隣の君へ

第11話

　長谷川会長から告白された俺だったが、正式に断わった。

　でも会長は諦めなかった。

「それぐらい見てたら分かるよ……だってずっと見てきたから」

「だったらなんで……」

「……後悔、したくないから」

　後悔、俺はその言葉を聞いて何を思ったのだろう、何を感じ取ったのだろう。

　本当に俺は奏のことが好きなのか……？

　野球を辞めてまで好きになるものなのか……？

　ますます分からなくなってきた。

「……東條君の気持ちは分かったけど、私は諦めない」

「会長……」

「だから、友達としてよろしくね？」

　会長の表情は何か吹っ切れたような感じで、いつもの優しい感じに戻った。

　☆

　生徒会室を後にした俺は一度教室に戻った。

「……あ、てる」

　自分のと俺の荷物を持って近付いてきた奏、若干だけど頬が赤く目は合わせてくれない。

　対する俺は、何かに取り憑かれたような感覚で顔を伏せていた。

「……どうしたの、てる？」

「奏は……」

　奏は俺の事なんて思ってるんだろうか。

　仲の良いクラスメイト？それともただの幼馴染？

「やっぱ、何でもない帰ろうぜ」

　奏から俺の鞄を受け取ろうとした瞬間だった。

「「あっ……(っ！)」」

　俺が手に触れたことにより、奏は咄嗟に手を離し、俺の鞄が床に落ちた。

　奏は俺から背を向け、何故か耳まで赤かった。

「奏……どうしたの？」

「にゃ……にゃんでもない……！」

「……奏、さっきさ会長に告白されたんだ」

「えっ……」

「でも断わった、そう言って貰えたのは嬉しいけど……ちゃんと好きな人が居る、から」

　すると奏は俺を後ろから抱き締めてきた。

「……いかないで」

「何処にもいかないよ」

「……ずっと一緒って約束した」

「でも今年俺達が卒業したら、一緒には居られない」

「やっ……！」

　奏の抱き締めている腕の力が更に強くなる。

「……私はてるのこと……好き」

　今、なんて……？

「……小さい頃からずっと、てるが好き」

「かな、で……？」

「誰よりもてるが好き……なんだもん」

「奏……俺も好きだよ」

「てる……」

　俺は正面に向き直し、二人で見つめ合い奏が背伸びして俺の唇を奪ってきた。

　奏の顔はさっき以上に赤くなって、目が蕩けていた。

「……こんな俺だけど付き合ってください、奏さん」

「うんっ……大好き！へへ」

　世界一可愛い幼馴染から彼女に変わり、俺に抱き着いてきた。

「すんすん……むっ、他の子の匂いがする」

「か、会長が詰め寄ってきたから……ごめん」

「……むう」

　へっ……？何をするつもりなんだ……？

「……ぎゅーっ」

　な、なんだ……？この可愛い生き物は……。

「……てるは渡さない」

「いや、俺物じゃないんだけど……」

「……てるは私のもの」

　あ、そういう意味ね……。

　ビックリした、完全にものみたいに扱われるのかと思った。

「……だ、だから……えと……他の子に目移りは赦さないから」

「そんなする訳……ないじゃん」

「……何その間？」

「海とかプール行ったらやっちゃうかも……？なんいででっ！！」

　睨まれながらまた耳を引っ張られる俺であった。