シュピルフィーア・ダンジョン攻略記～複数ジョブの力を組み合わせ、掛け合わせ、世界を改変する！～

第304話 砂漠で滑ると言えば？

　テオ達は砂漠が苦手なので、荒野にある転移陣を巡回しては、下に降りる機会を探っていたそうだ。俺達よりも先に進んでいた筈なのに、追い付かれたのは、その為である。いや、装備を新調していたせいもありそうだけど。今は外套で見えないが、その下にはシュヴィロッヘンの甲殻で作った鎧を着ている。

　おっと、思考がズレた。今考えるのは、砂山を楽に歩くにはどうすればいいかだ。背負うのは駄目だったから、登りは厳しい。なら、降る方はどうだろう？　転ばないように歩くのも疲れるからな。

　考えをまとめていると、岩陰からレスミアがやってくる。表情は暗幕で見えないが、声が少し心配そうに聞こえる。

「ザックス様、プリメルちゃんが怪我していたみたいで……いえ、大した怪我じゃないです。滑った際に石で引っ掛けた程度ですから、〈ファーストエイド〉で治りました。

　ただ、汗だらけで砂まみれですからね。〈ライトクリーニング〉で、さっぱりさせてあげませんか？

　それで、怪我をして下を向いた気持ちも、上向くと思います」

　こういう気遣いは、女の子の方が出来るな。確かに汚れたままじゃテンションも上がらな……ん？　滑る？　下を向いて滑る？

「ああ、もちろん良いよ。レスミアを中心に〈ライトクリーニング〉するから、女の子達で固まってくれ。ああ、それと、魔法の説明も一緒に頼む」

「え？！　私がですか？」

「俺はブラストナックルが発熱するから、近寄れないよ。それに、ちょっと、検証したいことがあるんだ。

　後は……テオ達なら、言い触らしたりもしないだろう」

「は～い」

　レスミアが石壁の影に戻って行くのに合わせて、〈ライトクリーニング〉を掛けた。みんな日陰にいるので、効果範囲に巻き込み易い。光が収まると、テオのパーティーがざわつき始める。こっちに視線が向くが、レスミアを指差すと注目が移った。これで良し。

　ストレージから自前のチタニウム・カイトシールドを取り出し、近場の砂山を登る。

　滑ると言えば、連想するのはスキーだ。それに、雪でなく砂の上を滑るスポーツもあったような覚えがある。板スキーでなく、スノボーやサーフィンみたいな奴だ。そこまで考えた際、連想して思い出した。何かのゲームで、盾を板代わりにして、滑走するミニゲームがあったなと。

　実際にできるか分からないけど、出来れば砂山を降りるのが楽になる。ならば、検証だ！

　先ずはゲームを真似てみる。

　砂山の頂上からジャンプして、滞空中に盾に乗り、着地……しようとして、ひっくり返った。歪曲している盾の縁を踏んづけてしまったのだ。

　いきなり空中で乗るのは難しかったな。リトライである。

　砂の上に置いた盾に跳び乗ってみると、着地の勢いで滑り出した。砂の斜面を滑り、徐々に勢い付いていく。その速度に身体がついて行かずに、バランスを崩して後ろに倒れてしまった。

　三度目の正直である。

　意外に、立ったまま滑るのはバランスが取り難い。スキーだってストックがあるし、スノボーだって板と足を固定している。サーフィンは知らん。

　つまり……専用の道具もない状態なので、バランスの取りやすいよう、重心を下げるべきだ。

　ジャンプして跳び乗り、そのまま盾に座った。着地の勢いで下り坂を勢い良く滑り、下まで行くどころか、平らな砂地も滑走した。そして、勢いを無くして止まったのは、石壁を立てた休憩地点の近くだった。

　見られていた事に気が付き手を振ると、皆が寄って来る。

「スッゲーッ！　何だ今の？！」

「凄い、移動してた」

　テオとプリメルちゃんは、子供のようにはしゃいで、称賛の目を向けてきた。ちょっとこそばゆい。

　さて、何と説明したものか。盾スキー？　スキーと言うよりは、スノボーか？　サンドボードだから、サンド盾？

　少し迷っていると、横合いからレスミアの笑い声が聞こえた。

「あ～、雪の日に遊んだソリを思い出しますね。砂でも滑れるとは知りませんでしたよ」

「あぁ、北国での遊びか。聞いたことがあるが、見るのは初めてだ。ヴィントシャフトは雪が降らんので、第1ダンジョンの雪山フィールドまで行かなきゃ見れん」

　……そーだよ！　子供のそり遊びじゃん！？

　雪の日でなくとも、土手道の草むらをダンボールで滑り降りて遊んだ記憶が蘇る。

　ヴォラートさんの言葉も気になるが、一先ず横においておく。スキーだの何だの、遠回りしていた恥ずかしい事実も頭の隅に追いやり、努めて冷静に説明する。

「あ～、盾をソリ代わりにして滑り降りれば、移動距離が稼げるよ。砂山を登らないと行けない事には変わりないけど、下りは楽になる。多少は体力を温存できるんじゃないか？」

「ありがとう！　わたし、乗ってみる！」

　プリメルちゃんにカイトシールドを貸してあげた。チタン製なので、盾としては軽い部類であるが、プリメルちゃんが担いで砂山を登るのは無理がある。ヴォラートさんがアイテムボックスに入れて運んでくれる事になった。

「キャーーー、アハハハッ」

　最初は、なかなか滑り出さずに苦戦していたが、跳び乗る動作に慣れると、ご機嫌に滑走していた。その速度は、先を歩いている俺が抜かされる程である。

　後列が追い付くまでは、そのまま座って休憩出来るので、砂山登りも余裕が出て来た。何より、滑るのが楽しそうなのが大きい。モチベーションは大事だな。

　代わりと言っては何だけど、残されたピリナさんがテオにボヤいていた。

「楽しそうで良いな～、アタシも下りだけで良いから楽したい。

　……テオの盾で良いからさ、貸してくれない？」

「待て待て、俺もやってみたいんだ。俺から滑るぞ！」

　なんて、後ろの砂山で、騒いでいる声が聞こえた。気になるので、そちらに目を向ける。

　テオが背負っていた大盾を、ズシンッと置く音が響いた。

【武具】【名称：猟師蠍（さそり）の大盾】【レア度：D】

・ビュスコル・イエーガーの甲殻を、そのまま利用した大盾。チタンと同程度の高度を誇るが、重量は4倍以上重い。その為、この重さを扱える筋力値があれば、チタン製以上の堅牢さを周囲に知らしめるだろう。

　なんで、こんな重い物を使っているのか聞いてみたところ、盾を構えて体当たりや、殴り掛かる（シールドバッシュ）為らしい。

　ただ、硬さと重さが自慢なだけあって、砂にめり込んでいるような。そこに、テオが跳び乗るが、滑り出す事はなかった。

　悪戦苦闘するテオを置き去りにして、先に降りてきたピリナさんが、小走りでやってくる。

「ザックスさん、プリメルに貸してくれた盾って、余ってない？　あったら貸して欲しいな～。

　テオの盾じゃ、滑れなかったのよね」

　一応、ストレージを確認してみるが、

「ここから見ていたけど、アレは重すぎたんだろうね。

　ええと、俺の手持ちのだと、スモールレザーシールドしか残っていないな。流石に小さ過ぎるか。

　あぁ、アレがあった」

　お尻は乗るかも知れないけど、足がはみ出るのは間違いない。しかし、盾ではなくソリと考えれば、候補は増える。

　猟師蠍の甲殻は、重いので除外するとして……カブトムシのドロップ品、鉄甲虫の甲殻を見つけた。カブトムシの背中の甲殻の半分で、お誂え向きに長方形である。比較的に軽い上、ちょっとだけ歪曲している形状なのも滑りやすそう。

　使い道がないので売り払っていたが、サンプルは10枚ほど取ってある。ピリナさんに渡すと、クスクスと笑い始めた。

「アハハッ！　これ、テオが前に着てた鎧の素材だよ、懐かし～。ありがとね。

　プリメルと一緒に滑ってくるよ」

　その後、楽しそうに滑る女性陣の様子を見たテオが「俺にも貸してくれ！」と詰め寄ってきたのは、言うまでも無い。

「〈ウォーターフォール〉」

　プリメルちゃんが、掲げた杖の先の魔法陣が光る。すると、砂山の下を走ってくるレスミアの後ろに、滝が現れた。怒涛の水が、砂ごとシュヴィロッヘンを押し流す。

　哀れ、砂を泳ぐエイは溺死した。

「お仕事終了。ボラ爺、ソリ出して」

「うむ、他の者とぶつからんようにな」

　請われたヴォラートさんが、アイテムボックスからカイトシールドを取り出し、斜面に置く。そこにプリメルちゃんが跳び乗り、滑り出した。

　ただ、それだけ終わらない。アイテムボックスからは次々と、甲殻のソリが出てくる。すると、ピリナさんやテオが続いて滑り降りて行き、最後にはヴォラートさん自身もソリに乗った。プリメルちゃんが有用性を示したので、みんな追随したわけだ。

　……犬族だから、オレはやるぜ！オレはやるぜ！と、引く方かと思ったのは内緒だ。いや、落ち着いた老犬執事のヴォラートさんには、合わないだろうけどね。

　先に降りた面々がソリを片付け始めたのを見て、俺も2つ取り出す。片方をベルンヴァルトへ渡した。そう、結局俺達も使い始めたのだ。移動速度が目に見えて早くなるなら、使わない手はない。

「俺の大盾じゃ滑らないのが残念だぜ。このカブトムシより、盾の方が格好良いよな」

「まぁ、ソリって子供が遊ぶ道具ってイメージがあるから、余計にな」

「これで、登りも楽になると良いんだけどよ。

　……そうだ！　昨日のバイク！　あれで登れんのか？！」

「残念、既に午前中試したけど、無理だったよ。あのタイヤじゃ、接地面積が狭すぎる。もっと幅の広いタイヤか、いっその事キャタピラにでも……」

「お、下が片付いたみたいだぜ。お先に！」

　話の途中だというのに、滑り降りて行った。ベルンヴァルトは、こういった技術的な話とか、錬金術の話が苦手だからな。フォルコ君は付き合ってくれるのに。

　折角考えたので、ランハート工房に改善案の手紙を出す際に、局地用バイク案として追記するのも良いかもしれない。

　下に降りると、皆がドロップ品を集めてきてくれたので回収する。そして、先を見てきたレスミアが、先を指さして報告してくれた。

「次の砂山の向こうに、穴が空いた三角形の大岩が有りました。多分、地図にあった中間点の休憩所ですよ！」

　その声に皆が湧き立つ。砂漠を歩いて2時間強、漸く小休止ではない、休める場所が見つかったのだ。足取りも軽くなり、砂山を登り始めた。

　そして、頂上から見えた蟻塚に向かって、ソリで滑り降りる。

　俺は一人だけソリの無いレスミアを誘う。

「ほら、レスミアは前に座って！」

「あっ、はい。

　あっという間に、みんなソリに乗り始めましたよね。なんかなぁ……」

「押すぞ！」

　レスミアを乗せたソリを押し、加速し始めた時に俺も跳び乗った。2人で乗るには狭いけど、密着すれば大丈夫。見た目も暗幕状態なので疾しい気も起きない。いや、嘘です。肩を抱き寄せると、結構ドキドキする。

　そんな幸せな時間も、下に降りるまでだった。