隣の君へ

第45話

　一人で更衣室で、着替えとタオルを置いて服を脱ぎ、大浴場がある風呂場に向かうと、俺の父さんが居た。

　大浴場に入って、気持ち良さそうな顔を浮かべては、俺と目が合った。

「……一人か？」

「当たり前だろ」

　俺はシャワーの場所で身体と頭を洗い、ゆっくりと大浴場に入る。

「最近はどうだ？学校」

「なんとかやってるよ、もうそろそろ受験だし」

「そうだな、あまり根を詰めるなよ？お前はすぐ無理をする悪い癖があるから」

「分かってるよ」

　俺はそのまま壁に凭れ、夜空を見上げる。

「奏ちゃんと仲良くやってるか？」

「うん」

「そうか」

　父さんはそれ以降何も言わず、一緒に夜空を見上げていた。そういえば、将来の事聞いてこないんだなと、ふと頭に過る。

「自分の気持ちに素直になれ、俺から言えることはそれだけだ」

　それだけを言い残し、父さんは風呂から上がり、その場を去る。

　素直、か……。

「……とっくになってるつーの」

　数十分後に俺も風呂から上がり、浴衣に着替えて、途中売店でお菓子を買って部屋に戻った。

　☆

　部屋に戻った俺、蒼衣は既に布団の中で、ぐっすりと可愛らしい寝息を立てていた。

　奏はというと、俺が風呂に入るまで座っていた席に座っては、同じように景色を眺めていた。

　奏は気付いたのか、こちらに振り向いた。

「あっ……てる」

「ただいま、お菓子買ったけど食うか？」

「ん」

　俺は反対側に座り、小さな机の上にビニール袋を置き、適当に買ったお菓子を取り出す。

　奏はポッキーを取り出し、美味しそうに頬張る。

「……食べる？」

「ありがと」

　小袋から一本貰い、それを咥えたままにして、さっきと同じように空を見上げる。

　こうやって遊んでられるのも、残り数ヵ月で学校が始まれば文化祭と体育祭があり、それが終わると後は受験勉強だ。

　意外とあっという間だったなと、想いに更けていると奏が反対側を食べ出していた。

「！？」

　見つめ合う俺達二人、頬を赤く染めては、ゆっくりとゆっくりと距離が近付く。

　距離が近付くにつれ、奏の目がとろんと溶け、気付けばお互いの鼻が触れ合う距離まで迫ってきた。

「……あむっ、うぅ……」

「かな、で……」

　一口、また一口と食べ出し、最終的にそのまま唇と触れ合った。

　甘いチョコレートの味がした。くらくらする。

「……ふふっ」

「……いきなりどうしたんだ？」

「んーんっ」

　奏は胸に顔を埋めて、ぎゅっと抱き付いた。

「したかったこと、出来た」

「さっきのが？」

「うん、千花達から聞いて羨ましいなって……」

　耳まで真っ赤になった奏は、恥ずかしそうに微笑むと俺は何も言えなかった。

　ちょっとでも良いから、こういう恋人っぽいことしていきたいななんて想う俺であった。

　翌朝、ちょうどその時を蒼衣に見られていたようで、奏は蒼衣に激怒してた。俺が目覚めたのはその怒鳴り声だった。