隣の君へ

第44話

　旅館の美味しい料理を食べた後、俺は暫く部屋でボーッと外の景色を見ていると、部屋の扉が開き、お風呂から上がり浴衣に着替えた奏と蒼衣が戻ってきた。

　二人とも頬が赤く、奏に至っては少し眠そうだった。

「おかえり、二人とも」

「うん、ただいまー」

「奏はなんだか眠そうだな」

　勢い良く顔を横に振り、眠くないと否定する奏、だけど説得力がなく、再び眠そうな顔に戻る。

　ふらふらとした足取りで、俺のところまで歩いてくる奏。

「おっと……大丈夫か？寝ても良いんだぞ？」

「……やっ」

　子供のように甘えるその姿は、今の俺にとっては危険度の高い可愛さだ。

　流石に蒼衣も居る以上、キスしたい気持ちを抑え、存分に甘やかすことに徹する。

「かな姉、ホント可愛い」

「ま、まあ……そう、だな」

「あれれ？お兄ちゃん顔赤いよー？」

「うっさいほっとけ」

　奏がここまで甘えてくるのは久々で、すぅすぅと可愛らしい寝息と共に、好き好きオーラが溢れていた。

　そろそろ俺も風呂に入りたいのだが、奏が寝てしまって、離してくれない。

「……ねえお兄ちゃん」

「ん？なんだ？」

「なんでかな姉のこと、好きになったの……？」

　なんで、か……。

　なんでだろうな、いつも通り一緒に居るせいで気にもしてなかった。

「……一緒に居て安心するから？」

「それじゃ答えになってない」

「んなこと言われても……自分でもわかんねえんだよ……どうして奏の事好きになったのか、好きなのか」

　俺はあいつらと違って、自ら想いをぶつけることはできなかった。

　蒼衣と違い、ずっと胸の内で秘めてたわけでもない。

「え？告白したのって、お兄ちゃんからじゃないの？」

「……奏だよ、俺はいいよって返事しただけ」

「そうなんだ……」

　だから自分の本当の気持ちなんて伝えてない、奏から昔からずっと好きと言われて、好きだって返しただけだ。

　だからなのかもしれない、時々俺は奏の隣に、傍に居て良いのかと。

「お兄ちゃんはさ……かな姉のどういうとこが好き？」

「俺に一途で、俺にだけこうして甘えてきたり、いろんな顔を見せてくれることかな……？」

　今答えられることを答えてみた。

「それがお兄ちゃんにとっての好きな理由なんじゃないのかな？」

「そうなのか？」

「前にかな姉に同じこと言われたから、多分そうだと思う」

　これが俺が抱いていた本当の気持ち……。

「……私も貴之のこと好きだって、気付いたのそれだから」

「凄いよな、奏って……」

「うん、本当にそう思う」

　子供のように甘えたり、子供扱いされると不貞腐れたり、こうしたいろんな顔を見せてくれるようになったのは、付き合ってからだ。

　それまでは全くといって良いほど分からなかった。

　分かるようになったのは、付き合い出して数日後ぐらい。

「そろそろ風呂行きたいから、蒼衣代わってくれるか？」

「それ、かな姉起きちゃわない？」

「え、奏が起きるまで入れないの俺……？」

「そうしてあげたいけど……なんかあからさまに更に力入れてるし……」

　そういえば、気付けば抱き締められてるような……。

「……おい、起きてるだろ？」

　その時、ピクリと体が動いた。

「はぁ……流石に風呂入りたいから、戻ってきてからで良い？」

「……分かった」

　やっぱり起きてんじゃねえかこいつ……！