は、学園の授業内容だけでなく、自領のダンジョンの情報も習うそうだ。（画一的な教科書ではなく、各家の探索者が書いたメモ書きだったり、まとめた物だったり、自伝っぽい物等。無論、爵位が高く、古い家程情報が多い）

　……平民探索者は各自図書室で調べるのに、お貴族様は家庭教師付きで勉強とか、教育格差だなぁ。

　まぁ、貴族は貴族で、家の存続のために、攻略者を一人は出さないといけないので、教育に必死になるのだろう。

　そんな折、レスミアとフィオーレが弾んだ声を上げて、寄って来た。ドロップ品を拾ってきてくれたのか、両手に抱える程のお肉を抱えている。

「ザックス、ザックス！　ラムラックが2つも出たよ！　今日のお昼はこれにしようよ！」

「あはは、今日は人数が多いから、良いかも知れませんね。それと、ジューシーコカもも肉も出たので、屋台で出す料理の試作を食べてもらうのはどうでしょう？」

「ああ、ラムラックは在庫がないから、久しぶりだもんな。お祭り前の景気付けにもなるから、豪勢に行くか」

　取り敢えず、お昼にはまだまだ時間があるので、ストレージにしまい先に進む事にした。

　次は40層……ではなく、34層だ。折角なので、31層以降に登場する魔物とも戦い、連携を試すことにしたのだ。どの道、倒し方を確立したとはいえ、大角餓鬼は40層でもお供で出る。その前に、ここのダンジョンの壁である大角餓鬼とは、実際に戦って経験しておいた方が良い。

　多分、この街の探索者同士の話題に、大角餓鬼はよく上がるだろう。その時にレベリングでスキップしたと話しては、恥ずかしいそうだ。

　「〈魔攻の増印〉〈エクスプロージョン〉！」「〈魔攻の増印〉〈フレイムスロワー〉！」

　接敵と同時に〈魔道士のラプソディ〉と〈魔攻の増印〉付の魔法を2人で撃ったところ、それだけで片が付いてしまった。壁になる大角餓鬼も雑魚化してしまう辺り、魔法使い系を2人欲しがるパーティーが多い訳だ。

　ただし、腕試しに来ている前衛陣からは不評である。

「魔法が強いのは分かったから、次は私に相手をさせてくれないか？」

「了解です。

　それなら……ソフィはそのまま〈フレイムスロワー〉、撃ち漏らしの小角餓鬼はレスミアが片付けてくれ。

　ルティが大角餓鬼と正面戦闘で、ヴァルトは援護兼〈カバーシールド〉役。俺は……罠術で足止めでもするよ。

　あ、フィオーレは〈守護騎士のバラード〉で防御力アップな」

　次の獲物を探しつつ、戦術を変えるよう相談した。

　この階層では、〈潜伏迷彩〉で隠れる採取餓鬼や、罠を動かして嵌めようとするスカウト餓鬼が鬱陶しいのだが、新しいスキルのお陰で苦でもなくなっていた。剣客の〈第六感の冴え〉で隠れた採取餓鬼は発見できるし、〈遠隔設置〉でスカウト餓鬼を逃がさず嵌めることが出来る。まぁ元々、歩きマージキノコの切れ端を投げれば引っ掛かる連中なので、手間がちょっと減った程度だけどな。

　そして、大角餓鬼……重戦士な牛頭鬼VSルティルトさんの戦いも、時間は掛かったものの一方的な戦闘で終了した。

　ベルンヴァルトがタワーシールドを構えて、牛頭鬼と殴り合う姿はよく見たが、同じ事をルティルトさんが行うのは、目を疑う光景である。なにせ、レスミアよりちょっと背が高い程度の女の子が、牛頭鬼と殴り合うのだ。体格差はまるで大人と子供。騎士のスキル〈アブソープシールド〉で、受ける衝撃を大幅に減らせるとはいえ、大したものである。

　基本戦術はレッサーコカトリスの時と同じで、攻撃を受け止めるか受け流し、カウンターで関節……牛頭鬼の防具の薄い個所を短槍で突き刺す。正確無比な槍捌きは、的確に牛頭鬼の肘を破壊し、武器である棍を取り落とさせるまで、そう時間は掛からなかった。

　ただし、そこからは牛頭鬼が防御中心になった為、攻めあぐねた。騎士は攻撃系のアクティブスキルが少ないので、決定打に掛けるのだ。〈ランスチャージ〉、レベル35で覚える〈ペネトレイト〉は、騎乗せずに使うと隙が大きく使い難い。

　結局、〈トラバサミの罠〉で拘束した足に対し、重点的に攻め立て、擱座させてから頭に〈脳天割り〉を叩き込んで気絶させてフィニッシュとなった。

　止めを刺したルティルトさんは、流石に疲れた様子で大きく息を吐く。

「ふ～、流石は噂に聞く大角餓鬼ね。ここまで固いとは思わなかったわ」

「本当にね。途中、魔法で援護しようか迷ったのよ？　まぁ、ルティなら大丈夫って思っていたけどね」

　ソフィアリーセ様は、最初に〈フレイムスロワー〉を撃った後、直ぐに次の魔法を充填待機させていたのだ。学園ダンジョンからの相棒らしいので、信頼して任せつつも、保険を準備しておいたのだろう。

　取り敢えず、魔物の強さを実感して貰えたのならば十分だ。次は連携を試すように提案した。

「それじゃ、次からはルティ、ヴァルト、俺の3人で盾役と攻撃役をローテーションしながら戦ってみよう。攻撃役は、隙を見て角を折るだけだから、連携すればあっと言う間に倒せるよ」

「ふむ、了解した。盾役も交代するのだな。ヴァルト、次は君がやれ」

「おう、任せろ」

　こんな感じでパーティー内の連携を強めて行った。ある程度34層で戦ったら、次は37層のチェーンスネークとも戦いに行く。ただ、チェーンスネークは大角餓鬼のオマケでしかないので、魔物の紹介みたいなものだけどな。

　暫く戦い続け、お昼時になったので、37層の適当な小部屋で昼食を取る事になった。

　今日はソフィアリーセとルティルトさんの初加入だからか、レスミアは張り切って昼食の準備に取り掛かる。メインは運良く手に入れたラムラック……子羊の骨付き肉の塊の事で、切り分ければ骨付きロース肉（ラムチョップ）となる。それに、塩コショウ、各種ハーブ、ハニーマスタードを塗ってから、小麦粉、卵液、パン粉で衣付け。最後に魔道天ぷら鍋でカラッと揚げれば完成。

【食品】【名称：ラムチョップの香草カツレツ】【レア度：D】

・子羊の骨付き肉にパン粉を付け、カリッと揚げたトンカツならぬ、ラムカツ。骨付きなので晴れの日にふさわしい、豪勢な料理となった。豪快に齧り付き、骨周りの美味しい肉まで頂こう。

・バフ効果：睡眠耐性中アップ

・効果時間：25分

　今日は護衛騎士の2人も居るので、テーブルを2つ出し、8人分の料理を準備した。レスミアが一辺に陣取り、鍋奉行ならぬ、揚げ奉行となって、ラムカツをどんどんと揚げる。ラムチョップが大きいので、天ぷら鍋には2枚ずつしか入らない。順次揚げられ、身分が上の者から配られていった。

　あ、揚がるのが待てないフィオーレとベルンヴァルトには、出来合いのスープとパン、サラダ、それと屋台の唐揚げの余り（肉の切れ端部分）を先に出しておいた。

「ラムカツは一人1枚ですからね～。足りない人はコカ肉の唐揚げもあるので、言って下さいね」

「はい！　予約3人前！」「俺も頼むぜ」！

　食いしん坊共がバクバクと平らげる中、ソフィアリーセとルティルトは、啞然とした様子でラムカツを見ていた。

「ソフィとルティ、揚げ物は揚げたてが美味しいから、早目にどうぞ……ああ、カロリーが気になるのなら、こっちのレモンソースをどうぞ。脂っこさが消えて食べやすくなるよ」

「ええ、頂くわ…………あら、意外と美味しい！

　ねぇ、貴方達、いつもこんな食事をしているの？」

「いやいや、今日は特別ですよ。普段はストレージに入っている出来合いのスープと、焼き立てのパン、サラダ、後はメインの肉料理を取り出して食べるだけです。

　時間が有る時や、レスミアの料理欲が高まった時は、ダンジョン内でも料理しますけど」

　そんな軽い話題を返したのだが、ソフィアリーセは目を丸くして驚いていた。ついでに、隣のテーブルで食べている護衛騎士が笑い声を上げた。

　彼等は、食いしん坊共を真似ているのか、骨を持ってカツに齧り付いている。その肉で俺を指差し、笑ったのだ。

「ハハハッ、こんな家で食べるような豪勢な料理は、ダンジョン内で食べられんよ。私も騎士団で長いが、拠点が近いときは弁当を持っていける程度であるな。数日掛かる任務の時は、糧食と水だぞ。ああ、採取中心で荷物に余裕がある時は、弁当の量が増え、魔道具のポットと紅茶を持って行けるくらいだな」

「ええ、わたくしも学園のダンジョンでは、それと同じでしたわ。もっとも、お菓子くらいは糧食代わりに持っていきましたけど。採取地で食べる果物は癒しですわ」

　……あれ？　お貴族様なら、ダンジョン内でも豪勢な料理を食べていると思ったのに。

　どうやら、俺の勘違いだったようだ。どうも、アイテムボックスが付与された魔道具『アイテムカバン』は数が少なく、普段は貸し出してもらえないそうだ。優先で貸し出されるのは、試練のダンジョン（55層以上）の攻略に向かう有力者パーティーと、地方で災害が起こった時の救援に向かうパーティーであるそうだ。

「まぁ、採取地で調合する錬金術師が居ると、聞いた事があります。なら、採取物やドロップ品で料理するのも同じだよな？」

「ですよね！　私達は今まで通りで良いじゃないですか。美味しい物を作れる＆食べられるのが一番ですよ！」

「沢山食べられるから、賛成！」「ああ、態々糧食なんて喰わんでもなぁ」

　取り敢えず、レスミアを仲間に付けて、これまで通りと宣言しておくと、食いしん坊共も諸手を上げて賛成した。

　ソフィアリーセとルティルトも、苦笑しながら了承してくれた。

　食後のお茶をしながら、気になっていた事を話題にあげた。食事をしている最中くらいから、小部屋の周りの通路をうろうろする人がいるのだ。〈敵影表示〉では緑色の光点が2つなので、他の探索者……の筈。偽装されていなければだが。

　そんな話をすると、護衛騎士のDダイバーが同意してくれた。

「ああ、私にも見えているが、判断が難しいな。ここの近くまで来たのだが、脇道に逸れて行ったし、その後もふらふら歩き回っているだけだ」

「ふむ、例の賊が追いかけて来た可能性は無いか？　こちらの様子を見て、機会を伺っているとか？」

　護衛騎士達が話し合った結果、様子を見に行く事になった。もし、賊ならば人込みの中よりも、確実に捕らえられる。

「我々が先行して確認と尋問をする。君達は少し離れてから追って来てくれ」

「あ、俺は〈詳細鑑定〉が使えるので、そちらと一緒に行くのはどうでしょう？　もし、偽装していても見破れます」

「ふむ、我々もブラックカードが支給されているが……では、ザックス殿だけ我々に付いて来てくれ。他の者は、ソフィアリーセ様を護衛し、遅れて付いてくるように」

　そんな訳で、怪しい緑色の光点の職質へ向かうのだった。