隣の君へ

第80話 奏視点 終業式

　今日は二学期の終業式。

　いつも通りの朝を迎えて、久し振りに制服に着替える。

「……よし」

　防寒着とマフラーを巻いて、一足早めに家を出て、てるの家の前に向かう。

　そろそろ出るだろうというタイミングを見計らって、壁に凭れながら手を温める。

「おはよう奏、今日もさみぃな……ささっといこっか」

「……おはよてる」

　私はてるの後ろに居ようとすると、てるは歩調をすぐ隣にまで合わせて、そっと手を握った。

　大きくてゴツゴツした男の子っぽいその手は、私を安心させる。

「手袋、してきたら良いのに」

「……子供扱いするからやだ」

　中学の頃、それでからかわれて以降マフラーしかしなくなったのもそれが原因。

　でも今は手を繋げるひとつのきっかけにもなってるから、私としてはもうどうだって良かった。

「だからあの時は悪かったって言ってるじゃん……もう」

「ふふっ……もう怒ってないよ」

「……ったくよ、さっさと行こう」

　やっぱり優しいな、てるは。

　☆

　終業式も終わり、クラスに戻って先生が私達に向けていろんな言葉を投げ掛ける。

　こうやって過ごすのも後僅かだから。

「今日が終わったら、冬休みに入り年も変わりいよいよ受験日です。中にはもう終わってる人、これからの人、もしくは就職の人も居るでしょう」

　私はてるの方へ視線を向けると、黙って聞いていてその姿がちょっと格好良かった。

　その横顔も好きだなぁなんて思っていた。

「―――悔いの無いように精一杯持てるだけの力を出し切って下さい。これで先生の話は以上です」

　先生は教室を後にして、今日は解散。

　真っ直ぐ帰る者、友達と帰る者、想いを寄せる人と過ごす者に綺麗に別れる。

　私の席に千花と元会長が近付いた。

「今度会う時は卒業式、だね」

「そうだね、二人とも受験頑張ってね」

「……ん」

　私は無意識にてるに視線を向けると、元会長も一緒に向けていたらしくこう投げ掛けた。

「奏ちゃん、今幸せ？」

「んっ……」

「そっか」

　それが教室内での最期の会話となって、気付いたらてると二人だけに。

　てるが近付いてきて、私は抱き着く。

「……♪」

　顔を埋めて、左右に振る。

「どうした？」

「んーん……えへへ」

「今日はいつもより甘えん坊さんだな」

　だってこうしたかったんだもん……♪

「……一緒に帰ろ？」

「さっさと帰ってどうすんのさ？今日はこのままクリスマスの買い物して帰るんだろ？」

　そういえばそうだった。

「デート……♪」

「さては村瀬になんか吹き込まれたな？」

　私は凄く幸せな気分だけど、それ以上にてるに甘えていたかった。

「えへへ……」

「……ったく、分かったよ」

　まだ教室に残っていたクラスメイトと別れを告げ、学校を出ると千花達が校門の前で待っててくれた。

　千花に最後ぐらい一緒に帰ろうと言われたような気がした。

「おせえぞ輝！早く行こうぜ」

「ほら、早く行かないと置いてっちゃうよ～？」

「うっせえ！今そっち行くっての！」

　鞄を持っててるの後を追おうとしたら、足を引っ掻けてしまい転んでしまった。

　顔を上げるとてるが手を差し伸ばしていた。

「ほらよっと……怪我はなさそうだな」

　幼稚園の頃の記憶が甦る。あの頃からてるは変わってない。

「何ボーッとしてんだ？行くぞ？」

　私は小さく頷き、引っ張られながら千花達の元へ。

　高校生として最期の二学期が終わりを告げる。

「ねえ……てる」

「んー？」

「だーいすきっ」

　いつまでのてるの後ろに居るのはやめにしよう。

　いつか本当に貴方の隣に居ることが当たり前になれるまで。

　私は絶対にてると幸せになりたいと心に誓う。