隣の君へ

第53話

　体育館裏から恋人繋ぎしながら教室に戻った俺達、扉を開けるともう誰も居なかった。

　俺達二人だけ、それが分かった途端に奏は甘え出した。

「……ぎゅーってして？」

「俺が？」

　小さく頷いた奏の顔は、ちょっとだけ赤い。

　繋いでいた手を離して、真正面から奏を優しく抱き締めると背中に奏の腕が回った。

「……ぎゅーっ」

　可愛い。

　まるで幼い頃の蒼衣みたいに甘えてくる。

「奏、顔あげて？」

　恥ずかしいのか顔を横に振って、少しくすぐったかった。

「んっ……て、てる……っ」

　完全に蕩けきった顔で上目遣いになり、ゆっくりと顔を近付けた。

　誰も見てないことを良いことに二人の唇が触れ合った。

「……えへへ、大好き」

「俺も」

　時計を見ると良い時間で、可愛らしい音が聞こえた。

「お弁当……食べる？」

「えっ、作ってきたのか……？」

「う、うん……嫌だった？」

「いやどっかで食べるのかなって思ってたから……」

　奏の……手作り弁当……。

　先日の様に、よく家ではご飯を作ってくれたけど、弁当となると話は別だ。

「た、食べる……いや、食べたい奏の手作り弁当」

　奏は自分の席から、二つの弁当箱を取り出し、俺の席の机の上に置いた。

　小さいのが奏ので、大きいのが俺用だろう。

　慣れた手付きで弁当箱を開封、中身は唐揚げや卵焼きを始めとする俺の好きなおかずばかりで、思わず頬が緩む。

「じゃあ……戴きます」

「どう……ぞ」

　まずは唐揚げを一口。

　衣が良い具合にサクサクしていて、口の中にいっぱい肉汁が溢れて凄く美味しい。

「いつも食べてるのより凄く美味しいよ」

「そ、そう？……えへへ、良かった」

　俺は箸が止まらず、味わいながら時にはあーん等をして、美味しく食べた。

　☆

　弁当を食べ切った俺は、奏に凭れて少しの間眠っていたようで、目覚めた頃はもう日が傾き始めていた。

　体をほぐすために立ち上がろうとするが、代わりに奏が凭れ出した。

　俺が眠ってる間に眠ってしまったようだ。

「ふふっ……本当妬けちゃうなぁ」

「……いいんちょ」

　目の前に、何故かいいんちょが居て少し驚いた。

「ねえ東條君……今幸せ？」

「……ああ、凄く幸せ」

「そか……そうだよね。二人ともあんなに幸せそうにしてるんだもんね」

　いいんちょはなにか納得したように、自分に言い聞かせるように言い放つが、声が少しだけ震えていた。

　後ろを向いたいいんちょだったが、目から涙が流れていた。

「今でも好き……なのになぁ……っ」

「いいん―――」

「もっと早く出会ってたら……っ、こんな思いなんてせずに、振り向いて貰えたのに……っ！」

　この時に俺は初めて、振られた側の気持ちというものを理解した。

　幼馴染で相思相愛な俺達とは違う、恋愛観。

「……ごめんね？愚痴みたいなこと言っちゃって、振られるなんて初めから分かってたのに、なんで好きになっちゃったんだろ私」

　でも、これだけははっきりと言える。

「人を好きになるのに理由なんて要らないよ、いいんちょ」

　恋なんて所詮、駆け引きみたいなもの。

　でも、恋は押すか引くかの二択しかない。

「俺なんて、奏の事本気で好きだと思い始めたのは今年入ってからだよ？ずっと一緒に居るのにさ」

　下手に近すぎると恋愛対象として見れなくなるのは、幼馴染だろうが友達同士だろうが一緒。

「……それまで余計に気付けなかったんだ。それ以前に告白されちゃったら、いいんちょとこうなってたかもしれない」

　なんか奏からつねられたような気がした。