　レスミアが刺さっていたサーベルを引き抜くと、ニンジャ餓鬼の上半身がガクンと倒れた。下半身は茨の枝で拘束されたままなので、180度のお辞儀をしているようで、可笑しな感じだ。忍者は挨拶が大事ってな。

　既に霧散化し始めていた。それを見届ける前にレスミアが駆け寄って来る。先程までの凛々しさはどこに行ったのか、俺の右腕の怪我を見て、あわあわしている。

「ザックス様！　血が溢れたままですよ！

　早く〈ヒール〉を！　あ、ポーションの方が早いか！　ポーション、ポーション！」

「うっわ、痛そう～。大丈夫？　骨までいってない？」

「レスミア、ポーションはいいから、落ち着けって。先に〈アンティセプス〉！」

　ワンドの先の魔法陣から紫色の光が出た。それを傷口に当てて、消毒とする。いつだったか、フノ―司祭に聞いた、傷の手当の順番である。ベルンヴァルトも呼び寄せて、同じく傷口に〈アンティセプス〉を掛けておく。こちらは先にポーションを飲んでいたのか、血は止まっている。ただし、右腕の中ほどに、穴が空く程の大怪我だ。

「いつつ……あの野郎、短剣を突き刺すと同時に、抉りやがってな。このざまだ」

「ああ、短剣術にあったな、そんな技。念の為、〈ディスポイズン〉も掛けておくよ」

「念入り過ぎないか？　毒より、早く〈ヒール〉くれよ」

「……そうだな。解毒は後にするか」

　視界に映る〈パーティー状態表示〉には、状態異常を示すアイコンは出ていない。ただ、相手が忍者だったので、少し心配だったのだ。〈ヒールサークル〉を充填しながら、ニンジャ餓鬼について少し話す。

　〈詳細鑑定〉の情報だけでなく、日本の忍者についてもだ。俺の記憶が確かなら、忍者は毒のスペシャリストでもある。短めの忍者刀や、手裏剣は攻撃力が低い分、毒物を塗って敵を倒すとか。

　火遁の術とか、水遁の術なんてのもあったが、アレは逃げるための遁術の一種と、某忍者漫画で読んだ。火蜥蜴の幻影は、なんかコレジャナイ感がする。アメリカンなニンジャだからだろうか？

　総じて、剣技主体の侍に対し、搦め手主体の忍者といった感じである。そんな話をすると、ベルンヴァルトは首を傾げた。

「さっきの奴が敏捷と搦め手が凄かったのは認めるが、侍は剣技か？　鬼侍は豪快に戦うもんだぜ？」

「ああ、サードクラスの鬼侍の事じゃなくて、剣客の方だな。剣客も侍の一種だから。俺はそっちのイメージで話してたよ。

　〈癒しの聖印〉！〈ヒールサークル〉！

　……ふう、痛みは引いたな。念の為に造血の奇跡〈インクリースブラッド〉！

　ついでに、フィオーレは手裏剣を受けたみたいだから、念の為に〈ディスポイズン〉っと」

「えー、毒って感じはしなかったけどね。

　でも！　せっかく作ってもらった衣装に穴が空いたんだよ！　ホラ！」

　そう言って、肩口や腕を見せてくる。ダンス衣装のようなフェアリーチュチュの指差す辺りには、少しだけ血が滲んでいる。フィオーレが衣装を引っ張ると、数㎜くらいの穴が空いていた。

　いや、バッサリ斬られた俺の右腕に比べりゃ軽傷じゃないか。そう思って、俺も右腕……斬られたグローブから、ジャケットの腕を見せると、フィオーレは憤慨した。

「衣装だけじゃなくて、アタシの玉肌に傷がついたんだから、やり返したかったの！」

「アハハ！　花乙女の花弁の防御力のお陰で、先端がちょっと刺さっただけで済んだんですよ。ポーションで直る程度の傷でした。まあ、気持ちは分かるけどね」

　まぁ、女性だからしょうがないか。その程度の穴ならば、〈簡易手入れ〉で直ると教えると、フィオーレは胸をなでおろした。むしろ、ざっくり斬られた俺とベルンヴァルトの装備の方が心配だけどな。〈簡易手入れ〉で直ると良いんだが。

　ドロップ品は、ニンジャ餓鬼が投げていた手裏剣だった。レアドロップの『餓鬼ノ忍者刀』の方が良かったなぁ。多分、リプレリーアから聞いた武器だと思ったのに。（※320話）

【武器】【名称：曳光手裏剣】【レア度：C】

・魔力を込め、投擲するとピカピカ光る四方手裏剣。切れ味や攻撃力よりも、敵を威嚇する意味合いの方が強い。

　只、光るだけの武器のようだ。ニンジャ餓鬼は、カウントを稼ぐのに連射していたようにも見えた。このくらい階層だから、光る手裏剣でわざと盾で防御させてカウントを進め、防御貫通付きの短刀でバッサリやる戦法だったのだろう。

　強敵ではあったが、種は割れた。次に戦う時は、さっさと広範囲魔法で空蝉の術を剥がして、拘束コンボから倒すのが吉である。まぁ、『数多の同胞が戦う気配を感じ、祭りと勘違いして参戦する』なんて記述から、サクランボ狩りをしていると、また出て来そうなレア種だからな。

　今日の目的だったキルシュゼーレは、山ほど採取出来ている。強敵だったレア種との戦いを終えた事で、緊張の糸も切れた。対策を話し合いながら、今日は帰る事にした。

　本日のレベル変動は以下の通り。アンデッド共を無双ゲームかと思えるくらいに（経験値増5倍付きで）倒したので、レベルアップは多い。

・基礎レベル36→37　　　　　・アビリティポイント47→48

・剣客レベル1→36　　　　　　・トレジャーハンターレベル36→37

・軽戦士レベル36→37　　　　・魔法戦士レベル36→37

・重戦士レベル33→37　　　　・賭博師レベル33→37

・遊び人レベル30→36　　　　・新興商人レベル33→36

・熟練職人レベル33→36　　　・鍛冶師レベル30→35

・採掘師レベル31→35　　　　・罠術師レベル34→37

　剣客レベル30では、筋力値アップ大と、新スキルを覚えた。

【スキル】【名称：血吸いの妖刀】【パッシブ】

・抜刀術で敵にダメージを与えた際、自身のＨＰを少し回復する。

　先程の戦闘でも攻撃出来ていれば、このスキルで回復が出来たのかも知れない。右腕を負傷して刀が持てない状態だったのは、痛い。回復率とかのデータを得る良い機会だったのにな。

　因みに、類似スキルとして重戦士の〈ブラッドウェポン〉がある。あっちはアクティブスキルで、剣の色まで変わるが、こっちの〈血吸いの妖刀〉はパッシブスキルなせいか、武器に変化は無い。〈ブラッドウェポン〉の方が、見た目が妖刀っポイけどな。まぁ、パッシブスキルで色が変わると、武器を変えても新鮮味が無くなるので仕方がない。

　剣客レベル35では、新スキルを2つ覚えた。

【スキル】【名称：虎走り】【アクティブ】

・対象の足を狙い、動きを鈍らせる抜刀術。虎の如く、獲物を確実に狩るための事前準備である。

　攻撃対象の足、もしくは脚に分類する箇所に限り、攻撃力と切断力が上がる。終了後は、自動で納刀する。

　トラバサミといい、虎は足元を攻撃するものなのだろうか？

　それは置いておいて、〈一閃〉との違いは、移動しない点だ。あくまで、間合いの範囲内で踏み込み、抜刀居合切りをする。ニンジャ餓鬼との戦いで〈一閃〉を使った時も、もうちょい近ければ〈虎走り〉が使えたろうに……いや、俺の位置取りが悪かっただけだ。次は足を切り落として、自慢のスピードが出せないようにしてやる。

【スキル】【名称：二光焔（にこうえん）・燕返し】【アクティブ】

・対象の背後へ高速移動し、炎を纏った武器で高速2連斬りをする。終了後は納刀している。

　また〈一閃〉の直後に連続発動した場合のみ、4連斬りに変化する。

　待望の属性攻撃スキルだ。軽戦士の〈稲妻突き〉なんて、麻痺の追加効果だけで雷属性なんて備えていなかったが、こっちは刀身が燃え上がるので、正真正銘の属性付きである。試し斬りの相手がゾンビだったので反応が薄く、効果の程は分からないが、多分傷口が焼けてダメージは見た目以上に大きいと思う。

　〈一閃〉からのコンボは、ゾンビでは即死してしまうので、試せていない。要検証。

　そして、現時点での剣客のステータスは以下の通り。

【複合ジョブ】【名称：剣客】【ランク：2nd】解放条件：戦士Lv30、修行者Lv30。刀を所持し、抜刀居合切りで10体の魔物を倒す。

・刀という独自の曲刀で戦う、高速剣の使い手。武器を納刀状態から一息で攻撃、納刀まで行う居合抜刀術は、敵が斬られた事に気付かずに倒せる程の早さ。強力なジョブである反面、刀でなければ真価を発揮できない為、武器の保全や調達する術を確保しておこう。

　パーティーにおいては、攻撃役を担う。範囲攻撃こそ少ないものの、単体に関する攻撃力は魔法使い系を凌駕する。高速移動する〈一閃〉等で、戦場を撹乱し、確実に1匹ずつ仕留めて回るとよい。

　また、ジョブ特性として、スキル終了後に納刀していると、硬直が無くなる。

・ステータスアップ：HP小↑、MP小↑、筋力値大↑、耐久値中↑、精神力小↑、敏捷値大↑、器用値中↑

・初期スキル：戦士スキル、修行者スキル、マナ巡りの納刀術、抜刀術初伝、一閃

・習得スキル

　Lv 5：虎振、摺り足の歩法

　Lv 10：精神力小↑、毒耐性小アップ

　Lv 15：切落、幻刀・月天

　Lv 20：敏捷値大↑、麻痺耐性小アップ

　Lv 25：心眼入門、飛燕

　Lv 30：筋力値大↑、血吸いの妖刀

　Lv 35：虎走り、二光焔・燕返し

　複合ジョブなだけあって、ステータス補正が高い。筋力値と敏捷値に特化しているのは、その戦い方のせいだろう。武器さえ調達出来れば、有用なジョブである事は間違いない。

　重戦士レベル35では、新スキルを2つ覚えた。

【スキル】【名称：シールドバッシュ】【アクティブ】

・盾で殴って敵をノックバックする。頭に命中した場合、中確率で気絶させる。

　要は盾でぶん殴るだけである。よくベルンヴァルトが使っているな。わざわざスキルとして使う必要もないと思いきや、追加効果のノックバックと気絶効果は強い。いや、ベルンヴァルトの筋力値と大盾でぶちかませば、大抵の敵はノックバックするし、頭に当たったら死にそうだけどな。使うかどうかは、本人が覚えてから試させよう（最近は鬼徒士ばかり）。

　取り敢えず、俺が使う分には、有用である。特にノックバック効果は、俺よりもデカくて重い敵でさえ、吹き飛ばせるからな。

【スキル】【名称：ホークインパルス】【アクティブ】

・空から獲物を狙い急降下する大鷲のごとく、大上段からの高速振り下ろし攻撃。空を飛べない者に対して畏怖を与え、注目を集める。

　防御主体の重戦士にしては珍しい、攻撃系のアクティブスキルだ。簡単に言うと、只の大上段からの斬り下ろしである。しかし、技の出が、もの凄く速い。スキルを使った瞬間に、大上段で武器を構えているくらい……振り上げモーションをキャンセルしている気分である……兎も角、スキル発動から振り下ろすまで1秒程度、最速のアクティブスキルだ。

　武器の指定が書いていないので、多分重量武器の飢餓の重棍や、シュネル・ツヴァイハンダーでも同じように瞬間振り上げが出来る筈。これも、ベルンヴァルトに試させよう。

―――――――――――――――――――――――――――――――――――――

　長くなってしまったので、ここで一旦切ります。