隣の君へ

第54話 奏視点 好きな理由1

　てるがご飯を食べ終えた後、私の肩に頭が乗った時。

　頭の中が急に真っ白になった代わりに、きゅーっと胸が締め付けられて、顔が熱くドキドキさせられて、どうしたら良いのか分からなかった。

　横目でてるを見ると、気持ち良さそうにぐっすりと眠っていた。子供っぽい寝顔なのに格好いい。

「て、てるが……ね、ねね……うぅ～～っ……」

　しばらく悶えていると、誰かが歩いてる音がした。

　足音的に一人……？段々と近付いてくる。

「ふふーん……あっ」

「……一葉会長」

　てるを見て、一瞬悲しそうな顔をしてたけど、すぐにいつもの会長に戻った。

「ねえ奏ちゃん……ちょっと良いかな？」

　一体私に何を相談しようとしてるのだろう？こういう時どうしたら良いのかの相談をしたいぐらいなのに……。

「……東條君と付き合ってるって、本当？」

「う、ん……っ」

　また顔が熱くなった。

「……そっか、仲良いもんね」

「会長……？」

　何でそんな悲しい顔をするの？

「……私ね、東條君のこと好きだったんだ。一人の男の子として」

「……ッ」

　胸がざわついた。一葉会長が……てるのこと、好き……？

「告白したら断られちゃった……奏ちゃんが好きだからって理由で」

　今度は胸が締め付けられる。好きって言われると胸が締め付けれちゃう。

「ふふっ……顔真っ赤、本当に好きなんだね。東條君のことが」

「……小学生の頃から、ずっと好き、だもん」

「じゃあ最初から叶わない恋だったんだ……悔しいけど仕方ないか」

　ごめんなさい会長……。

「……彼を好きになった理由聞いても良い？」

「いいよ、友達だから……」

「良いの？私なんかが友達になっちゃっても……」

　私は小さく頷く。

　千花は親友だけど、会長は友達。

「ありがと、じゃあ改めて聞かせてよ。奏ちゃんの初恋」

「ちょっと長くなる、かも……？」

「それでも聞かせてよ？私は振られたとは言え、やっぱり同じ人を好きになったんだからちょっと気になって」

　私が逆の立場なら、同じこと言ってたかもしれない。

「今から十年程前――」

　☆

　当時の私は、今以上にてるの傍にずっと居て、よくクラスメイトにからかわれた。

　でもクラスメイトもそこまで悪い気はしなくて、友達みたいな感覚で言ってきたんだと思う。

　そんなある日、蒼衣ちゃんが風邪を引いてしまい、てるも風邪で休むことになったらしく、その事を朝の会の先生から聞かされた。

「ごめんね、奏ちゃん。代わりにおうちに届けてくれないかな？」

　片方は蒼衣ちゃんの、もう片方はてるの。

　幼馴染で家が近いから、先生から頼まれた。

　でも私は友達なんて居ないから、帰り道はずっと一人でちょっとだけ怖くて、てるの家に向かって車に気を付けながら走った。

「てる……っ」

　家に着いた私は、インターフォンを押して息を整えた。

『はーい、どなた？』

「か……なで、です……」

　寂しい気持ちと怖い気持ちが入り交じって、声が震えていた。

『ちょっと待ってて、今開けるわね』

　数分後、おばさんが玄関を開けて家に招き入れてくれた。

「わざわざごめんなさいね？いつもと違う一日で寂しかったでしょ？」

　おばさんは小さく頷いた私を見て、頭を撫でてくれた。

「あら、てる？」

「もう大丈夫、ごめんねかなちゃん一緒に行けなくて」

　てるに会えた。たったそれだけなのに、何故かこの時は気持ちが物凄く暖かく感じた。顔もこの時は赤かったらしい。

　半日で、すっかり元気になったてる。

「おわ……っ！もうかなちゃんてば……」

「うぅ……！会いたかったよぉ……っ！」

「わわっ！急に泣かないでよ！ほらよしよし」

　今も昔も全く変わらないこの優しいところが好きだった。

　寂しかったら頭を撫でて笑ってくれて、当時怖かった犬の前だと体を張って守ってくれた。

　そういう優しいところが大好き。