隣の君へ

第65話

　翌日、文化祭二日目にして最終日。

　今日も俺たちのクラスはいつものように開店準備に勤しむ。

「いよいよ最後かー、これが終わったら体育祭だっけ？」

「そうだ。それが終わったらいよいよ受験生だぞ？」

「うへぇ……勉強嫌だよぉ」

　俺だって嫌だけど、やりたいことの為に勉強するしかない。

「輝ー、準備終わったかー？」

「今ちょうど終わったからそっち行くわ」

　さて、二日目も頑張りますか！

　☆

　あれから特に問題なく繁盛していて、このまま行けば最優秀賞を貰えそうな雰囲気になってきていた。

　だからと言って気を緩めず、最後までやりきる。

「奏ちゃーん、東條君と一緒に休憩入っていいよー」

「ん……てる」

「わりぃな、後は任せた」

「うん！最後の文化祭楽しんできなよ！」

　クラスメイトに見守られながら最後の文化祭デートへ。

　俺と総司はアイコンタクトを交わし、奏と一緒にクラスの外へと出た。

「奏、今日はどうする？」

「ずっと居る」

「いやそうじゃなくて……どっか行きたいとかあれ食べたいとかない？」

「ない」

　即答……。

「最後なんだから、流石に思い出作ろうぜ？」

「むう……一緒に居るだけでいいの」

　そうは言っても今はもうあの頃と違って、幼馴染じゃなく恋人。

　幼馴染だった去年とは違う。

「そう……でも俺は、ちょっと嫌かな」

　奏は頬を赤く染めて、袖をぎゅっと掴んでいた。

「……てるの、バカ」

「照れてる？」

「照れて、ない……」

　さっきよりも真っ赤になって、俺の胸に顔を埋めた。

　俺はその姿が可愛くて、愛おしくて、優しく抱きしめて頭を撫でた。

「そういうところ、俺は好きだよ」

「ふあっ……うぅ～っ」

　耳まで真っ赤になった奏は、周りの人達に温かい視線を向けられた。

　そんな幸せな時間がいつまでも続くと思っていた。あの時までは。

　☆

　奏が落ち着いた後はクレープが食べたいと言い出して、俺はクレープ屋に向かい奏の好きな苺味を買った。

「ほら奏」

「……ありがと、えへへ」

　クレープを渡して、人気のない場所で二人きりになった。

　奏は美味しくクレープを頬張り、俺はスマホを取り出して総司からの連絡がないか確認する。

　今のところ何の連絡もなかった。

「あれ、もう食べ終えたのか？」

「……うん、美味しかった」

　奏は少し微笑んでクレープを包んでいた包装紙を捨てる為にゴミ箱へ向かった。

　すぐそこだから、そこまで気にしなくても良いだろと思っていたら、突然頭を殴られた。

「がっ……！」

「てめえ！何してやがる！」

　何処からか総司の声が聞こえて、たまたま近くに居た一般客がその犯人を取り押さえて、総司は俺の元へ駆け寄る。

「輝！？おい大丈夫か？！」

「お、せぇ……だよ……」

　打ちどころが悪かったのか、うまく呂律が回らない。

　徐々に周りの音が聞こえなくなってきて、意識が遠のいていく。

「――る！お――て！」

(もう何言ってるのか、分かんねえよ……)

　そのまま俺は意識を手放した。