隣の君へ

第三章 二学期

第51話

　まだ暑さが残る八月の最終週、普段より早く起き学校の制服に袖を通す。

　通学鞄を持ってリビングへ向かうと、両親が既に居て蒼衣はまだ起きてはいなかった。

「おはよう……あーそうね。今日から学校再開よね」

「おはよう母さん、父さん」

「今日は早いからお弁当要らないよね？」

「まあ最悪何処かで食べるよ」

　とまあ色々と話しながら朝ご飯を食べて、玄関へ向かうと見たことのあるシルエットが見えた。

　靴を履いて玄関の扉を開けると、幼馴染みでもあり彼女の奏が待っていた。

「おはよ、てる」

「おはよう」

「いこっ？」

　彼女はあまり表情を出さないが、俺の前だけは色々な表情を見せてくれる。

　村瀬から聞いた話だと、クーデレだとか言っていたような気がする。

「……てる？」

「あー悪い、今日も奏が可愛いから、ついついボーッとしてたわ」

「……っ」

　耳まで真っ赤になった奏は、恥ずかしいのか顔を俯かせた。

「じゃあ行こうか」

「……ん」

　制服の袖を小さな手でぎゅっと掴み、学校へ向かった。

　☆

　学校に着いた俺達二人は、知らぬ間に全校生徒から視線を集めていたようで、奏の顔はずっと真っ赤のままだった。

　中には俺が奏と付き合ってるとは知らない人も居るのか、驚いたようなそんな視線を向けられる。

「むう……っ」

　まだ顔は赤いままだが、それでも奏は俺と渡さないと言わんばかりにくっつく。

「……って、痛い痛い！奏！力入れんな！お、折れる！」

「……」

　まだつーんとしており、頬が膨れたまま昇降口へやってきた。

　少し眠そうな村瀬が、ちょうど上履きに履き替えたところだった。

「……ん、あぁ。おはよ二人とも……ふあ～あ」

「おはよう、あれ総司は？」

「何時も一緒に居るみたいに言わないで、朝は別なの……」

　でも心なしか寂しそうな表情を浮かべる。

　それに普段の性格より随分とかけ離れていて、何かあったのだろうかと余計な詮索をする。

「ああ、喧嘩はしてないよ……私が早く来すぎただけだから」

「だったら良いけど……なんでそんな寂しそうなのかなって」

「だって夏休みデート、アレだけだったんだもん」

　村瀬は奏みたいに頬を膨らませ、視線を総司の靴箱に向ける。

　この反応を見ると、よっぽど行きたかったようだ。

「あーなんかムカついてきた！私ここで総くん待ってるから先行ってて」

「お、おう……程々にな？」

　俺と奏は上履きに履き替え、二人で仲良く教室へ。

　ちなみに後から来た総司は、ボロボロの状態で教室には行ってきて、俺を含めた男子勢は、村瀬を下手に怒らせてはいけないという謎のルールが出来上がった。

　所々痣が出来ていて、総司、お前は一体何をやったんだと、俺は思った。