隣の君へ

第71話

　あれから時は流れて、十二月。

　俺達三年は全ての授業が終わった為、単位が足りてない一部生徒を除いて自由登校期間に入った。

　奏は勿論、総司も自由登校組で、俺もなんとか自由登校を掴み取った。

　対する村瀬はというと……。

「……なんで私だけなのよ！東條の裏切り者！」

「んなこと知るかよ！ちゃんと勉強してねえのが悪いんだろうが！」

「うぐっ……」

　そもそも、何故俺はそちら側に居なければならんのだ。

　それに奏が居る以上、俺が赤点なんて取れっこない。

「だから言ったろうが……教えてやるって」

「まあともかく……今回も総司に見てもらって、さっさと単位貰ってこい」

「……はぁい」

　はぁ……なんでこいつ、この高校に入れたんだろうな。

　なんて考えていると後ろから物凄い視線を感じた。

「……むう」

　俺の幼馴染兼彼女の奏が、頬を膨らませながら不機嫌顔で睨み付けていた。

　その姿はまるで子供のように可愛く、彼女自身は怒ってる筈なのに、それが周りから可愛いと言われる要因でもある。

「……また千花と」

　俺の近くまで来て、更に不機嫌に。そんな奏も可愛い。

　俺は奏の膨らんだ頬を両手で押すと、奏は驚いて目を見開く。

「ははっ、本当もう可愛いなあ奏は」

「！」

　今度はかあっと顔が赤くなって顔を俯かせようとしたが、顔が固定されて視線だけが下を向いた状態に。

　最近奏はというと俺が可愛いと呟くだけで、顔を赤くしたりいつも以上に照れたりする。

「……奏？最近ちょっとおかしいよ？」

「わ、わかんない……うぅっ」

　急にしおらしくなったというべきか、普段より可愛く見えてしまう。

　俺自身が無意識に何かそうさせてしまったのだろうか？

「……時間も良いし、そろそろ帰ろっか？」

　ただ今はその件に触れるのはやめておこう。

　奏は小さく頷き、総司達に帰ることを話してその場を後にした。

　☆

　鞄を抱えて外へ出ると、さっきより冷えきっていた。

　俺は防寒着等はまだ出してはいないが、奏はピンク色のマフラーを首元に巻いていた。

「……最近寒いな」

「ね、おこた入りたい……」

　こたつかー、うちもそろそろ出すべきなのかな。

　なんて考えてると、奏がそっと近付いて俺の腕に絡み付いてきた。

「さっさと帰るか、受験に向けてちょっとでも勉強しなきゃいけねえし」

「んっ」

　今は十二月、いよいよ今年が終わってしまう。

　イベントがあるとすればクリスマスと大晦日、後ひとつ何かあったっけか……。

「……蒼衣ちゃんの誕生日」

「お、おう……顔に出てたか？」

　急にそんなこと言われたから思わず聞き返してしまった。

「んん……っ、何にしようかなって」

　そういえば奏は毎年蒼衣の誕生日の日はなんか張り切ってたっけ。

　例年通りなら誕生日ケーキを作るんだろうけど、今年の場合はそうは言ってられないはず。

　俺の誕生日はかなり前で、奏も既に終わっている。

「普通にケーキで良いんじゃないか？」

「今年はダメ……てると同じとこ行くの」

　ごもっともな意見だが、楽しみにしている蒼衣には少しだけ申し訳なく思うのであった。