【かわいい】突然ドラゴンに生まれ変わったけど、騎士たちがみんなご飯をくれて幸せです！【天才】

１０２．勝利の女神

「――すみません、なにから話せばいいのか……」

　アルベルトさんの、困ったような声で私は目を覚ました。むにゃむにゃと言いながら目を擦ると――いつのまにか要塞に戻っていたことに気づく。

「ルーナ、よく寝たか？」

　優しい声と手の感触。隊長さんの膝の上で、私はゆっくりと立ち上がった。その横にはセレスも静かに座っていて、私をじっと眺めている。

「……おはよう」

　ふと窓の外を見れば、もう日がぎりぎりまで沈みかけていて、夜に差し掛からんとしているところだった。確か……私が寝たのが昼過ぎだったから、軽く見積もって３時間くらいは寝てたのかな。

　どうりで頭がスッキリしてるわけだ。

　そんな呑気なことを考えていると、ふと向かい側に座るアルベルトさんがガタリと立ち上がった。

「ルーナさんの活躍により、部隊に大きな犠牲を出すことなく、全員が無事に帰還できたと報告を受けています。……ありがとうございます」

　そう言って、アルベルトさんは胸に手を当てた。深い感謝を表すそのジェスチャーに、私は困惑する。

「えっと、私は何もしてなくて、セレスとヴァルが来てくれただけで……」

「そんなことはありません」

　本当に私はなんにもしてないんだけど……。

　なんだかむず痒い気分になりつつ、でもその感謝を無下にするわけにもいかず、私は黙って首を縦に振った。

「ルーナ、よく頑張った」

　セレスはそう言いながら、私を隊長さんの膝から奪い取った。

　両手でガッチリと捕まえられ、さながらクレーンゲームの景品のようにセレスの胸元へ運搬。

　そのままぎゅっと抱き枕のようにされ、動けなくなってしまった。私は心を無にした。

　それからはしばらく、アルベルトさんと隊長さんの会議がはじまった。

　内容はもちろん、今日の戦闘について。２人とも眉を顰めながら、その手元にある資料とにらめっこしていた。

「……それで、フェンリルの群れが複数だった可能性があると、報告にはありますが」

「現地の簡易的な調査でも、その可能性が示唆されている。そもそも、フェンリルの群れが単体であの規模になるとは考えづらい」

「すみません、我々の事前調査の不備の可能性が……」

「それに関してはお互い様だ。調査にはこちらの隊からも人員を出している」

「……そうですね。その点も今後検証していくこととしましょう」

　確かに……言われてみれば、あの場にいたフェンリルって物凄く多かった気がする。基準は知らないけど、たぶん普通はあんなにはいないんだろうね。末恐ろしいよ。

　私もこの２人を見習って、難しい顔をしてお話を聞いていたのだけれど……しばらくしたところで「ぐぅ～」という間抜けな音がお腹から聞こえ、私は赤面した。

　うわー、恥ずかしいよー！

「ルーナ、そろそろ夕食の時間だ。行ってくるか？」

　でも隊長さんの言う通り、私の体はごはんを求めている。

　恥ずかしさから顔をがばっと覆い隠しながらも、私は「行く」とだけ返事した。

「食堂の場所は分かるな？」

　セレスはこくりと頷いた。

　相変わらず私は抱き枕状態で、早いうちに解放してほしかったんだけど……私はここがどの部屋なのか知らないから、案内してくれるのは素直に助かる。

「セレス、いこ？」

　こくりと頷いたセレスは、私を抱えたまま扉を開ける。

「あの子が……神竜なんですよね？」

「そうだ、頼もしいだろう」

　２人のそんな会話が聞こえてきて、私はくすりと笑った。

　頼もしいというか、なんというか。それより……そろそろ下ろしてほしいかなー。

◇

　何事もなく食堂にたどり着いた私たち。

　だが、そこへ立ち入った瞬間、食事をとる騎士たちの視線が一挙に集まる。そして、次第にざわつく室内。めちゃくちゃ注目されているみたい？

　だが、ふとアイラが私達のところへ近づいてきたので、そのことなんかすぐに忘れて、私の尻尾は爆速で揺れだした。

「アイラ！　ご飯食べよっ！！」

「おはよう、ルーナ。それにセレスちゃんも。待ってたわよ」

　優しい笑顔で迎えてくれるアイラ。嬉しくなって飛びつこうと思ったけど、相変わらずセレスの力が強くて抜け出すことは叶わなかった。

　……抵抗を諦めた私は、アイラに気になっていることを聞いてみる。

「なんでこんなに見られてるの、私たち」

「ああ……」

　なぜだかアイラは言い渋る。歯切れの悪い様子だ。

　ただ私が再び聞き返すと、ようやくその理由を教えてくれた。

「実はね……ルーナのことを『勝利の女神』だって言い出した人がいてね。それが、あの場にいなかった人にまで広まっちゃったみたいで」

「め、女神……」

「それにセレスちゃんが神竜だってことも、現場にいた騎士たちに知れ渡ったみたいだし」

　――わ、私は女神じゃなーい！！！！

　変な称号つけるのは止めてよっ！　なんで人はこうも変な名前を付けたがるわけ！？　……というか、そもそもややこしくない？　どっちも神じゃん！

　崇められるのはセレスだけにしてください！

「女神と神竜のコンビか。これは神々しいな」

「ちょっとライル、その話は他言無用だって言われたでしょ？」

「ああ、悪い悪い」

　アイラの背後には、いつもの悪戯っぽい笑いを浮かべたライルが立っていた。謎の称号を与えられた私をからかうために来たみたいだが、アイラに諌められていた。ざまあみろ。

　なお「セレス＝神竜セレスティア」だということは、一応まだ秘密ではあるらしい。ただ、人の口に戸は立てられぬというか――あの時はたくさんの騎士が目撃していたから、今や公然の秘密みたいなところではあるみたい。

「女神サマ、あのときは助かった。さあ、食べようぜ」

「……次は手伝ってあげないから」

　ライルはそうやっていつも茶化してくる。無礼にも私の頭を撫でようとしたので、ぺしんと手で払ってみたら「天誅だ！」と言っていた。全然反省してない！

　私はライルに追撃を入れようと躍起になったが、やっぱりセレスの力が強くて抜け出すことは叶わなかった。無念。