隣の君へ

第15話

　総司の謎の嫉妬により、注目の的になっている二人。

　二人がキスをするか否かで、クラスを巻き込む騒動に発展してしまう。

「千花ちゃん、ねえねえしないの？」

「そりゃしたいけど……！皆の前でするなんて……」

「千花って意外と乙女なんだな」

「あんたのせいでしょうがっ！？」

　俺は謎の頭痛を覚え、さっさと収まらないかなと思っていた。

「二人とも、んなことどうだっていいからさっさとキスでも何でもしろ」

「はぁ？！だから……で、出来るわけ……ないでしょ」

　急にしおらしくなった村瀬を見て、俺はため息を吐いた。

「総司お前の嫁だろ、なんとかしろ」

「そうは言ってもな……無理強いするのは良くねえだろ？」

「というかよ、嫁って何！？付き合ってるだけだよね？！」

　もうなんでも良いからさっさと終わってくれ……。

　なんかすっごい頭痛い……。

「てる……？」

「大丈夫、こいつらの面倒さにやられてるだけだから」

　少しだけ考える素振りを見せ、夏服を掴んでクイクイと引っ張る。

「……てる、耳貸して」

「良いけど……成る程な、サンキュ奏」

　小さいながらも、誇らしげに胸を張る奏の姿が可愛くて、頭痛が少し収まったような気がした。

「なあ総司、もう男らしくしちゃえ」

「男らしく……？」

「ちょ？！東條何言ってるの！？」

　考え込む総司とまた慌て出す村瀬。

　俺は総司のとある性格を熟知していたことを思い出し、誘導するように煽り出す。

「お前って思ったより女じゃねえか、そんなのでエースなんて務まるのか？やっぱ俺が居なきゃ何にも出来ねえのか？」

「なっ……！そんなことねえ！」

「だったらしてみろよ、出来たら何も言わねえ」

「……分かった、やったら前言撤回しろよ？」

「いいぜ、出来たらな」

　こいつは煽られると今のように感情的になることが多く、中学時代はその性格をコントロールさせるのに相当苦労した。

　今ではすっかり落ち着いてしまっているが、逆にその荒さを活かす時が来たのかもしれない。

「ちょっと！東條！なんてことしてくれるのよ？！」

「村瀬お前もだ、聞けば何度かチャンスがあったにも関わらずしなかったようだな？」

「何で知って……まさか？！」

「何年お前達を見てきたと思ってんだ、見てたら気付くよな皆？」

　俺と同じように三年間一緒だったクラスメイトが、同じように声を揃え出した。

　その光景を前に村瀬は総司を見る。

「ほ、本気なの？ちょっ近い！来ないで！」

　壁際まで追い込まれた村瀬、クラスの空気が一気に最高潮になる。

「やっちまえ総司！」

「千花ー！もうやっちゃいなよー！」

　総司が壁ドンをやり、今度は静かになった。

「……大成功」

「奏のお陰だよ」

　結果は勿論、クラスメイトが見守る中できっちりとやりきった。

　☆

　放課後。

「じゃあ俺帰るわ、二人ともお幸せに」

「おう、輝お前も」

　あの後何が起きたか知らないが、何かが吹っ切れた総司を久々に見れた気がした。

　村瀬はまだボーッとしていて、独り言をぶつぶつと言っていて逆に怖かった。

「奏、村瀬どうなの？」

「……唇触ったりしてた」

「いやまあそれは見たら分かるけどさ……」

「……大丈夫、少ししたらいつもの調子に戻る」

　しばらく歩いてると奏はいつものように俺の横に並び、服を摘まむ。

　でも俺はその手を取って、手を重ねた。

「……おっきい手」

「嫌だったか？」

「……ううん、嫌じゃない」

　普段は滅多に笑わない隣の奏の笑顔が眩しくて、凄く幸せな気分になった。