　視界に映るカーソルを動かして、赤い光剣を動かし〈エレメンタル・ソード〉の光剣と並べてみた。やはり、同じ物にしか見えない。MP効率的に、こっちの方が良いなと考えていると、レグルス殿下は、別の事で驚いていた。

「ほう、聖剣の呼び出した光剣は、動かせるのか？」

「ええ、カーソルを動かせば、位置を指定して動かせますし、敵を斬る様に動かせば斬撃も指示出来ます。そっちは同じではないのですか？」

「……カーソルとは何の事だ？」

　同じようなスキルでも違いがあるようだ。詳しく情報交換してみたところ、〈エレメンタル・ソード〉は召喚後に射出、その後自動戦闘しか出来ないらしい。更に、元になった魔法のランクにより効果時間は増減するし、追加で〈エレメンタル・ソード〉を召喚したとしても、先に出していた分が消えてしまう。

　それに、レベル65で覚える〈エレメンタル・サードソード〉で、3本召喚。

　〈プリズムソード〉は最初2本だったのが、レベル10上がる毎に1本増えて、レベル39の今では5本同時召喚が可能である。多分41になれば、6本召喚。51で7本全てが召喚できる算段だ。

　魔導剣士がレベル70、80辺りで本数が増えたとしても、〈プリズムソード〉の方が有利である。

「やはり聖剣の方が上手であるな。精霊の祝福で強化されるとか、羨ましいではないか。それに、ミスリル以上の切れ味……所有者以外は触れない等という制約がなければ、国庫を開いてでも召し上げたのだがな」

　レグルス殿下は、テーブルの上の聖剣クラウソラスを触り、バチバチと弾かれながら、冗談めかしたように笑った。

　胸の内で安堵する。今まで、友好的に接して来て良かった。聖剣を奪われる事は無いにしても、険悪だったら無理難題を押し付けられるかも知れない。

　笑うに笑えないが〈営業スマイルのペルソナ〉で笑い返しておいた。

　それからは、他の特殊武具も見たがったので、順に紹介した。特に、MP吸収付きの聖剣天之尾羽張は、ダイヤモンド依頼に使った事も含めて、大いに受けた。魔導剣士なレグルス殿下も、前線で戦うスタイルだからだ。逆にハイムダル学園長には受けが悪かった。純魔法使い系なので、後方から一方的に倒す事を至上としており、前で戦う事をナンセンスとしている。ついでに、特殊武具に杖のラインナップが無い事にも苦言を呈していた程だ。

　そして、伯爵邸では大人気だったプラズマランスは「見た目は良いのではないか？　これならば上級貴族の騎士でも欲しがりそうであるな」と、評された程度である。それもその筈、レグルス殿下もハイムダル学園長も自前で〈プラズマブラスト〉を覚えているからだ。実際に覚えるのは魔導士レベル65であるが、魔導剣士も魔導士のスキルを内包しているので、使えるようにしたらしい。

　その後も特殊武具や、フォースクラスの大魔道で覚えるスキル等の話をしていたら、いつの間にか昼食の時間となっていた。

　今日用意したのは、ベアトリスちゃんが腕によりをかけた、『秋の味覚たっぷりキノコカレー』である。先週、ソフィアリーセ様達に出して、絶賛された物の改良品だな。例のキノコ飴の残りを使いコクを加えているだけでなく、お好みでトンカツを追加できるようにしてあるので、ガッツリ系が好きな人でも喜んでもらえる。

「おお、この香辛料の強さは慣れぬが、それなりに美味しいではないか。平民街の一角ゆえに、少し心配してはいたが、平民の食事も捨てたものではないな」

「レグルス殿下……今日の食事は上級貴族なみの味でございます。流石に平民の食事ではありませんわ」

　レグルス殿下が育ちの良さから来るボケをして、ソフィアリーセ様に突っ込まれていた。ついでに、度胸試しに使われる『ダイスの実』のハズレだと教えると、かなり驚きの声を上げる。どうやら、学園生時代のパーティーで食べた事があるそうだ。王族でも、ノリは学生だったようだ。

「ふっ、私は3年間の間で、1度もハズレを引いた事が無い豪運の持ち主であるからな。

　しかし、このような味ならば、一度くらいハズレを引いてみるべきだったか……」

「いえいえ、ハズレのダイスの実は、香辛料の塊ですから、とんでもなく辛いですよ。ただ、食べられるくらいに香辛料を薄めて、スープにしているだけですから」

「儂は、このトンカツとやら気に入った。もう少し、取り分けてくれ」

「私は、次の資料が読みたい」

　ご老体向けとしてキノコカレーをベースにしたのに、当の本人は揚げ物を好んで食べていた。意外ではあるが、その食欲からは、味に満足して頂けているようなので問題無い。

　問題なのは、早々に食事を切り上げて、報告書を催促するリプレリーアの方だな。食事を栄養補給程度にしか考えていなさそうである。こりゃ確かに、世話を焼く側仕えが居るわ。

　食後も話し合いは続く。

　今度の話題は、エヴァルトさんが調べて来てくれた、エメラルドの封結界石に対しての続報である。執事に指示を出し、テーブルの上に手のひらサイズのエメラルドが置かれた。ただし、以前俺が真っ二つに切ったので、正確には2つだな。

【宝石】【名称：エメラルドの封結界石の残骸】【レア度：C】

　〈封結界〉が施されていた宝石。宝石の内部に、****を封印していた。対象が風属性の場合、封印が強固になるが、既に効果は失せている。

　※既に開封され、破損している。只のエメラルドでしかない。

　〈詳細鑑定〉をしてみると、こんな感じ。レア度もAからCに下がって、効果が無い事が明記されている。この封結界石の情報を求めて王都の図書館、その地下書庫を調べて来たそうだ。

「最初に結論から言いますが、同様の物が書かれた記述は見つかっていません。しかし、類似品を見付けました。500年前に滅んだ統一国家時代の話です。どうやら、魔物を捕らえて見世物にする事があったようで……」

　エヴァルトさんが語ったのは、所謂モンスター闘技場だ。ダンジョンで捕らえた魔物と、反抗的な奴隷を戦わせて娯楽にしていたらしい。奴隷ってのは、現神（あきつかみ）族以外の種族の事である。

　模範的な奴隷の中で、戦えそうな者はダンジョンでの仕事に従事する。魔道具を使って魔物を捕らえるのも、仕事の一環らしい。ダンジョンでの採取や魔物のドロップ品の成果が良ければ、セカンドクラスやサードクラスへジョブを変更させてもらえる事もあったようで、従順であればそれなりの暮らしは出来たらしい。ダンジョンを討伐するレベルになると、現神族と同じくらいの生活が出来たとか。

　しかし、反抗的な奴隷は、ジョブを職人などの戦えないジョブに強制的に変更。見世物として闘技場で戦わせられる。

「統一国家が崩壊し、奴隷から解放された人が後年に書いた手記でね。当時の様子を知る事が出来たんだ。

　現神族の魔道具で魔物を捕獲していたのは事実らしい。ここからは推測だけど、その改良版であれば、精霊も捕獲出来るかも知れない。まぁ、捕らえて何に使うのかは分からないがね。闘技場で妖精同士を戦わせるなんて、メルヘンな事ではないと思うよ」

「ザックスが遭遇した、精霊を内包した侵略型レア種にも関係があるかも知れないが、断定するには情報が足りん。この封結界石とやらを手に入れた経緯からして、現神族が犯人だと決め付ける事も出来ぬ」

「ギャンブルスキルで、引き当てただけですからね。元の持ち主なんて分かりませんよ」

　よくよく考えると窃盗なような気もするが、スキルが勝手にやった事だと主張したい。俺のステータス画面の名前が灰色に変わっている訳でもないので、多分セーフなのだろう。

「現状では、警戒を強めながら、相手の機先を制す……何かを企んでいる現神族の影響を削ぐのは、正しかったと言う訳であるな。

　彼奴等め、いつまでも支配者面で接して来るのだ。今でも我々人族を奴隷として、見ているのだろう」

　レグルス殿下が忌々しそうに呟くと、隣のフェリスティ様が肩をポンポンと叩いて慰める。

　確かルティルトさんに聞いた話だな。全属性を強化するダイヤモンドが使われた王錫（おうしゃく）の所有権を巡って、『土地ごと返還しろ』と要求して来たので断ったとか。500年前では流石に時効だろうに……交渉する王族は大変な様だ。

「今から話す事は、関係者以外には内密にするように……

　複合ジョブの力を得ることで、戦力の増強に努めるとする。

　しかし、敵が精霊の力を使うのならば、こちらも御伽話でしかなかった力を取り込みたい。エヴァルト司教には、複数ジョブを得る方法に関して、地下書庫で情報を集めてもらう」

「複数ジョブですか？　複合ではなく？」

「ああ、もちろん複合ジョブも調べるが、優先順位的に統一国家時代に付いて調べるんだ」

　俺の問い返しに答えたのは、エヴァルトさんの方だ。既に朝一、伯爵を交えた会議で話されていた内容らしい。

「ああ、君も報告書に書いていただろう？　〈フェイクエンチャント〉は、複数ジョブが前提なスキルだと。

　今まで複数のジョブを扱うのは、伝説上の物語でしかなかった……しかし、実際に複数ジョブを扱う君が現れ、同じく御伽話だった精霊の存在も明らかになった。で、あれば、複数ジョブを得る方法も実在すると考えられる。

　各教会にある転職装置みたいな物だね」

「うむ。現神族の使者や商人は、ジョブを1つしか持っていない。ならば、複数のジョブを得る手段は、現在では持っていないと推測する。

　恐らくは、統一国家時代の首都に置き去りにしたのであろう」

　鷹揚に頷いたレグルス殿下は、推察と現状を交えて話してくれた。

　ラントフォルガー王国の北東に存在した統一国家の首都であるが、そこは広大な街なうえ、現在は全域が魔物の巣となっている。無論、街から国境……第0騎士団が防衛する砦までも魔物の領域になっている為、詳しい状況は分からない。

　その転職装置らしき物を取りに行くにしても、有りそうな場所を絞る為の情報を、地下書庫から探し出すそうだ。

　ここまで聞いて、もの凄く嫌な予感がした。魔物の領域の奥地にまでスニーキングして、お宝を取りに行くとか、RPGでは良くあるシチュエーションであるが、リアルでは決死隊としか思えない。もしかして、俺に白羽の矢が立っていないよね？

　恐る恐る、遠回しに聞いてみたところ、笑い飛ばされてしまった。

「はっはっはっ！　そんなに急な話ではない。5年、10年後にフォースクラスを揃えてからの話だ。其方も見たであろう？ハイムダル学園長が使った、姿を隠す魔法〈インビジブル〉を。

　それと同様に、他のジョブでも強力なスキルが増えるに違いない。先ずは複合ジョブで戦力の幅を広げ、全体のレベルの底上げを行う。

　無論、ザックスのパーティーも、その時にフォースクラスに達していれば協力を要請するやもしれんが……お前達はダンジョンを一つ攻略するのが先だな。

　ああ、そうだ。大分厳しい日程となるが、来年の3月中に攻略すれば、準男爵の位を授与する事も可能である。そうすれば、4月には学園の咲誇（しょうこ）コースに入学出来るな。学部は違えど、ソフィアリーセと共に通うのも一興であろう」

「あら？　それは良い提案ですわね。授業は別でも、学生同士で行う社交は、一緒に出来ますもの」

　隣に座るソフィアリーセ様が、こちらを向いて微笑んだ。確かに、レスミアとソフィアリーセ様の両手に花状態で学園に通うのも悪くない……いや、どちらかと言うと、3年生になるソフィアリーセ様の庇護下に入れた方が、やっかみが少ない気がしたからだ。咲誇コースは、貴族としての教養を学ぶだけなので1年間のみ。その後、一緒に卒業するのも良いかもな。

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小ネタ

　最初に宣言しておきますけど、学園編はスキップする予定です。

　いや、学園編とかトーナメントとか、ダレるだけですから。ダンジョン関係無いし。