隣の君へ

第38話

　その後も野球部は二回戦、三回戦と勝ち進み、気付けば準決勝まで駒を進めていた。

　ただここまで来ると、流石に相手も手強くなり、準決勝敗退という形で我が野球部の夏は終わった。

　月日は流れ、八月。

　最近は尋常じゃない程暑く、勉強に身が入らない。

「あっつ～……」

　こんな炎天下の中で外出なんてしたくない俺は、どう暇を潰そうか考えていた。

「お兄ちゃーん、かな姉が来たんだけどー」

「奏が？」

　何の連絡もなしに来るなんて珍しいと思いつつ、玄関に向かうと、本当に奏が来ていて、視線が合うと俺にしか分からない程度で微笑んだ。

「……プールいこ？」

「なんでプール？こんなあっつい日に外出たくないんだけどっ？！」

　俺は隣に居る蒼衣に横腹に拳が入り、その場に崩れる。

「蒼衣……お前な……」

「ふんっ！このヘタレ！」

「この間まで返事を待たせてたお前が言うな……」

　再度殴られ、蒼衣は部屋へと戻っていった。

「大丈夫……？」

「くっそいてえ……あいつどんだけ本気で、いててっ」

　完全に入ったせいで立てなくなった俺を、心底心配する奏に多少の罪悪感を感じながら、本当にプールに行くかどうか聞いてみた。

「最初からそのつもりだけど……？」

「……奏って水着持ってきてるのか？」

「うん、新しいの」

　あ、スク水じゃないのね。

「いっでぇ！」

「……今、失礼なこと考えてた」

　不機嫌になった奏の顔は、今までよりも怖かった。

「カ、カンガエテマセンヨ……」

「むう……こっち見て」

　無理矢理顔を正面に向けられる俺だが、目を合わせないように逸らす。

　というよりは、服の隙間から見える肌が今の俺には刺激的すぎたからだ。

「てるっ」

「その……色々と見えてるんですよ」

「何が？」

「……胸とか、その素肌が……」

　もう終わったと覚悟して目を瞑るが、何も起こらなくて、恐る恐る目を開けると、特に気にしてない様子で俺を見る。

「……怒らねえのか？」

「怒る？なんで？」

「いやだって……」

「ねえ、プールいこ？」

　可愛らしく顔を傾げる奏に、結局折れるのは俺だった。

　☆

　俺の隣を歩く奏の姿は、まるで少女のようで愛らしくて、奏も少しだけ機嫌が良い。

　ただ違うとすれば、手を繋ぐんじゃなくて腕に絡み付いていること。

「プールっプールっ」

　まるで子供のようにはしゃぐ奏は、何とも言えない可愛らしさがあった。

「もう遅いよー奏ー」

「……時間ぴったり」

　プールの入り口まで待っていたのは、村瀬と総司だった。

「輝、お前も連れてこられたのか？」

「まあな……総司もか？」

「俺もそんな感じ」

　彼女等に聞こえないように、男二人で話し合ってると、村瀬がムスッとした顔でこちらに近付く。

　視線の先は俺じゃなく、総司。

「何よ！他の人に私の水着姿見せても良いの？！」

「そりゃ嫌だけど……なんでよりによって今日なのって」

「行きたかったからに決まってるじゃん」

　不覚にも不貞腐れた村瀬が可愛いと思ってしまい、今度は奏が不機嫌に。

「……浮気者」

「なんで？！」

「……むう、私もあれぐらいあれば」

　これ以上言うと、更に機嫌を損ねかねないので、素直に謝ることに。

「まあ……悪かった、でも一番は奏だから」

「一番……」

　頬を赤く染めて、少しだけ口角が上がってるのを見て、やっぱり可愛いなぁと思う俺であった。