隣の君へ

第32話

　鼻血を出して安静にした後、奏は猫の姿から私服に着替え直していた。

　ちなみに貴之の姿は既に居なかった。

「……てる、大丈夫？」

「もう大丈夫、それにしてもどうして急にあんな衣装を？」

「蒼衣ちゃんのパジャマ？のサイズが合ってたから着てみただけ」

　あー……そういや蒼衣が今みたいな態度取るまでは着てたっけな。

　チラッと奏を見ると、確かに蒼衣とそう変わらない身長だからなぁと思っていたら、奏は不機嫌そうな表情を浮かべた。

「むうっ……ちっちゃくないもんっ」

「ごめんって、でも可愛かったよ」

「か、かわっ……！」

　今度は真っ赤になって顔を俯かせ、顔を埋めてきた。

「どうした？」

「……」

　何も言わない奏、でも俺は優しく奏の頭を撫でると真っ赤な顔のまま奏は上目遣い、そのまま俺達は見つめ合い、ゆっくりとキスを交わす。

　何度も、何度も、ふやけるぐらいまで交わし、ゆっくりと顔を離す。

「好きだよ奏……」

「私も好き……えへへ」

　凄く幸せな時間だった。

　☆

　そして数日が経ち、いよいよ我が校野球部の初戦の日。

　俺はスコアブックとチケット、財布が入った鞄とスマホを持ち、駅前で村瀬を待つ。

「ねえ、どう……？」

「すっごい可愛いけど、どうしたの？」

「……思い切って買ってみた」

　俺と同じように鞄を持つ奏の服装は、白を基調としたワンピース姿で、今まで見たことがないぐらい可愛かった。

　奏の胸は意外とあって、自然と視線が向いてしまう。

「ごめーん！おまたせー！はぁ……っはぁ……っ」

「村瀬、おはよ」

「おはよ、千花」

「おはよー、じゃあ行こっか！」

　俺達三人は会場となる地方球場の最寄り駅まで電車で移動する。

　四人で向かい合える席で、奏が隣、俺は通路側に、村瀬は奏の対面に座った。

「てる、んっ」

「ありがと」

　車内で奏特製のおにぎりをいただく。

「はい、千花も」

「ありがとね！」

　俺達三人は最寄り駅までおにぎりを食べながら、数十分程、電車に揺られた。

　☆

　数十分程揺られた後、最寄り駅に着き、球場に向かい、観戦チケットを三人分購入。

　奏と村瀬にチケットを渡し、球場に入る。

　ちょうどグランドで練習中だったようだ。

「間に合ってよかった～」

「だな、どこ座る？」

　俺達の学校は一応三塁側になってるが、バックネット裏なら涼しく観戦が出来る。

　俺としてはどっちでも良いから、二人に決めて貰う。

「じゃあ……こっち！」

　村瀬が示したところは三塁側、理由は言うまでもない。

「奏はどうする？同じところで良いか？」

「てるの傍ならどこでも」

「じゃあ決まりだね！」

　俺達三人は三塁側に移動し、椅子へ座り俺は鞄の中からスコアブックと筆記用具、ポケットからスマホを取り出す。

　俺は試合開始までの間、アプリに乗ってるデータと対戦校の練習風景を見る。

「東條、勝てそう？」

「いつも通りなら勝てるんじゃないかな、ただ……」

　俺は相手投手の投球を見て、こう分析した。

「あのピッチャー、コントロールと変化球のキレが良い」

　あれを打てるのは中軸ぐらいだから、そこが鍵だな……。

　鋭く落ちるフォークと右のインコースに食い込み左には外へ逃げるツーシーム、高校生ながら完成された正確無比なコントロール、予想ではかなりの投手戦になるだろうと読んだ。

「総くん……頑張って！」

　練習も終わり、お互いのオーダーも決まった。

　さて、いよいよ試合開始だ。