【かわいい】突然ドラゴンに生まれ変わったけど、騎士たちがみんなご飯をくれて幸せです！【天才】

第５章 星降祭

１０７．星降祭

「えへへ……もう食べられないよ……」

　私はたくさんの食事に囲まれていた。ステーキに唐揚げ、ハンバーグ、焼き魚、コーンスープ、そして色とりどりのサラダボウル。

　直視できないほどに眩しく輝くその光景に、私はよだれをじゅるりと垂らすのだった。私のお腹からはぐぅと間抜けな音が鳴り、尻尾は相変わらず横に激しく揺れている。

　もう待ち切れない！　さあ食べよう！

　そう思い、口を大きく開いたところで――背中の方から誰かの声が聞こえた。

「ルーナ、ご飯の時間よ」

　アイラ、何言ってるの？

　私は今からご飯を食べようとしていて――

「ルーナ、……ルーナ？」

　私はここにいるよ！

　ご飯は今から食べるし、アイラも一緒に――――……

◇

「ルーナ、起きなさい」

「ふぇ……？」

　体を揺らされたことで、私の意識は急激に浮上する。

「私のご飯は……？」

「何を言ってるの？　今から晩ごはんだって」

「……………………」

　ようやくそこで、今まで見ていた光景が夢であったことに思い至った。

　まだ霞んでいる目を腕でぐりぐりと擦ると、アイラの顔が見えた。私を覗き込みながら、呆れたような表情をしている。

「もしかして、夢の中でも食べていたの？」

　アイラの問いかけに、私は悲しげな表情で頷いた。

　……残念ながら、その夢で見た大量のご飯を食べそこねてしまった。あれだけの豪勢な食事、たとえ夢であったとしても食べておきたかった。

　アイラが悪いんじゃないんだけど……そうなんだけど……、

「うん…………ただ、夢の中で食べそびれちゃって」

「でも今から、もう一回食べられるでしょ？」

「あ、そっか！！」

　そうだった、これからご飯の時間なんだった。

　そういえば、なんだかいい匂いがするような気がする！　たらふく食べれば無問題だよ！

　私の下がっていた機嫌は、すぐに急上昇した。

　ふんふんふん、今日は何かな～。ステーキ？　唐揚げ？　それとも、ハンバーグ？

◇

　今日のメインディッシュは、茶色いスープだった。中にはゴロゴロと大きなお肉や野菜が入っていて、そのとろみからスープ全体がどろどろしている。

　私はほろほろになった肉をスプーンで潰しながら、大きな口を開けてかぶりつく。

　ハヤシライスにも似ているんだけど、それよりもクリーミーでまろやかな味わいだ。非常に美味！

「おいし～！」

「ルーナ、ほら、口ついてる」

「はひはほう（ありがとう）」

　アイラが私の口についた汁をナプキンで拭ってくれる。

　向かい側の席には、ライルとルルちゃんが並んで座っていて、美味しそうにスープを啜っている。なんだかこうやってこの４人が揃うのは久しぶりな気がする。

「そういえばさ。みんな最近、忙しそうだよね」

「そりゃあ、３日後の準備があるからな」

「準備？」

　ライルはそう自慢気に言った。実際、彼らはここ一週間ほど忙しそうで、あまりこうやって時間が被ることはなかった。その日によってアイラと食べたり、ルルちゃんと食べたり。

　特には気にしていなかったけど、３日後になにかあるってことだよね？

「お前、聞いてなかったのか？」

「私は全然……。

　いや、うーん、なんか『楽しいこと』があるって聞いた気がするような……」

　私がそう言うと、ライルは小さく笑った。

　そしてスプーンをまるで教師のもつ指示棒のように振ると、私目掛けてびしりと指した。行儀悪いよ、ライル。

「ははは、その通り、とても楽しいお祭だぞ。

　10年に１度、王国全土で行われる祭典――その名も『星降祭』だ！」

「おお～！　よくわかんないけど凄そう！！」

　お祭りというワードに、私のテンションは更に高まった。なんだかメルヘンチックな言葉の響きで、とても興味がそそられる。

「この日は、流星がたくさんやってくるの。それを祝うのが星降祭ね」

「ああ、この期間ばかりはどこもかしこも休みだ。俺たちは相変わらず仕事だが」

　どうやら星降祭の「星降」とは、流れ星のことのようだった。

　昔から続く伝統的なイベントで、この星降祭の期間中はお店もお仕事も、大体お休みになるらしい。要は祝日ってことだね！

「あれは子供の時だったが、数日間毎日お祭り騒ぎで最高だぞ」

「そうなんですか。私は初めてなので楽しみです！」

　みんな、10年前といったらまだ子供のときだ。ライルは懐かしそうにその時のことを思い出している。

　一方でルルちゃんは、星降祭は初めてのようで、私と同じ新鮮な表情を浮かべている。

　そんな私はセレスに尋ねてみることにした。長く生きているセレスなら、何度も何度もこの流れ星を見てきたはずだ。

「セレスはお祭りは初めて？」

　私がそう尋ねると、セレスはゆっくりと首を横に振った。やはり、セレスは以前の星降祭に参加したことがあるみたいだ。

　私は椅子から身を乗り出して尋ねた。

「どんなだった！？　綺麗？？」

「ルーナ……、覚えてない……？」

「覚えてないって……えっと、私は初めてだから……分かんないかな」

「……そっか」

　なぜだかセレスは寂しそうな顔をして俯いた。

　私はこの世界に生まれてまだ１年も経ってない赤ん坊だから、見たことないのはしょうがないよ！

　でも……もうすぐお祭りだというのに、浮かない顔をしているのは何故だろうか。

　ここ最近は特に、セレスの元気が無いような気がする。星降祭でなにか嫌なことでもあったのだろうか。

　あまりにも悲しい顔をするので、私は言葉を掛けて元気づけることにした。

　何があったのかは分からないけど、きっと皆で過ごすお祭りは楽しいはずだ。だから私は、セレスといっしょにお祭りを満喫したい。

「一緒に楽しもうよ！　私、セレスと一緒に遊びたい！」

　案の定というか、なんというか。

　セレスの表情はたちまち花が咲いたように明るくなった。

「……うん」

　こくりと頷いたその姿は、いつものセレスだったよ。