隣の君へ

第70話

　あまりに放置しすぎたせいで、奏が寂しそうな表情を浮かべながら抱き締めていた。

　幼い頃はよくしていたあの表情は、未だに慣れない。

「ごめん、奏……折角甘えてくれたのに」

「……」

　奏は何も言わずに力を更に込めた。

「あ、そろそろ私達も帰るね！東條君！奏ちゃん！また学校で！ほら！二人とも行くよ！」

「ん、そうだな。じゃあまた学校でー」

「なんかわりぃな……また学校で」

　いいんちょ達が帰った後、奏の顔色が変わった。

「ん……っ」

「ちょっ奏……っ、んむっ？！」

　奏自らキスをしてきた。久々だからか頭が奏の熱でやられる。

　数分間ずっとキスをしていたせいで、奏の目は完全に蕩けていた。

「えへへ、好き……っ」

　まるで子供のように、でも彼女として恥ずかしがりながら頬を赤く染めて、顔を俺の胸に埋める奏の表情は明るくて、思わず顔を逸らした。

「……んーっ、えへへ」

　ああもう……っ、本当に可愛すぎんだよお前は。

　こんなに可愛く甘えてきたら、心臓がいくつあっても持たない。

「てる、どうしたの？顔真っ赤」

「奏のせいだよ……バカ野郎」

　俺は奏を抱きしめる。もう二度と離したくない程に強く。

「むふふ……一緒」

　奏もそれに応じるのか、あまり大きくはない手が背中に届く。

「ずっと一緒……」

「あぁ……ずっと一緒だ」

　気を失う前に微かに見えた奏のあの顔を、二度と見たくないから。

　☆

　あれから三日程経ち、あの日交わした約束を機に謎の頭痛は治まり、俺は日常生活に支障がない事が分かり、そのまま退院。

　家に帰宅した俺は、蒼衣の熱い抱擁で出迎えられ、その日の夜にメッセージでクラスメイトらに退院した事を報告した。

　退院した翌日、俺は久し振りの登校で担任を始めとした教師らはホッとしていた。

　特に俺の担任は泣いて喜んでくれた。

　特にこれといった事件もなく、放課後。

　教室に残ってるのは俺と奏の二人。

「……文化祭、頑張ったんだな」

「でも、取れなかった……」

「……でもしょうがないさ、頑張ってやった結果だ」

　それでも奏はかなり悔しがっていたらしくて、初めて俺以外の前で泣いたとか。

「……俺が最後まで居たら、結果は変わったんだろうな」

「てるは悪くない……！」

「もういいよ、こうして俺も無事なんだから」

　俺は幼い頃から悔しさというものを知ってる。でも奏は初めての経験。

　だから、普段は顔に出さないあの奏が感情的になったのだろう。

「なあ奏……俺、奏と一緒の大学、行きたい」

　それは入院中に聞いた奏の志望校、それは俺の偏差値じゃ到底いけない大学。

　でも、今から毎日必死に頑張れば行ける。

「……でも」

「俺頑張るから……」

「……分かった、私も一緒が良い」

　良かった……駄目だと言われたら、俺気がどうにかなりそうだった。

「……んっ、約束」

「約束」

　俺は奏と小学生以来となる指切りで、約束を交わした。