隣の君へ

第88話

　クリスマスパーティーを終えた俺は奏と体も重ね、その後も受験勉強に明け暮れていた。

　そんな感じで時が流れ、大晦日。

　お互いの自宅で年末年始を過ごすことに。

「あ、お兄ちゃん」

「どうした？掃除ならもう――」

「お蕎麦！もうすぐ出来るってお母さんが言ってた」

　もうそんな時間かと思い、壁に掛けてある時計を見て二つ返事でリビングへ。

　もう既に年末番組が始まっていて、いよいよ今年が終わろうとしている。

「はい、冷めない内にって」

「いつもありがとな蒼衣」

　俺は蒼衣の頭を撫でると嬉しそうに微笑む蒼衣の姿が、どうしても奏にしか見えなかった。

　今蕎麦食ってるのかな？それとも家族でもっと旨い飯でも食ってるのかな？ご両親に一杯甘えてるかな？

　考えれば考えるだけ、蒼衣の表情も変わる。

「お兄、寂しいの？」

「……かも、な」

「そっか、お兄ちゃんも寂しいんだ」

　俺もということは、蒼衣も貴之に会えなくて寂しいってことか。

「一緒だね？にへへ」

「お前と一緒にすんな」

「あてっ……むう！何も叩くこと無いじゃん！」

　蒼衣とじゃれあっていたら、母さんに怒られた。

　☆

　蕎麦も食べ終わり、俺は自室で今日の見直しをしていたら俺のスマホが震え出した。

　送り主はあの奏だ。

『外』

　中身はたったの一文字。

　俺は部屋の窓を開けると、イヴの時に買ったあの服装で待っていた。

　俺は上着を持って階段を降りながら羽織って、靴を履いていたら声をかけられた。

「あれお兄ちゃん？こんな時間にどこ行くの？」

「奏」

「え！？いいなぁ……！私も行きたい！」

　俺達はともかく、蒼衣はまだ中学生で見つかれば確実に補導される。

　だけど蒼衣は凄く行きたそうにしているからか、凄く断りづらい。

「あら輝彦、どこ行くの？」

「かな姉とどっか行くんだって」

「あら、そうなの？じゃあ気を付けてね？蒼衣はこっちにいらっしゃい」

「え？！ちょっとお母さん！なんで？！」

　そのままリビングに消えていき、またいい争いが始まった。

　俺は母さんに感謝しつつ、玄関を開ける。

「……てる！」

　俺に抱き着いては何度も俺の名前を呼ぶその姿は子供そのもので、でも格好は物凄く似合っている。

「どうしたんだよ急に……今日は家で過ごしてるんじゃないのか？」

「テレビ見てたら、急に会いたくなっちゃった」

「ったくもう……」

　ただただ俺に会いたかっただけか、可愛い奴め。

「御詣り、いこ？」

「おう、じゃあ行こうか」

　奏は俺の腕に絡み付き、近くの神社へ足を運ぶ。

　道中そこそこの人達が神社に向かって歩いていて、ちょっとだけ気分が上がった。

「うおっ……思ったより人が居るな」

「……っ」

「大丈夫、混んでるって訳じゃないから」

　奏はやっぱりまだこういう場所は好きじゃなさそうで、ちょっとだけ安心した。

　どこかの空いてる場所でひと息、腕に絡み付いてた奏は手を恋人繋ぎに変えて。

「もう今年も終わりかー……早かったな」

「……てると一緒になれた」

「だな……」

　五月に告白されてから、夏休みと文化祭にクリスマス。

　色々あったけど、一緒に過ごせる時はなるべく一緒に過ごしてきた。

　今年も後少しで終わり、そう考えると手に力が入る。

「来年も、再来年も、その先もずっと一緒に居ようね」

「あぁ」

　奏の大好きと声と共に新しい年が始まった。