野球拳式クイズ対決 ～解かせ、その心！ＪＫメイドな鉄面皮・桐ヶ崎霞篇～

第3話「１回裏」

　新入（にいり）太陽（たいよう）対桐ヶ崎（きりがさき）霞（かすみ）、二人の対決は太陽が出題する１回裏を迎えた。

（相手は霧子（きりこ）さんと同等の実力（ちから）を持つ霞（かすみ）さんだ。正攻法では恐らく通じない。霧子（きりこ）さんが審判をやっているから本当ならこの問題は使いたくなかった。でも、霞（かすみ）さんに勝つには使うしかない！）

　この対決、太陽には霞を完封する自信があった。正確には自信というより完封の可能性を信じていた。

　霧子と対決して以来、日々新たな問題を練ってきた太陽が用意した問題の中でも対霧子に特化した問題を使えば完封の可能性、或いはその更に上の可能性があると信じていた。

　通常ならばそんな事は出来るわけがない。何故なら相手が霧子と対等（タメ）の知識を持つ桐ヶ崎霞なのだ。霞はこの剣高クイズ部に於いて大将である霧子の懐刀（ふところがたな）とも言える存在であり、部長補佐という役職を有している。

　副部長ではないぞ！

　部長補佐だ！！

　剣高クイズ部の歴史の中で部長補佐という役職を有したのは霞が唯一にして無二の存在であり、この部長補佐という役職は霞のための専門職と言える。本来ならば副部長が部長補佐という地位なので他に存在していないのも至極当然である。

　そして、霞が懐刀と言われる理由はその実力にある。

　霞は（太陽を除いて）霧子と引き分けた唯一にして無二の部員であり、公式非公式を合算した野球式クイズ対決の通算戦績は四百戦無敗とも言われている。因みに喧嘩は非公式含めて八百戦無敗らしいが、そもそも喧嘩に公式や非公式があるのかは謎である。

　だが、その霞が相手だからこそ太陽は完封の可能性があると信じていた。

　では、波乱の予感が漂う１回裏の始まりだ！

「…それでは、桐ヶ崎（きりがさき）先輩、問題です。準備は良いですか？」

「一々（いちいち）訊くな。見ての通り回答準備体勢に入っているだろう。お前の眼は節穴か？」

「あ、はい。そうですね。では問題です。…ゲームのぷよ○よ通（つー）で初心者モードに分類される激甘を選択した場合、出てくるぷよの種類は何種類ですか？なお、双方合わせてではなく、激甘を選択したプレイヤー側のぷよの種類に限ります」

「は？」

「霞（かすみ）、は？は止めなさい。これでも一応は問題なのだから。反則にはならないけれど、注意よ」

　思わず霞がしてしまった「は？」という反応に審判である霧子が注意した。注意は直接試合に影響はしないが、公式戦の場合は審判への心象が悪くなるので注意をされる行為をしない様に文字通り注意しておかなくてはならない。

「失礼しました。簡単な問題で拍子抜けしてしまって…答えは三種類だ。激甘ならばな。残念だったな太陽（ふらちもの）。大方ワタシがぷよ○よを知らないと思っていたのだろうが、ぷよ○よは小二の頃に一度だけやった事がある。霧子（きりこ）様と共に宿泊した友人の家でな。尤も、ワタシは十五連鎖までしか出来ない二流だったが…ともあれこれでヒットだ」

「いえ、不正解です」

「！？！？」

「！！！！」

　太陽の不正解という言葉に、霞は表情筋こそ動かすことはなかったが一瞬だけ眉を寄せて疑念混じりの驚きを表現し、公平でなくてはならない審判である霧子もまた驚愕にも似た表情を露（あらわ）にした。

「貴様、一体どういうことだ？解答の偽りが許されないのは知っているのだろうな？」

「霞（かすみ）、止めなさい。詰問は審判である私がするわ」

「失礼しました。ワタクシとしたことが越権行為でした」

　気がついただろうか？

　霞は対霧子の時には一人称がワタクシで、その他の場合はワタシである。決して作者のミスではないぞ！

「選手による詰問は公式戦ではペナルティになる可能性もあるから気を付けなさい。…それで太陽（たいよう）、どうして三種類が不正解なのかしら？答えはいくつなの？説明くらいはしてくれるわよね？」

「はい。わかりました。まず答えは二種類です。そしてその理由は───」

　ここで時間停止（タイムストップ）！

　説明は俺が代わりに行う！

　なぜなら太陽に喋らせると色々と面倒だからだ！

　まず、ぷよ○よとは、ぷよと呼ばれるカラフルなスラ○ム的な物体を使う落ち物パズルゲームだ。

　落ち物パズルゲームについての説明は申し訳ないが割愛する。なので知らない読者は各々で調べてくれ。

　説明に戻ろう。

　ぷよは四つくっ付けると木端微塵に弾け飛ぶのだが、それを組み合わせて連鎖というものを繰り出すのがぷよ○よの基本的な遊び方だ。

　そして、ぷよ○よの難易度はカレーに置き換えられている。難易度が高い順に激辛、辛口、中辛、甘口、激甘と言った具合だ。

　この難易度によってプレイヤーが扱うぷよの色の数が変化する。

　高難度（ハード）の激辛ならば五色、普通（ノーマル）の中辛ならば四色、そして簡単（イージー）な激甘は三色である。

　そう、激甘に出てくるぷよの色の数は三色なのだ！

　………おや？

　もしや諸君らも霞や霧子と同じく早合点しているのか？

　甘い！

　未熟（あま）い！！

　完熟（あま）過ぎる！！！

　まるでたっぷりの玉ねぎをあめ色になるまで炒めた後に蜂蜜とすりおろし林檎をたっぷり入れたカレーの様に甘い！！！！

　確かにぷよの数は三色だ。

　だが！しかし！！

　だがしかし！！！

　駄菓子（だがし）！！！！菓子（かし）！！！！！

　ぷよの種類はそうではないのだ！！

　ぷよとは基本的に二種類のみなのだ！！

　カラフルで同色を四つくっ付けると爆散して消えてなくなるぷよと、敵から送られてくる四つ以上くっ付いても消えない無色の（おじゃま）ぷよ、そのたった二種類しか存在していないのだ！！

　プレイヤーが扱うぷよは、その色は違くとも元を辿れば同一（おなじ）ぷよでしかない。

　つまり、答えは二種類である。

　太陽は問題文の作り方で霧子と霞を騙すことに成功したのだ。

　これは、 知識を栄養素として考えた場合には不必要な「駄菓子」の様な位置付けである「ゲーム」というジャンルの問題を用いたことにより霞と霧子の脳に一種の麻痺に近い状態を引き起こしたことと、太陽の作った問題文による巧みな誘導による見事な引っ掛け問題と言わざるを得ないだろう。

　では、太陽による解答の説明が終わった時点まで時間跳躍（タイムスキップ）してから時間停止（タイムストップ）解除！

「───という事です」

「く…そんな屁理屈……」

「やられたわね、霞（かすみ）。屁理屈も理屈よ。屈がせないのならば認めざるを得ないわ。あなたもそれがわかっているから異議を唱えないのでしょう？…ふふ。一先ずこれでワンストライクね。それにしても太陽（たいよう）、今の問題は私が回答者でも間違えていたわ。見事な問題よ」

「えっ！？は、はい！ありがとうございます！」

　霧子からの思わぬ称賛に太陽は心底嬉しかった。

　こうして、１回裏は始まった。

　果たして太陽の用意した問題は霞に通用するのか！？

　次回「進撃の太陽！」

　乞うご期待！

　※次回への煽りと実際の内容が異なる可能性があるので悪しからず。