隣の君へ

第23話

　進路に役に立ちそうなのを探し出して、約一週間程が経過したが、結局何一つ進展はない。

　ただ奏と一緒に居る時間が増えただけで、自分が情けなく思う。

　休日の日も俺は一人で町へ出掛けていた。

「……何かやりたいこと」

　ダメだ、何一つ思い付かない。

「あれ、東條？一人でどうしたの？てか奏は？」

「……村瀬か」

　偶然にも村瀬と出会う。

「そういう村瀬こそ何してんだ？」

「私？買い物だけど……奏と何かあった？」

「何もねえよ、ただ進路どうしようかなって……」

　村瀬は夢とかあるのだろうか？今後の為にも、一応聞いても良いかもしれない。

「村瀬は将来何かやりたいこととかってあるのか？」

「んー、やりたいことねぇ……今んとこ総くー－」

「聞いた俺がバカだった……」

「まだ何も言ってないよね？！」

　まだってことはこれから言うつもりってことだろ、何年一緒に過ごしてきたと思ってんだ。

「どうせ総司とイチャコラしてたいだろ？」

「えへへ……よく分かったね？」

「はあぁ……」

「なんで溜め息？！」

　すると後ろから誰かが掴まれたような感覚があった。

「あれ奏？どうしたの？こんなところで」

「……てるが家に居ないから探してた」

「なるほど、じゃあ私帰るねそれじゃあ！」

　村瀬は逃げるようにこの場を去り、俺と奏の二人きりに。

「……てる？」

　心配したと言わんばかりに上目遣いで見つめて、俺は顔を逸らす。

「今日も一緒に――」

「ごめん、今は一人にして欲しいんだ……」

「……ん、分かった」

　掴んでいた奏の手がゆっくりと離れ、顔を俯かせ暗い表情にさせてしまう。

　いつまでも奏と二人きりで探しても、ただただデートになるだけだと思っていたのに、そんな悲しい顔されたら……。

「今日……だけだからな？」

「てる……」

　人目を気にせずに抱き着いてくる奏の姿が、可愛くて愛おしく感じた。

「はは、俺もまだまだ甘いな」

「えへへー……てーるっ」

　奏に愛想尽かされないように俺も頑張らないと。

「で、そろそろ離れて欲しいんだけど……」

「やっ！」

　今日も奏は甘えん坊か、先が思いやられる……。

　☆

　結局今日もデートになってしまい、少々俺は焦りを覚え始めた。

　かといって、奏とデートをするのが嫌と言うわけでもない。

「……？」

「そろそろ帰ろっか」

　奏は頷いて、帰路につこうと路地に出た時だった。

「……ん？」

　小さい子供が道に飛び出していた。

　幸い車はゆっくりだったおかげで大事にはならなかったが、後少しで事故が発生するところだった。

「……良かった、無事で」

「だな、俺らも気を付けて帰ろう」

　警察官、悪くはないけど、そこまでしてなりたいかと言われたら、なりたくないな。

　やっぱり事件とかに巻き込まれて、奏を悲しませたくないから。

　そう思うと、手に力が入る。

「て、てる……？」

「ん？あ、あぁ悪い……」

　ちょっと力を入れすぎて痛かったのかな？

「……ビックリしただけ」

「驚かせてごめん」

　でも奏の顔が少しだけ赤かったようにも見えた。