シュピルフィーア・ダンジョン攻略記～複数ジョブの力を組み合わせ、掛け合わせ、世界を改変する！～

第265話 開店の挨拶

「おはよう。お菓子買いに来た」

「アハハッ、開店おめでと。お客になりに来たよ」

「あ～、俺は只の付き添いな。寝みぃ」

「「いらっしゃいませ～」」

　一緒にお菓子作りした縁も有り、最初のお客になろうと2人で計画していたらしい。テオは、まだ暗いから用心棒として引っ張られて来たそうだ。

「ドーナッツは、家のメイドのみんなも喜んでた。多分、何人かは寄ると思う」

「あの日に作った覚えの無いお菓子もあるね。この大きいの、新作？」

「環金柑が丸々1粒入ったシュネーバルですよ」

　シュネーバルとは、真ん丸な焼き菓子に粉砂糖をまぶした『雪玉』とも呼ばれるお菓子である。ここのダンジョン取れる環金柑の甘露煮を中に仕込んだので、少し大き目。女性の拳大程もある。齧り付くよりも、ナイフで切り分けると金柑の断面が綺麗に見えて良い。

　プリメルちゃんが好物だと言っていたお菓子でもある。ショーウィンドウには魔道具も陳列されているのに、お菓子に張り付いて見ている。そして、「10個下さい！」とすぐさま喰い付いた。ドーナッツも10個に、その他のお菓子も注文する。いきなりの大口になったので、俺も箱詰めを手伝った。

　クッキーやフロランタン等の小さいお菓子は安物の袋に詰めて、袋売り。ドーナッツやシュネーバル等の大きい物は、色紙（わら半紙）で数個まとめて包む。更に、10個以上の注文がある場合のみ、木箱（有料）に詰める。今回は友人なので、箱はサービスだけどな。

「……あっまいな。プリメル達が夢中になる訳だ。美味いけど、俺は一つで十分だな」

「男でも、紅茶と一緒なら美味しいぞ。ほら、メニューにないけど、サービスな」

　テオのように、食べ歩きする人には、小さく切った色紙を持ち手にして提供する。

　甘い甘いと言っていたテオだが、渋めに淹れた紅茶を飲むと、美味そうに食べ始めた。それを見たプリメルちゃんと、ピリナさんが1個ずつドーナッツを追加注文する。我慢できなかったようだ。

　仕方がないので2人にも、紅茶をサービスした。

　臨時のお茶会……立ったままなので井戸端会議か？……となり、女性陣はおしゃべりしていたが、2人が食べ終わる頃には、他のお客さんがやって来る。「入口はこちらです」と、フォルコ君がロープの内側へ案内していた。

「プリメル、あたし達は退くよ……お茶ありがと」

「お菓子失くなったら、また来る。テオ、持って」

「はいはい、んじゃな～」

　テオが商品の入った木箱を抱えると、手とウサミミを振って貴族街へ戻って行った。

　次いでやってきたのは、メイド服のオバちゃんだった。昨日配ったお菓子が、そこそこ美味しかったので、来てくれたそうだ。

　……貴族の家に仕えているから、『そこそこ』って評価なんだろうな。

「ウチの職場にも料理人はいるけど、食べられるのはお貴族様だけだからねぇ。使用人が食べる賄いなんて、見習い料理人や手の空いたメイドが作るから、効果付きのお菓子なんて、本当に久し振りだわ～」

「それでしたら、こちらの疲労回復の効果付きのリンツァートルテは如何ですか？　この街では手に入り難い材料を使っていますので、少し割高ですが、効果も味もギルドのお菓子依頼で評価を頂いております」

　ベアトリスちゃんは、初めて見るような笑顔で接客した。経験に裏打ちされたような自信に満ちた笑みだ。何度か納品依頼に付いてきて、受付嬢の皆さんから合格を得たお陰だろう。

　勧めたのは、スタミナッツだけでなく、2種類のプラスベリーを使ったリンツァートルテである。ナッツ生地のタルトで、ベリージャムが中に挟まれており、外はサクサク中はしっとりとした、ケーキとクッキーの合いの子みたいなお菓子だ。生クリームなどは使われておらず日持ちのする（冷蔵の魔道具に保管しなくても良い）為、商品ラインナップに入っている。

　ただ、材料も手間も掛かっている分だけあって、お値段は高い。

　……サラッと高額なお菓子を勧めているが、大丈夫か？

　そんな心配をよそに、リンツァートルテを5個、他のお菓子も数個ずつ注文してくれた。有料の箱詰めまで。

　オバちゃんはアイテムボックスで受け取ると、「今日の休憩が楽しみね～」と、微笑みながら門へ去っていった。

　メイドコンビ曰く、あのオバちゃん、良いとこのベテランメイドっぽいそうだ。

「配ったお菓子の評価が『そこそこ』でしたから……あれも店売りと同じように作ってあるので、舌が肥えている人ですよ」

「それに、雰囲気がメイド長っぽかったよね～。ウチのと比べると、まだまだだけどさ～。沢山買ったのは、部下に配るんじゃない？」

　ウチのとは、アドラシャフト家の本館のメイド長の事らしい。部下を従えてそうなオーラがあったとか。

　……メイドオーラ？　いや、本館のメイド長は逆らえない雰囲気はあったけどさ……

　それから、徐々にお客が増え始めた。昨日のお菓子が気に入ったからと買いに来てくれた人や、見覚えのある受付嬢など。5時を過ぎる頃には、数人の行列となり、通勤ラッシュが始まる5時半には、10人を超える列になっていた。

　その頃には接客やお会計にも慣れ始め、どんどん販売していく。俺も、箱詰めや商品の補充をして手伝った。忙しいけれど、笑顔を意識して仕事をする。対面販売だから、お互いに顔が丸見えだからな。メイドコンビに負けないよう笑顔で挨拶した。

　そんな時、門の方からざわめきが聞こえてきた。手隙の合間に目を向けてみると、通勤ラッシュの波が止まっている。何かあったのかと、見ていると、人集りが割れて始めた。

　そこから現れたのは、数名の女性騎士。門番ではない。先頭は見覚えのある煌びやかな鎧……姫騎士ことルティルトさんだった。

　そして、人並みを抜けた護衛騎士達は、円陣を解いて左右に広がる。

　以前も見た煌（きら）びやかなドレスに、多数のアクセサリーを身に纏い、美しく結い上げたサファイアのような宝石髪……中心にいたのは、そのまま夜会にでも行けそうなフル装備のソフィアリーセ様だった。

　姿を現した途端に、ざわめきが小さくなり、場の空気が一変した。平民だらけの所に、領主の御息女が来たらこうもなろう。誰か分からなくても、見た目で上位貴族であるのは、誰の目にも明らかだ。周囲には、祈るように手を組んで、頭を垂れている人もいる。恐らく正体を知っている人だろう。

　ソフィアリーセ様は護衛騎士に守られながら、店（こちら）に向かってくる。その様子を見ていると、目があった。すると、貴族の微笑を浮かべたまま、ウインクする。

　……悪戯というか、サプライズ成功！みたいな？　ドキッとしたけどさ！

　ふと、袖を引っ張られた。フロヴィナちゃんがコソッと話しかけてくる。

「えっと、次はソフィアリーセ様の順番にしないと不味いよね？」

　言われて気が付いた。ソフィアリーセ様を順番待ちさせる訳にも行かない。ただ、そうなると、今並んでいる人達にどう説明するか……下手に対応すると、貴族なら横入りOKとなってしまう。身分社会的には、しょうがないが……

　いや、アレならいける筈！

　俺は周囲の人集りにも聞こえるよう声を張り上げた。

「御予約のお客様！　ヴィントシャフト伯爵が御息女、ソフィアリーセ様！　お待ちしておりました！

　レスミア、御案内を！」

　何事にもアポを取るのが、貴族である。なら、それを逆手に取って、予約されていた事にすれば問題無い。

　上位貴族のお嬢様の身分を明かしたせいで、危険もあるかも知れないが、自領の領都なので、護衛騎士に囲まれていれば大丈夫だろう、多分。

　闇猫なレスミアが、スススっと音もなく駆け寄り、護衛騎士に警戒されているのが見えた。いや、姫騎士さんが取りなしたようで、先導を始める。

　その間に、こちらも並んでいたお客さんに、待ってもらえるようお願いする。「貴族のお嬢様が来るほどのお店なら、仕方がないわ」と、快く了承して頂けた。

「取り敢えず、効果付きのお菓子を優先して、箱に詰めて」

「は～い、3箱くらいでいいよね？」

　値段が高い物と、ここでは珍しいドーナッツを箱詰めする。作業が終わる頃、ソフィアリーセ様一行が到着した。

　俺達が「「「いらっしゃいませ」」」と声を掛けると、護衛騎士の影から、メイドがススっと現れた。誰かと思えばマルガネーテさんだ。

「予約注文していた物は、準備されていますか？」

「はい、こちらですね。ご確認下さい」

　さも当然という態度で、予約の話に合わせてくれた。箱の中を見せて、確認してもらえば、対外的には予約があった事になる。

　満足そうに笑みを深めたマルガネーテさんは、お会計を済ませ、アイテムボックスに木箱をしまうと、直ぐに後ろへ下がった。

　無事に終わってホッとしていると、ある疑問が浮かび上がる。

　……なんでソフィアリーセ様が、足を運んでいるんだ？

　お嬢様が、直接お買い物せずに側近に任せるのは、分かる。平民街の店だしな。

　ただ、それならマルガネーテさんか配下のメイドを、お使いに出せば良いだけの話……

　ソフィアリーセ様の周囲の護衛騎士が動き出す。お帰りかと思い、声掛けをしようとしたが、90度方向転換しただけ。

　つまり、横に並ぶお客の方へ向き直ったのだ。そして、透き通るような声が響いた。

「列にお並びの皆様、本日開店のお菓子と魔道具の店『白銀にゃんこ』へ、お越し頂きありがとうございます。

　ここは、我がヴィントシャフト家が後援する探索者、ザックスのパーティーが経営する店です。ダンジョンで得た素材や食材を、サポートメンバーが魔道具や効果付きのお菓子へと作り替え、販売します。

　その効果と味は、わたくしが保証致しましょう。

　どうぞ皆様『白銀にゃんこ』を、ご贔屓くださいませ」

　堂々たる開店の挨拶をすると最後に、優雅な一礼を見せた。

　拍手や歓声などは起きない。代わりに人集りの殆どが、胸前で祈るように手を組み、頭を下げる。その場で膝をつく人もいる。平民の貴族に対する礼だ。

　再び護衛騎士に囲まれたソフィアリーセ様の姿が、門の向こうに消えるまで、それは続いた。

　その後が大変だった。

　伯爵家の御令嬢が味の保証をしたものだから、「食べてみたい」「一度は試すか」なんてお客が増えて、行列が3倍に伸びてしまったのだ。列整理のロープを伸ばしたところで足りず、生垣の端まで並ぶ事態となった。

　対面販売だから、手早く回せるとは何だったのか……

　しかも、行列が珍しいのか、列に驚いた人が最後尾に並ぶ。そんな人に、レスミアとフォルコ君が説明して回り、列整理する。

　行列が行列を呼ぶとはこの事か。

　店内の方も忙しく、陳列したお菓子が瞬く間に消えていく。注文のお菓子を紙に包み、時々箱詰め、商品が足りなくなったらストレージから補充。

　そんな忙しさが、2の鐘(7時)が鳴り響くまで続いたのだった。

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　業務連絡です。サポーター用の近況ノートを追加しました。

　初めてギフトを頂けたのですが、サポーター用の小ネタが1つでは寂しいですよね。急遽、もう一本書き上げた次第です。4千字オーバーなので、普段の1話分くらいはあります。

　＜女神様の気まぐれ解説＞侵略型レア種の使った魔法解説編

　第一章のラスボスだった雪女アルラウネの氷属性魔法と、ジャック・オー・ランタンが使っていた木属性魔法各種を解説、更に、魔物側の行動についてもちょっとだけ、ジャック・オー・ランタンが臆病だった理由とか。

　ランク7や8魔法の解説はここが初ですね。中級属性なので、本編で語られるのはレベル65以上……何年先だろ？