【かわいい】突然ドラゴンに生まれ変わったけど、騎士たちがみんなご飯をくれて幸せです！【天才】

８０．特大ホームラン

　はじめ、セレスの行動には戸惑ったが、私にはすぐにその意図を理解できた。

　突如輝き出すセレスの体。真っ白な光が辺りを支配し――やがて現れたのは、真っ黒な竜――神竜セレスティアだった。

　巨大な流線型の身体。金色の美しい瞳が、赤竜を真っ直ぐに睨みつけた。

　赤竜はブレスの発射を一旦中断し、セレスのことを観察しはじめた。

　その一部始終を見た私は、まずセレスの大きさに驚いた。

　目の前にどんと鎮座する漆黒の体躯は、とても……大きかった。赤竜も間近で見るとすごく大きく見えたけど、セレスのほうが一回りか二回り大きいのだ。

　というか……セレスって、こんなにおっきかったんだね。改めて見て、そう実感する。

「セレス、がんばれ！」

　見惚れてしまいそうなほどの神秘的な姿に、思わず私は叫ぶ。

　その声が届いたかは分からないけれど、セレスはゆっくりと赤竜に歩みよった。

　セレスと面と向かい合った赤竜。一瞬、狼狽したようにも見えたが――やけに好戦的な赤竜は、そのまま翼を揺らして空へと舞い上がる。セレスもそれに呼応するかのように赤竜へ向けて飛び始めた。

　翼が往復するたびに地上には強風が起き、砂埃がぶわっと巻き上げられる。

　空中にフィールドを移した２体のドラゴンは、一定の距離をおき、面と向かって睨み合っていた。

　このままやはり持久戦が始まるのかと思ったが、先に仕掛けたのは赤竜の方だった。セレスに対して、口を大きく開いて威嚇する。

　……いや、これは威嚇じゃない。攻撃だ。

　赤竜の口に魔力が集まっているのが、肌で感じ取れる。

　さっきとおんなじ、ブレスの予備動作だ。喰らえばひとまりもないけど……何故だかセレスは避けようとしなかった。

　馬鹿正直に真正面から向かい合うセレス。赤竜は大きな口を開け、その溜めた魔力を放出しようとしていた。

「逃げないと！」

　そんな私の叫びも虚しく、赤竜の口からは真っ赤な業火がぶわぁぁーっと吐き出された。案の定、セレスの体は飲み込まれ、上半身が炎に包まれてしまった。

「セレス――っ！！！」

　空が真っ赤に染まる。地上からでも熱を感じるほどの強い炎。赤竜のブレスは、それほどまでに強力だった。火だるまとなったセレスの体が、宙にただ浮かんでいる。

　私は唖然としながら空を見上げ、セレスの無事をただ祈った。

「だめだよ、セレス……！」

　私の消え入るような声は、騎士たちの足音と声によってかき消された。

◇

「ねえルーナ、アレ！」

　やがて炎は消え、再び青い空が戻ってきた。

　そんなときに、アイラが驚いたように声を上げる。

　――そこには、何事もなかったかのように滞空するセレスの姿があった。

　セレスは……無事だったのだ。真っ黒な鎧のようなウロコには傷一つないし、セレス自身も平気そうな顔をしていた。

　凄まじいセレスの防御力。……どうやら杞憂だったようだ。

　そういえば、私のブレス攻撃も一度弾かれたことがあったっけ。

　セレスは赤竜をまっすぐに見据え、ただ睨みつける。その風格と静けさに赤竜も一瞬困惑の様相を見せるが、気を取り直した赤竜は再びブレスの準備をする。

　一発目がダメなら、二発目だ。そう言わんばかりに、赤竜はセレスに向けて口を開いていた。

　口元に集中する魔力。これは……さっきよりも大きい。焼き尽くそうとする気だ。

　防がれてしまったから、より強力なブレスをお見舞いするということなのか。

　だが対するセレスはやはり動かなかった。空中に静止して、赤竜の様子を伺っている。

　また炎を体で受けるつもりなのだろうか。

　そう思った瞬間――突然、セレスは動いた。

「あっ！！！」

　目にも止まらぬ動きで、赤竜に急接近したセレス。その急加速たるや、一瞬その姿を見失うほどだった。

　そして赤竜の間合いに入り込んだセレス。突然敵が目の前に現れた形となった赤竜にとっては、おそらく想定外の出来事だっただろう。赤竜はビクリと体を震わせ、目を見開いて驚く。

　赤竜はパニックになって、咄嗟にブレスを発射する。

　発せられた真っ赤な炎の塊。しかし、素早く動くセレスにそれが命中することはなかった。

　ボコン！！

　そんな鈍い音が響くと、赤竜は意味のわからないくらい吹き飛ばされた。これは比喩でもなんでもなくて、本当に遠くに吹き飛ばされたのだ。

　セレスが何をしたのかというと、空中でぐるんと体を回転させて、尻尾を赤竜に叩きつけた。最小の動きから繰り出されたその回転エネルギーは、赤竜を無効化させるのに十分だった。

　これは……特大ホームランだよ。やばい。

　赤竜は綺麗な放物線を描きながら、穏やかな海へと真っ逆さまに墜落していった。真っ白な水しぶきが高く上がるが、いかんせん墜落地点が遠すぎて、その落下音は聞こえなかった。

　圧勝。まるで赤子の手をひねるかのような戦いだった。

　そんなセレスの活躍を、私たちはただ呆然と見つめるしか無かった。

「ねえ、ルーナ」

「……どうしたの？」

　その一部始終を見届けたアイラが、私に話しかける。

　すごく深刻そうな表情だったので、続く言葉に私も真剣に耳を傾ける。

「セレスって……神竜セレスティアだったの……！？」

　……まって、アイラ。

　それって、知らなかったっけ！？