隣の君へ

第46話

　昨日今日と楽しい旅行も終わりに近付き、今はお土産屋に二人で来ていた。

　色々なのを見て回りながら、あれがいいだとかこれがいいだとか言い合いながら、レジに向かう。

「結構買ったなぁ～……」

「だね」

　あのポッキー以来、以前よりもっと甘えてくるようになった奏。

「そろそろ父さん達のとこ行こうか」

「ん」

　奏は俺の右腕に絡み付いて、一緒に駐車場に戻る。

　俺の左手にはお土産の袋があり、中には下手に動かすと形が崩れるものもあり、慎重に持ち歩く。

　駐車場に着いた俺達は、父さん達にお土産の袋を渡し、初日と同じように座席に座り、最後の両家による家族旅行が終わりを告げた。

　☆

　夏休みもいよいよ終盤、今日はたまたま総司と二人で遊びに出掛けていた。

　ただ行き先はゲーセンではなく、バッティングセンター。

「ふっ……！」

「……っ！」

　俺達二人は無言のまま、自分のフォームを確認しながらマシンから出る白球を打っていた。

　一回目が終わり、二回目に入る。

「ふぅ……半年やってなかったのに結構打ってたな」

「お前程じゃねえけどな」

「ははっ、確かに」

　総司はそのまま右打者で、俺は右から左に移る。

「あー……そういやお前、スイッチだったの忘れてた」

「最終的に左のが結構率良かったけどな」

「そもそもプロみたいにそんな左は居ねえんだ……よっ！」

　そりゃそうだ、学生はほぼほぼ右ばかり。

　両打ちは相手投手の利き腕で入る打席が変わるから、必然的に俺は左打席が多くなる。

　だけど両打ちは不便だし、国内に両打ちで有名な選手は居ない。居ても、一流になりきれない選手が殆どだ。

「前から思ってたけど……！お前左のままで良くねえか……っ！」

「一回やっただ……ろっ！そのままだと左が打てねえんだよ……っ！」

　今打った白球を最後に、マシンの動きが止まった。

「総司は大学でも続けるのか？野球」

「そのつもり、千花の次に野球が好きだからな」

「仕方ねえから、プロ入りするまでは応援してやるよ」

「いや入ってもそのまま応援しろよ？！」

　ふざけ合いながらも、総司は将来の夢のために色々と頑張っている。

　俺ももうちょっとだけ、勉強を頑張ろうと改めて心に誓った。

　☆

　その後はお昼をファーストフードで軽く済ませ、そのまま俺達は家に帰った。

　俺の家の前に、何故か奏が寂しそうにその場に座り込んでいた。

「奏、来てたんだ」

「てる……！」

　何やら不機嫌そうな顔で、睨まれる。

「……どうした？」

「どこ、行ってたの？」

「総司とバッティングセンター、久々に身体動かそうぜって誘われたんだ」

　ずっと家で勉強しているのも、少しつまらないなと思い、一緒に行ったんだが、奏にはそれがあまり宜しくなかったらしい。

「加東君が居ないって、千花……怒ってた」

　てことは、今頃俺と同じような感じになってるのか。

「わりい、連絡もなしに勝手に」

「こっちこそごめんなさい……でも息抜きは大事」

「家、上がっていくか？」

　奏は小さく頷き、俺の後ろをついてきた。

　奏を家に上げた俺は軽く汗を流すために、風呂に入る。

「そういや、今日は二人きりか……蒼衣は明日まで帰ってこないって言ってたし……父さん達も遅いしな」

　二人きりになるのは奏が風邪を引いた時以来か、そう思えばずっと一緒に居る。

　最近は恋人っぽいことしたいって思っていたせいか、少し変に意識するのだった。