北高の数奇な日常

第2話 学食

　横スライド式の扉を開くと、そこは学生でごった返していた。

　「薫、今日は何食べる？」

　そう聞いてきたのは葵だ。葵は肩にまで掛かるストレートの黒髪を、赤いゴムで結びながらそう聞いてきた。

　「今日は、って。あんた中華以外食べたことないでしょ」

　「でへへ。そうだった」

　葵は舌を出しながら、そう答える。

　私はお道化る葵を尻目に、学生たちの列の最後尾に並んだ。葵は私のすぐ後ろに並んでいる。

　うちの学校は公立高校には今時珍しい学食が存在する学校で、昼時になると大して使ってもいない脳みそに栄養を届けるべく、多くの学生がやって来る。私はいつもこの学食に来ると挑戦していることがあるのだが…

　「薫、前空いたよ」

　後ろから葵の声がする。気が付くと私の前に人はおらず、食券機がすぐ目の前にあった。私の順番がやって来たということだ。私はいつもながら、どれにしようか食券機のボタンを目で追った。

　日替わり定食、和風定食、ハンバーグ定食、焼肉定食、から揚げ定食、かつ丼、天丼、サラダバー、ドリンクバー、カレーライス（甘口）、カレーライス（中辛）、カレーライス（辛口）、グリーンカレー、インドカレー、中華料理、韓国料理、モンゴル定食、タイ料理、ベトナム定食、カンボジア定食、パキスタン料理、アフガニスタン料理、トルクメニスタン料理、カザフスタン料理…

　「ねぇまだぁ？」

　後ろから葵の声がする。今日はカザフスタンまで行けたか。

　私は悠然とカザフスタン料理のボタンを押すと、明日こそはアジアを脱出しようと心に誓うのだった。