92.会議(2)

「でもさ、ヴァルは元の場所に帰れて、街の人は困らない。どっちも幸せになれるし、良い考えだと思うんだけど……」


 私はそっと耳打ちするように、横から説得を試みる。

 うーん、この反応を見るに、別にヴァルも完全に嫌がっているというわけではなく、ただただ人に手伝ってもらうことが嫌なんだろう。

 でも、住処の問題も食糧の問題も一気に解決できるし、ヴァルにとってはメリットしかないと私は思うんだけどなぁ。


「どうかな、ヴァル」


 だが意外にも、私の言葉に少し悩んだ様子を見せたヴァルは、すぐにその結論を出した。

 ヴァルは椅子から勢いよく立ち上がると、そのまま騎士たちに向けて高らかと宣言した。


「…………分かった、いいぞ。そして、こいつも連れていく」


 ちょっとまって、私関係なくない??

 がばっと腕を掴まれ、わりと強い力でヴァルに引き寄せられる。


「えっ、私なの!?」

「当たり前だ!」


 なにが当たり前なのかわからないけど……うーん、でもまあ、別に行きたくないわけじゃないしなぁ。

 少し考えたのち、私は隊長さんの方へと振り向いた。


「って言ってるし……私もついていくことにする」

「良いのか、ルーナ」

「うん、いいよ。それに、みんなのお手伝いしたいし」


 実は私、砦にいるときにもみんなのお仕事の手伝いをしていた。空を飛べるというのは案外役立つらしくて、少し離れたところの偵察だったり、あるいはなにか物資やら手紙やらを近くの部隊に送り届けたり。

 何よりみんな感謝してくれるので、お世辞でもやっていて楽しい。やっぱ人に感謝されるのって嬉しいんだなぁ。


 だから今回も……ちょっとフェンリルは怖いけど、でも少しでもお手伝いはしたいなぁ、とは初めから思っていたのだ。


「そうか、じゃあ行くぞっ!」

「え、今から!?」


 掴まれた私の腕を引っ張りながら、部屋の外へと向かおうとするヴァル。

 いやいや、まって。そんなすぐに行くわけじゃないんだって。というか、私たちだけで行っても何もできないでしょ!

 私はヴァルに連行されないように抵抗するも――えっ、力つよっ!


「まって、ヴァル。すぐじゃないから! 引っ張るのつよいってば!」

「なんだよ、手伝ってくれんだろ?」


 いや、それもそうなんだけどさ!

 困った私は隊長さんに助けを求めることにした。


「あの今日は無理だよね!」

「ああ、その通り。我々にも準備が必要だ。少しだけ待ってくれないか?」

「だってさ、だから今日は無理なの」


 隊長さんの「準備が必要」という一言に、ヴァルは口を尖らせて不機嫌そうに「ちぇ」と漏らした。

 なんだ……意外と乗り気なんじゃん。


 ヴァルが私の手を離したところを見計らい、そこからすっと遠ざかる。そして、部屋の後ろの方でうたた寝をしているセレスに、私はぎゅっと抱きついた。


「それと、セレスも連れていくから。いいよね、ヴァル?」

「げっ」


 セレスと目が合ったヴァルは、あからさまに嫌そうな顔をしていた。

 相当あの時の戦いがトラウマなのか分かんないけど、ヴァルはセレスに近づこうとしない。万一セレスが近づいてきたときも、ヴァルはぷるぷると震えながらセレスを睨みつけている。まるで威嚇する猫のようだ。

 でも当のセレスは気にもしていないし、それどころかもう一回寝ようとしている。いやちょっと……私を抱き枕にしようとしないで。


 セレスのすぐ近くも危なそうなので、結局私は隊長さんの膝の上へと逃げ出した。


「じゃないと、私は行かないから」

「……分かったよ」


 私の牽制に、渋々と頷くヴァル。

 なにやら不服そうではあるけど、一応オッケーではあるみたい。よし、ヴァルが何か変なことしでかしたら、セレスに止めてもらおう。


「それで、決行はいつにしましょうか」

「事前の現地調査と計画立案はそちらに任せよう。いつ頃なら可能だ?」

「我々は……そうですね、早ければ3日といったところでしょうか。既にある程度用意は整っていますし、あとはもう少し情報さえあれば」

「こちらからも必要なサポートは行う。なにかあれば言ってくれ。

 あとは、赤竜からの聞き取りもこちらで行おう。彼女からの情報も十分役立つだろう」

「それは助かりますね」


 大まかな方針が決まったため、すぐに詳細を詰めはじめる隊長さんとアルベルトさん。こういうところのスピーディーさは、流石は2人とも隊長なだけある。


 ……でも、早ければ3日か。それまではお休みってことだ。

 一応、ここには遊びに来たわけじゃないんだけどさ、これは仕方ないよね! なんか温泉とか街歩きとか、ここに来てからというもの遊んだ記憶しかないけどさ。

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