第171話 宝石に封じられたもの
「あ、サイコロが消えちゃったよ～」
霧散するのはいつもの事だが、そのマナの霧が拡散せず、天井付近に集まり渦を作る。10は最も幸運が舞い込むはずなのだ。固唾を飲んで見守っていると、渦の中心に銀色の四角いウィンドウが出現した。
そこから、何かが落下し絨毯の上に落ちる。すると、役目を終えたのか、ウィンドウと渦は霧散して消えていった。
俺も席を立ち、何が落ちたのか確認しに行く途中、エヴァルトさんの制止の声が響いた。
「わ～、綺麗な宝石「メイド！触るんじゃない！ 」はいぃ、ごめんなさい！！」
フロヴィナちゃんが拾おうとしたのを止めたようだ。次いで、トゥータミンネ様に鑑定をお願いしている。俺もそれに習い〈詳細鑑定〉をセットする。
テーブルの向こう側、絨毯の上には大きな緑色の宝石が落ちていた。それも、複雑にカッティングされていて、そのまま宝飾品として飾れそうな物だ。
「〈中級鑑定〉！……え？！ 効かない！？」
「〈詳細鑑定〉！」
【魔道具】【名称：エメラルドの封結界石】【レア度：A】
・〈封結界〉が施された宝石。宝石の内部に、対象の1体を封印する。対象が風属性の場合、封印が強固になる。
現在、※※※※を封印中。
「レア度Aのエメラルドの封結界石と言う魔道具のようですね。既に何かが封印されているみたいです」
封印出来るのは1体なので、危険は無いだろう。それよりも、鑑定文の※※※※表示が気になり、手の平サイズのエメラルドを手に取った。
「(だせ～、このやろ～、あ！おまえ、きこえてんだろ！ だせ～)」
頭の中に響く子供の声と共に、エメラルドの封結界石が点滅した。やっぱりか。 特殊アビリティ設定を変更して聖剣クラウソラスを取り出す。
「お、おい、ザックス。いったい、それは何なのだ？」
「……子供の声？」
周囲の声は後回しにして、エメラルドの封結界石を軽く上に放り投げた。そして落ちてくるのに合わせて、聖剣で両断する。
真っ二つに割れたエメラルドが絨毯に落ちると、破片から緑の光の玉が湧き出てきた。
「(たすかったぜ～、ありがとよ～)」
「ちょっと待った、なんで封印されていたんだ？」
光の玉に話しかけてみたが、俺の頭上をクルクル回るのみ。緑の光の粒子を撒き散らされて、その殆どが聖剣に吸い込まれていく。光の粒子を撒き終わると、(推定)風の精霊は天井をすり抜けて消えて行った。
「…………聖剣に光が吸い込まれて……報告書に有ったのと同じか！！ すると、先ほどの光の玉が精霊なのか？！」
「おそらくですけどね。エメラルドの封結界石が点滅するのに合わせて、子供の声が聞こえましたから。〈プリズムソード〉！」
風属性の緑色の光剣を召喚すると、ロングソード並みの長さにパワーアップしていた。氷属性と同じだな。
「しかし、私には子供の声など、聞こえなかったぞ」
エヴァルトさんは困惑しながら、周囲を見回すと女性陣が答えた。
「私も聞こえませんでした～、光ってはいたけど～」
「わたくしは聞こえました。やんちゃそうな男の子みたいな声でしたわ」
トゥータミンネ様も頬に手を当てて、困惑していた。前回は俺にしか聞こえなかったのに、今回はトゥータミンネ様にも聞こえた？
「一旦落ち着きましょう。メイド、お茶を入れ直しなさい」
「はい！ ただ今～」
エヴァルトさんの声で仕切り直しとなった。聖剣をポイントに戻し、お茶が入るまでの間に、俺も情報を整理する。昨日のクロタール副団長の推察を思い返していた。精霊を捕らえる方法、その一部がコレなのではないだろうか？
割れた封結界石の破片をテーブルに置き、鑑定しても『破損している』となっているので、もう危険性は無さそうだ。宝石として再利用は出来るといいなぁ。
お茶を頂きながら2人に推察を話したところ、更に困惑させてしまった。
「ふむ、その推察からすると、
「わたくしも実際に見にして、聞いていなければ到底信じられませんわ。それにしても、なかなか見事な宝石ですわね」
2人して俺を見ながら言ってきた。ギャンブルスキルで幸運が舞い降りただけなので、俺は無罪では無いだろうか？ 偶々、俺にとっての幸運が領地のためになっただけなのだし。黒幕の商人が、何処かで慌てふためいているかも知れないと考えると少し笑える。
トゥータミンネ様は現実逃避するかのように、封結界石の欠片を見入っている。ハンカチで包むように持っているのは、指紋……皮脂を付けないためだろうか？ 俺は素手で拾ってしまったが、こういう時に育ちの差が出ている気がした。フルナさんも宝石や銀製品は手袋を着けて取り扱っていたし、後で〈ライトクリーニング〉すれば良いという問題ではないな。
まぁ、それはさておき、俺も気になった事を聞いてみる。
「そう言えば、トゥータミンネ様は光の玉の声が聞こえたんですよね？ 精霊らしき声が聞こえる、聞こえないの差は何なのでしょうか？」
「ああ、それならば心当たりはあるが……私からは話し難い話題ですので、トゥータミンネ様お願いします」
トゥータミンネ様は封結界石をテーブルに置くと、髪を掻き上げた。エメラルドグリーンの髪が広がるのを美しいと感じていると、「これよね？」「ええ、ザックスは分かっていないようなので」と言う声が聞こえた。
「コホンッ、ザックスは魔法の適性が髪の色として出る事は知っていますか？」
「はい。確か……『鮮やかな髪色は魔法の資質の表れ』と聞いた事はあります。」
散髪をしてもらった時に聞いた話だよな。情報源……壁際で控えているフロヴィナちゃんの方を向くと、目が合った途端にスッと顔を逸らされた。
ん？ 不審に思う前に、トゥータミンネ様が話を続けた。
「その中でも、宝石のように輝く髪を持つ女性は『精霊に祝福された宝石髪の乙女』と呼びます。宝石髪の乙女が生む子供は、魔法適性に優れると言い伝えられているため、時の権力者が挙って求婚をする程でしたの。
今はそこまでではありませんが、わたくしも学園時代には、何人もの殿方に誘われたものです」
婚約していたので全部振ったと続いたが、教えられても反応に困る。
しかし、資質が遺伝するという部分には、妙に納得してしまった。知っている範囲でも、妹のトゥティラちゃんは金髪だし、従姉妹のソフィアリーセ様はサファイア色だ。
ふと、今日のレスミアの輝くような銀髪を思い出した。心配になって聞いてみたが、獣人の種族は魔法の資質が低いので、多分違うらしい。
「レスミアは銀髪でしょう。艶のある白髪ならば、氷属性に祝福があるかも知れませんが、銀色となると……対応する属性がないわ」
因みにトゥティラちゃんの金髪も、光属性か不明らしい。光魔法を覚えるフォースクラスに至った女性がいないので、確認されていないそうだ。
「わたくしの髪はエメラルド、風の属性に強い適性があります。他の属性と比べると、魔力の充填が1割程早く、MPの消費も1割減り、おそらく魔法の威力も上がっていました。こういった分かりやすい恩恵が有ったからこそ、宝石髪には精霊の祝福があると信じられてきたのです。
そして、この封結界石？でしたか……これもエメラルド。中から出て来た光の玉も緑色。わたくしにだけ聞こえた子供の声。
祝福持ちだからこそ、精霊の声が聞こえたと考えるのは当然でしょう」
俺も聞こえましたよ、と挙手して発言してみたが「聖剣を持っている時点で特殊事例です」と素気無くイレギュラー扱いされた。解せぬ。
精霊の祝福か……ふと思い至り、特殊アビリティ設定の魔法適正を開くと【NEW】マークが増えていた。
・魔法適正、初級（●火5p、●水5p、★風5p、●土5p）【NEW】
中級（★木5p、★氷5p、●雷5p）
上級（●光5p、●闇5p）
やはり、風属性が星マークに変わっている。星マークが精霊の祝福なのだろうか？
「先程の風属性に、レア種に取り込まれていた氷と木属性、これらの適性が星マークに変わっていますね」
「ほう！ それが分かれば早いじゃないか！ トゥータミンネ様の適性をみる事は出来ないのか？」
「元々、俺が持っている〈特殊アビリティ設定〉のスキルで見ているだけですから、無理だと思います。レスミアのステータス画面を見ても、類似のスキルはありませんでしたから。
念のため、トゥータミンネ様のステータス画面を見せて貰えれば、はっきりしますけど……」
横合いからブフっと、噴き出すような音が聞こえた。そちらを見ると、口元を押さえたフロヴィナちゃんが横を向いて俯いている。2回目の不審な行動が気になったが、またもやトゥータミンネ様の声で遮られた。
「いえ、ステータス画面は自分で見えるので結構です。そもそも、ステータス画面から別の画面に行くという事自体、普通は出来ないのですよ」
結局、改めて風属性と他の属性を使い比べ、祝福があるか確認する事になった。最後に、金髪の件で気になった事を聞いてみる。
「金髪が光属性の祝福か分からないって話でしたけど、確か1人だけ光魔法を使える有名人が居るんですよね？ その人は金髪ではなかったのですか？」
俺の言葉にエヴァルトさんが肩を竦めて、被りを振った。
「ああ、ハイムダル学園長の事だな。男だから祝福は無いよ。それでなくとも禿げているから、金髪かどうかも定かではないし」
『精霊に祝福された宝石髪の乙女』と言うだけあって、宝石髪は女性しか居ないらしい。
「ああ、光魔法の事が広まれば、ハイムダル学園長が押し掛けて来るから注意しなさい。自分の後に続くフォースクラスが出ない事を憂いておられたからな」
しかし、卒業生は星１つ、2つで満足してしまう。ダンジョンを攻略する貴族は、大抵が家の跡取りだからだ。特に60層以上の魔境では、全滅の危険性が高い為、無理をしてまでレベル上げをする者は殆ど居ない。
星3つや、フォースクラスのレベル80が英雄と持て囃される訳である。
興味深い話を聞いていると、5の鐘が鳴り響いた。有意義な半日だったと、笑顔でトゥータミンネ様は本館へ帰っていったが、話し足りないエヴァルトさんは夕飯も食べて行く事になった。
その日の晩は就寝の6の鐘が鳴るまで、エヴァルトさんと語り合った。存分にジョブの事や、この世界で気になった事が聞けたので満足だ。また、時間が出来たら話す約束をして見送った。
最後まで給仕として付き合ってくれた、フロヴィナちゃんにも労いの言葉を掛けたのだが、
「大丈夫～。ミーアちゃんには上手く話しとくから～」
口元を押さえ「にゅふふふ～」と謎の笑い声を漏らしながら、キッチンへ去って行った。
ミーアは、レスミアの渾名と分かるけど、何が大丈夫なんだ？
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