シュピルフィーア・ダンジョン攻略記～複数ジョブの力を組み合わせ、掛け合わせ、世界を改変する！～

第233話 コミュニケーション1回目とレア物ショップ

　第2ギルドの図書室に入ると、カウンターにはバイト司書がいた。名前は確かリプレリーア嬢。ピンッと背筋を伸ばし読書に熱中する様は、スナップ写真にでもすれば文学少女と名を打てそうだ。

　多分気付かないだろうけど、一応礼儀として声を掛ける。

「すみません、司書さん！　ちょっといいですか！！」

　案の定、うんともすんともしないので、無慈悲に赤い卓上ライトをONにする。すると、可愛らしい悲鳴と共に本を取り落とした。デジャブ……

「あー、お客さん？　何か用？　無いなら、読書の邪魔しないで」

　以前も聞いた台詞だ。もしかしなくても、顔を覚えられていないのだろう。スイッチを切ろうとする彼女の手を遮り、要件を言う。

「この図書室の蔵書に、精霊か妖精に関する本はありませんか？」

「ありません」

「では、王都の学園の図書館で読んだ覚えはありませんか？

　ソフィアリーセ様から、聡慧（そうけい）な貴女ならと、紹介を受けて来たのですよ」

「……ソフィア……リーセ？　誰？？」

　思わずズッコケ掛けた。主家のお嬢様を忘れるな！

　しかし、顎に人差し指を当てて考え込む姿から、本気なようだ。

「ここの領主様の娘ですよ！　幼年学校では同学年だったと聞きましたし、一昨日、劇場で顔を合わせたでしょうが！」

「………………あ！？　青い髪が綺麗な子？　だったような……？

　一昨日は、劇を見たけど、誰にも会っていない」

　そう言えば、歩きながら本を読む書痴娘だった。でも、取っ掛かりは得た。

「ミューストラ姫の劇でも、妖精が出ていましたよね？

　ああいった妖精や精霊の情報が欲しいのです。特に目撃情報、どこに行ったら出会えるのか？

　詳細に覚えていなくても、構いません。王都に情報が在るのかだけでも知りたいです」

　王都にはエヴァルトさんが行っている。手紙で質問を送っているが、調べる取っ掛かりがあるに越したことはない。

そんな思惑で聞き込みをしたのだが、ぷっと笑われた

「アハハ、見掛けに依らず、子供っぽい人ね。

　確かに、妖精や精霊の事が書かれた蔵書は覚えているけど、只の創作か、おとぎ話でしょ。

　それに、一昨日の劇の脚本も、妖精が水鏡の盾を準備するとか、子供向けって感じよね。昔観たのは……」

　そこまで話したところで、ハッと口を押さえた。

　脚色されていると聞いてはいたけれど、途中で止められると続きが気になる。しかし、リプレリーア嬢は人差し指でバッテンを作り、悪い微笑みを見せた。

「喋りすぎたわ。ここからは有料よ」

「有料かよ！？　ちゃっかりしてるな……いや、情報料くらいは払うけど、幾らだ？」

　今度はバッテンを解いた指を、「チッチッチッ」と振る。

　どうでもいいけど、仕草がお嬢様っぽくない娘だな。

「お金には困ってないから、違う物を要求するわ。

　ズバリ、私が読んだことのない本よ！

　あ！　そうそう。街の本屋で売っている本は全て購入済みだし、新刊があれば家に届くように手配しているの。

　だから、この街では出回っていない本で宜しくね」

　……無茶振りが来た。お前が読んだことがあるかどうかなんて、知らんがな！

　それに、本屋まで封じられるとは……暇とお金に余裕が出来たら、見に行こうと思っていたのに。

「ジャンルは物語でも、歴史書、図鑑、専門書でも、なんでも構わないわ。

ただし、面白いと感じる内容、もしくは私が知らない事が書かれている事が前提ね」

　条件が更に付け足されたが、途中の言葉でピンッときた。アレがあるじゃないか！

　ストレージから、紐で閉じただけの紙束を取り出し、リプレリーア嬢へ見せる。

「これでは駄目か？　アドラシャフトの村と、ヴィントシャフトの第2ダンジョンの魔物情報と、アイテムの鑑定結果を纏めた物だ。ゆくゆくは、図鑑にしようと考えて、書き留めている。

　ここの蔵書よりは、詳しい内容だから、珍しいんじゃないか？」

　勿論、ジョブデータは領主案件なので入っていない。しかし、曖昧な情報の本が多い中で、〈詳細鑑定〉の確定情報は珍しいはず。

「ほぅ～…………ほー……へ～」

　パラパラとページを捲り、梟（ふくろう）のように鳴くと、最初のページに戻って真剣に読み始める。その様子に、喰い付いたと確信し、釣り上げ……もとい、赤ライトスイッチを入れて邪魔をする。

　すると、「読書の邪魔をするなら帰れ」と言わんばかりに睨まれた。

「面白そうな資料だろ？　なら、そいつを貸すから、情報を教えてくれないか？」

「ん～、駄目です。面白いかどうかは、全部読んでから判断します！　〈アイテムボックス〉」

　リプレリーア嬢は自分の〈アイテムボックス〉に資料を格納すると、カウンターから出て、本棚の本も数冊格納した。そして、カウンター奥の『関係者以外立入禁止』と書かれた扉に入っていく。扉が閉まる直前に振り返り、俺を指差す。

「赤髪の貴方、明後日、また来なさい。それまでに読んでおきます」

「……いや、あんた仕事中じゃないの？」

　パタンっと扉が閉じられる。俺の言葉は誰もいない図書室に虚しく響いた。

　……コミュニケーション失敗か？　仕事をサボらせる事になるとは。

　流石に『関係者以外立入禁止』の扉に押し入る気も起きないので、情報収集に本を読むことにした。

　3時間程、資料を読み続け、21層以降の情報を得ることが出来た。噂の27層は『砂漠フィールド』で、夜の来ない永遠の昼の砂漠。炎天下の中、階段を探してさまよい歩かないといけないらしい。地図を確認すると、注意事項が書かれていた。一定時間ごと、4箇所ある候補地のどれかに、階下への転移魔法陣が出るそうだ。そりゃ、準備してないと干からびるわな。

　そう云う訳で、準備のためにレア物を取り扱う売店へ行くことにした。他の本棚も気になるが、貸し出し出来ないなら後回しにするしかない。

　因みにリプレリーアは、あれから出てきていない。他の利用者も数人来て、本を読んだり、呼び出しのハンドベルを鳴らしたりしていたが、無反応だった。

　管理者不在で本の盗難とか気になるところだが、2階に上がれる＝セカンド証持ちで、ギルドから認められた人達だ。罪科システムもあることだし、セコい真似はしないだろう、多分。

　3階へ上がると、壁に看板が架かっている。その誘導に従い、少し歩くと、突き当りには窓が並んでいた。窓からは大通りが見下ろせる。つまり、ここは平民向けの受付の真上らしい。

　そして、西日が差し込む先に、レア物ショップがあった。

　下の売店よりも広く、こちらは武具類も展示されている。お客はそれ程多くはないが、それぞれに店員らしきギルド制服の人が接客していた。それに加えて、端の方には緑色の鎧を着た騎士が立哨している。防犯対策が必要な店という事か……

　一番手前の壁際に、剣が数本立て掛けられた樽が置かれている。その中の黒い剣が気になり、手に取りこっそり〈詳細鑑定〉してみると、

【武具】【名称：知力のショートソード】【レア度：D】

・黑魔鉄製のショートソード。素材の特性により、魔力の通りが良く、スキルが使いやすくなる。

・付与スキル〈知力増加　小〉

　剣なのに知力値アップ？　値札には30万円と書かれているが、前衛の知力値を上げてもなぁ。俺ならいざ知らず。変なスキルを付与するもんだと、首を傾げていると、店の奥からやってきた女性店員が話し掛けてきた。

「いらっしゃいませ。武器をお探しですか？

　あら、貴方は確か……お菓子依頼の猫人族の彼氏さん？」

　その大きな胸元が溢れそうな、女性に見覚えがあった。買い取り所に居た受付嬢だ。手を握られたから、覚えている。

「彼女さんのお菓子、皆に評判ですよ。これからもお願いしますねぇ。

　ところで、そちらの樽の中の武器は、付与スキルが今一つな分、お求め易くなっております。お一つ如何ですか？」

　付与スキル付きなのに、雑な展示だと感じていたが、これはハズレ品だそうだ。

　詳しく聞いてみると、ダンジョンの宝箱から産出された武器には、スキルが付いている事もある。しかし、何のスキルが付与されているかは運。なので、ハズレのスキルが付いたものは、買い取り所で売却され、ここに流れてくるそうだ。

　隣にあった、軽量化が売りのチタン製の剣を手に取ると、鉄製よりも重い。鑑定してみると〈重量化〉という、重くなりそうなスキルが付いていた。

　……長所を殺してどうする。いや、強度的には鉄剣よりは良いかもしれないけど。

「武器よりも先に、27層の砂漠フィールドで必要な物が欲しいです。受付のアメリーさんから、ここのレア物ショップを見に行けと教えて貰いましたから」

「あら、あの啓蒙活動も効果があったのね。他の人も、貴方みたいに慎重になってくれれば、未帰還も減ってくれるのに……」

　しみじみと言われた言葉に、思わず息を呑んだ。未帰還が多い、つまり死者が出ているという事だろう。アメリーさんの言葉は脅しでもなかった？

　ここまで、レア種との戦闘以外で、死を感じる事はなかったので、余計に驚く。

「そんなに未帰還は多いのですか？」

「……第2ダンジョンは少ない方よ。ひと月に1パーティー、有るか無いか、くらいだもの。それでも、21層を超えてからは魔法を使う敵も多くて、火傷じゃ済まない怪我を負う人も多いのよ。

　貴方もポーションは忘れずに。お金に余裕があるのなら、即効性のあるハイポーションをこの店で購入するのもおススメね。1本5万円と大変お買い得ですよぅ」

　そんなセールストークを聞きながら移動すると、黒い外套が並ぶコーナーに着いた。刺繍で色付きな部分もあるけれど、生地自体は一様に真っ黒な物ばかり。砂漠なら、光を吸収する黒より、反射する白の方が良いと思っていたが、そうではないらしい。

「27層の太陽光は尋常でなく強いのですよ。長時間、直接浴び続けると、火膨れが出来てしまうほどです。そんな日差しを遮るのには、黒色の方が良いそうですよ。それと重要なのは、ゆったりした服を着る事です。服の中に風を通して体温を下げるの」

　そう言って店員のお姉さんが、1着の外套を選び取る。フード付きのマントの様で、試着させられたところ、ジャケットアーマーの上から着たのに、確かにゆったりとしていた。フードだけでなく、口元を隠す布も付いており、前合わせも閉じれば完全防備だ。

「歴戦の戦士の様で、良くお似合いですよ～。魔物と戦う前衛の方は、動きやすい袖付きの方を好まれますので、お好みでどうぞ」

　なるほど、武器を振るうのなら、前合わせを閉じていては戦い難いので、袖付きコートの方が良いのか。逆に魔法使いなら、ワンドだけ隙間から出せばよさそうなので、後衛はマント型で良い。袖付きコートの方も試着してから、自分の分の購入を決めた。レスミアとベルンヴァルトの分は、サイズもあるので後日にしよう。

　コートを脱ごうとした時、店員のお姉さんがそっと腕を絡ませてきた。そして、その大きな胸を押し付けて、甘く囁く。

「実は、貴族の方におススメの特殊加工もあるんですの。ご一緒にいかがですかぁ～」

「……特殊加工？」

　レスミアよりも大きく、露出が多い。胸の谷間に目が吸い寄せられるのを、必死に堪えながら聞き返す。

「〈火属性耐性〉のスキルを付与するのです。火に強くなるので、暑さにも我慢強くなりますのよ」

「……それって、付与術の？　付与の輝石がいるなら高いのでは？」

「あら、ご存知でしたか。ええ、ほんの70万円程ですよ」

　余りの高さに思わず目を逸らした。

　キャバクラのお姉さんにおねだりされるのって、こんな感じなのだろうか？

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小ネタ

　砂漠では白い服ってイメージがあったのですが、いざ書こうとしたとき、イスラム教の女性は全身黒い服な事を思い出しました。それで、色々調べた結果、本編では黒いマントで行くことにしました。

　ゆったりとした服で服の中で空気が対流し、体を冷やす。その際、濃い色だと内外の温度差が大きいため、空気を対流させる効果が高くなるそうです。更に、黒だと紫外線防止出来る。まぁ、ゆったりした服なら、どんな色でも大差はないらしいけど、紫外線を遮る黒が選ばれやすいそうです。

　日本でも、日傘の外側か内側が黒いのも同じくUVカットですね。

　因みに日本だと湿度が高くて、汗で服が張り付くため、対流効果は余り見込めないとか。ちゃんとUVケアして、日傘差すのが良いですよ。日傘無しで炎天下に出るなら白っぽい服で。

　ん？男の場合？　日焼けなんて気にしないのだから、好きな色を着なせい。

　次回はこの続きで、冷やす魔道具とかの話です。

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更に追記

『ツクール×カクヨム　ゲーム原案小説オーディション2022』用の短編を書きました。

タイトルは「神退窮まるユグドラシル　～大天使のお仕事は摘果作業？！～」

https://kakuyomu.jp/works/16817139559102500628

シュピダンの前日譚にあたる話ですが、数千年前のため、殆ど接点はありません。とあるキャラが出る程度です。

全部で1万文字弱なので、サクッと読める内容となっております。是非、お読み下さいませ。

それと、今週末9/23（金）に、本件に関する外伝を上げる予定です。