【かわいい】突然ドラゴンに生まれ変わったけど、騎士たちがみんなご飯をくれて幸せです！【天才】

８１．温泉

「アイラ。念の為言っておくが、これは秘匿事項だ」

　神妙な顔をして頷くアイラ。一応、セレスが神竜だってことは内緒らしい。

　うーん、本当に内緒……なのかな？　隠しておくことについては私も同意するけど、でもセレス本人は特に気にしてなさそうだし、別に隠してる素振りもないし……。

「ルーナは知ってたのよね……？」

「え？　うん、知ってるよ」

「なんでそんな平気そうな顔してるのよ……。あの、神竜よ？

　私、ずっと神竜様（・・・）と寝食をともにしてたってことなのよ」

　アイラは頭を手で押さえた。まさかあのセレスが神竜だったとは、と言いたげな表情だ。

　どうやらアイラは、セレスのことを私と同じような、ちっちゃい子ドラゴンだと思っていたらしい。人間の姿に化けていると、本来の体の大きさなんて分かんないもんね。

　実際、セレスからは未だに「神竜」という名に相応しい威厳は感じない。今だってほら、私の隣でこくりこくりと船を漕いでいる。

　私がその頭を軽く撫でると、ぽてんと私の膝に倒れ込んだ。

　あっ、こらセレス。勝手に膝枕しないで！

　膝を無断でに占拠するセレスをどかそうと、うんうんと手で押してみたけど……しがみついて抵抗してきたので諦めることにした。

　アイラの気持ちもよくわかる。国の英雄が今こんな姿だとは、まったく想像できないだろうし。

「驚きましたね。まさか、このタイミングで赤竜が現れるとは。セレス様がいなければ、今頃大きな被害が出ていたことでしょう」

　アルベルトさんは感慨する。彼は一応、セレスの正体は知っていたみたい。

「セレス、どうだ。これは偶然なのか？」

　そんなアルベルトさんをよそに、隊長さんはセレスに話しかける。

　その言葉に鼻提灯を弾けさせたセレスは、間延びしたような声で答える。

「……多分、違う。私か、ルーナに気づいた。だから来た」

「はなから二人が目当てだったということか」

　セレスはそれにこくりと頷いた。

　つまり、私たちが街に来たために、赤竜を刺激してしまった……ってこと？

「赤竜は、まだ生きてるんだよね？」

「うん、手加減した」

　えっと、あれは手加減……なの？　ほんとに？

　めちゃくちゃ吹っ飛んでたけど。

「じゃあ、もう１回赤竜がきちゃうかもしれないの？」

「……分からない」

　セレスはあまり興味がなさそうに答えた。セレスでも流石にそこまでは分からないらしい。まだまだ赤竜による危機は健在というわけだ。

　でも……そんなことより、私の膝に頬を擦り付けるのはやめてくれないかな？

　そんな私たちを見たアルベルトさんは、パンと手を叩いてこんな提案をする。

「皆様、大変疲れているようにお見受けします。

　実はこの地域では、火山の影響で温かい地下水が絶えず湧き出ていまして……この要塞内にも浴場が整備されているんです。長話もこの辺りにして、折角なので湯浴みでもいかがでしょう？」

　待って……それって、温泉があるってことだよね？？

　アルベルトさんの言葉に、私の尻尾が立ち上がった。

「おふろ！　セレス、おふろ、行こう！！」

　私はセレスの体をぐらぐらと揺すり、その興奮度合いを伝えた。会話がぶつ切りのようになっているのは仕様だ。

　難しい話もほどほどにして、はやく癒やされに行こうよ！

　だから、セレス。

　……そろそろ起きてくんない？　私、動けないんだけど。

◇

　絶えず噴出するお湯に、もくもくと立ち上る湯けむり。要塞の一角にある浴場は、想像以上の広さを誇っていた。

　具体的に言うと、私なら軽く水泳ができるくらい広い（でも溺れるのが怖いのでやらない）。

　しかも……なんとこの浴場は屋外にある。つまり露天風呂ってわけだ。

　水面に反射する星空が綺麗で、とても要塞の一施設だとは思えないほどに素敵。

「うわあああ！！！　お風呂だあああぁぁぁ！！！！」

「あ、ちょっと、走ったら危ないって！」

　アイラの声も置き去って、私は全力疾走で湯船に飛び込んだ。ついでに、セレスも私を真似するかのようにダイブ。

　今は貸し切りみたいなものだから、飛び込んでも大丈夫なのだよ。

「ふう……気持ちいぃ……」

　お湯に入った途端、すんと気分が落ち着いたのがわかった。

　体の奥底まで温かくなるような染み渡る感覚に、私は思わず目を細めた。

　砦にいる時には、こういう湯船に入る機会はなかった。

　あっちでは、ただ単純に水浴びをするのが一般的。くわえて、そもそも私が人の姿になったのも最近のことだ。水浴びをする機会すらほとんどなかったから、なんだか新鮮な気分すら感じる。

　故に……めちゃくちゃ気持ちいい。ひとしきり遊んだ後のお風呂は、やっぱり最高だ。

「ふふ、元気ですね」

「まったくね。あんなことがあったというのに……」

　ルルちゃんとアイラが、私たちを微笑ましく見ている。……いや、アイラはやっぱり呆れてそうな感じだけど。

　そんな２人も、私たちに続くようにお湯に浸かる。

「あー、最高ー！」

「でしょー？」

　手のひらを返すように大きな声で喜ぶアイラに対し、私は胸を張って自慢する。アイラは「なんでルーナが自慢げなのよ……」と漏らしていたが……でも気持ちいいことには間違いないでしょ？

　私はアイラとルルちゃんとの間に割り込み、２人に挟まれるように座った。

　これが特等席である。

「というか、そのタオルは何なの？」

　アイラがふと、私の頭の上に乗るタオルを指さした。

　えっと……私も実はよく分かってないんだけど、これはなんというか、こういうものじゃないの？

　どういう意味があるのかは知らないけど、こっちの方が雰囲気が出るし。

「うーん……気分、かな？」

「ルーナさん、似合ってますよ」

「ありがと！」

　適当に答えてみたが、ルルちゃんが褒めてくれたので、良しとしよう。私は尻尾を揺らしながらルルちゃんの肩に擦り寄った。

　――そんな静かな夜。

　私たちは、今日あった濃密な思い出話に花を咲かせるのだった。