隣の君へ

第28話

　お粥を食べ終えた奏は風邪薬をしっかり服用して、再び横になる。

　お粥を食べるまでは辛そうだった顔も、薬をしっかりと服用したことによって、少しだけ和らいでいた。

　奏が物凄く頭を撫でて欲しそうにしていたから、頭を撫でる。

「えへへ……けほっ……けほっ」

「いつまでもしてやっから、早く寝ろって……悪化したら元も子もないだろ？」

「むう……」

　また子供みたいに拗ねて……。

「だから大人しく寝てろ、いいな？」

「……ん」

　少しだけ不貞腐れたまま大人しくなり、布団を被せ、奏が眠るまでの間、撫で続けた。

　☆

　そして夕方、今朝の辛そうな表情に比べたら、だいぶ落ち着いた表情になり、少しだけホッとする。

　すると植村家のインターフォンが鳴り響き、奏はまだぐっすりと眠ってる為、代わりに俺が応対することに。

「はーい、どちら様で……」

「お、東條じゃん？」

「なんだお前か、お見舞いか？」

「そんな感じー」

　部活帰りの村瀬を家に招き入れ、俺達二人は奏の部屋へとやってきた。

「最近そっちはどうだ？」

「んー……ぼちぼちかな？最近総くんとまともに会話してないけどさ、最近遅くなっても一人で居残りしてるんだよね」

　総司の奴……。

「その姿がかっこよくてさ、もし東條が居たらと思うとちょっと今の総くんは怖くて仕方ない」

「……そうか」

「と言っても無理してる訳じゃなくて、今日までの確認みたいな感じ？」

　その感じだとフォームを確かめてるのか、やりすぎはあまりよくないんだけどな。

「初戦、見に行くでしょ？」

「まあ一応は……仮にも元部員だし」

「？どったの？歯切れの悪い答え方して」

　俺が進路のことで一杯になってからというもの、あの日以来、総司と全く話してない。

　顔を合わせることはあっても、それぞれの彼女の元に居るせいで、次第に会話の数が減っていた。

「……男には色々あんだよ」

「なんかよく分かんないけど……喧嘩だけは止めてよ？奏が悲しんじゃうよ？」

「わーってるよ、そこまで馬鹿じゃねえ」

「んんーっ……！……すぅ……すぅ」

　余りにも煩かったのか、奏がうるさいと言わんばかりに寝返りを打った。

「……奏が風邪ひいたって聞いた時は、ちょっと寂しかったな」

「俺も少しだけ心配したな、毎年こうだから」

　幼馴染として奏の傍にずっと居るようになってから、いろんな事があった。

　たまには喧嘩したりもしたけど、やっぱり一番はこの風邪で弱ってしまう事が個人的に嫌だった。

「総君の事ばっかりだけど私の今度の土曜の地区予選、応援待ってるね？」

「そっちも行くよ、もうこれを機に俺みたく完全に辞めるんだっけ？」

「うん、総くんと一緒になりたいから……」

　そう話す村瀬の頬は赤く染まり、改めて総司の事が本気で好きなんだなと思った。

　俺も村瀬みたいになれるのかな？奏を本気で愛することが……。

「東條ならもっと凄い人になれるよ、奏の友達であるこの私が保証する！」

「ありがと、ただ……」

「ん？あっ……」

「……むうっ」

　いつの間にか奏が起きていて、超絶不機嫌な顔で俺達を睨み付けていた。

　ただ今日は風邪を拗らせていたこともあり、咳き込んでしまう。

「奏が考えてるようなことは一切してないよ」

　背中をさすりながら奏に告げると、奏は村瀬に視線を送る。

「東條の言う通り」

「……次は許さない」

「なんで？！」

　いつも通りの二人で安心する俺だった。