【かわいい】突然ドラゴンに生まれ変わったけど、騎士たちがみんなご飯をくれて幸せです！【天才】

７０．ぴよぴよ

「なあ、セレス。あいつ、何やってんだ？」

　ライルは不思議そうな顔をして、近くに立っているセレスに尋ねる。

「鳥ごっこ」

「…………なんだそれ」

　セレス、代わりに説明ありがとう。

　実は私……今、鳥なのである。

　特に理由とかそういうのはない。

　大空を羽ばたく鳥の気分をただただ味わいたくて、鳥になっているのだ。

　木の枝に止まったまま、自分の翼をぱたりと折りたたんで、ぼーっとどこかを見つめる。

　大事なのはイメージ。私は鳥さん、私は鳥さん……。

「ルーナ、楽しい？」

「ぴよぴよ」

「何やってんだか……」

　セレスにそうやって答えると、ライルは呆れたように肩を竦めた。

　私は今鳥なので、言葉を喋れない……という設定なのだ。ちなみに、今の「ぴよぴよ」は「それなりに」って意味だよ（ちょっとだけ飽きてきた）。

　まあでも見て、私、巣まで作ったんだよ！

　木の枝とか枯れ草とかを組み合わせた、結構本格的なやつ。見た目はもうまんま鳥の巣だし、私が乗っても……メキッていう嫌な音がしたから、乗るのはやめておこう。

　なお余談だが、この巣は二代目だ。一代目は、ホンモノの鳥に横取りされた。そろそろ返して欲しい。

「人間、何しに来た？」

「俺は”人間”じゃねえ……って、ああ、そうだ……」

　木の下で、セレスとライルが話している。私は鳥だから、それをただ盗み聞きするだけ……。

「おい、鳥。隊長がお呼びだぞ」

「え！　ほんとに！？」

　鳥ごっこを即座に中止した私は、ふわーっと滑空して地面に着地する。

「鳥はどうした」

　そんなことどうでもいいよ、ライル。

　私はセレスを引き連れて、砂煙を巻き上げながら訓練場をばびゅーんと爆走する。

　後ろから変なため息が聞こえたけど気にしない。

「セレスいこっ！」

「分かった」

　ふふふ、ずっとこの時を待っていたのだよ！　今日が、今日がその日なんだね！

　ライルをその場に取り残し、自分が鳥であったことも忘れ――私は隊長さんのもとへと一直線で向かうのだった。

　それからは早かった。

　私はウキウキしながら、爆速で用意を済ませた。

　人化魔法を使い、白いチュニックと青いカーディガンに着替え、その上から黒いローブを羽織る。いつものお気に入りの格好だ。

　黒いローブのお陰で、逆に私の銀髪が引き立っていい感じ。ちっちゃなドラゴンから、普通の女の子に変身である。

　……ふふふ、今日は待ちに待ったお出かけ！！

　街に行くのが、こんなに待ち遠しいなんて。

　おめかしもバッチリ！　お小遣いもちょっとばかし貰えたし、私の気分は最高潮だ。

「なんだ、その羽は」

「ちょっと鳥になってたの」

　隊長さんは、私の髪に差してある一本の青い羽を指さした。これは、鳥時代の名残だ。

　実はこれ、訓練場に落ちてたやつなんだよね。かわいいから、最近はいつも持ち歩いてるの！

　隊長さんは私の説明不足な説明に、少しだけ考えるような素振りを見せたが、それ以上この話を深堀りすることはなかった。

「ルーナ、準備はできた？」

「ばっちり」

　私は腕を上に大きく伸ばして、でっかい丸を作った。

　アイラはそんな私を見てふふっと笑うと、その右手を差し出してきた。私は迷わずその手をぎゅっと握る。

「私も」

　セレスが私の空いてる方の手につながる。セレスはセレスで、ルルちゃんと手を繋いでいたので、４人が横に連結することになった。楽しいけど……これはちょっと横に長過ぎて邪魔かもね！

　そんなこんなで、結局最初のペア同士に戻ることになった。セレスはちょっと嫌そうな顔をしてたけど……私は今、アイラと手をつなぎたい気分だから、ごめん。

「楽しんでこい」

　隊長さんが私たちを見送る。

　少し心配そうな表情だったけど、一方で少しだけ笑っているようにも見えた。

「行ってきます！」

　ふふ、ありがとう隊長さん。いっぱい楽しんでくるよ。

　私はそう元気よく返事をして、門をくぐり抜けるのだった。

◇

　うおー！　やっぱ、すごいなあ。

　感嘆の声をあげながら、私たちは街を散歩する。何をするでもなく、ただ真っ直ぐに歩いているだけだ。

　王都が都会だとすれば、ここは地方の小さな街って感じ。ただ別にド田舎ってわけじゃない。王都と比べれば建物の数や人の数は随分少なく感じるけど、賑わいは全然負けていないだろうね。

　むしろ、なんというか、こっちはこっちでほのぼのとした感じがあって好きだ。

「アイラ、あれは？」

「あれはパン屋ね。いつもルーナがおやつに食べてるパンは、あそこで買ってるのよ」

「じゃあ、あれは？」

「あれは教会ね。お昼の鐘はここから鳴ってるの」

「じゃあ……あれは！？」

「ケーキ屋ね。もうすぐ、オープンなんだって」

　指を差しながら、街のあらゆるものをアイラに尋ねる。アイラは嫌がらずに全部しっかりと教えてくれた。

　……王都旅行のときはティーナに聞こうとしたんだけど、途中から面倒くさそうな顔をされたから、聞くのやめたんだよね。

「ルーナさん、どこか行きたい場所はありますか？」

　そんなやり取りを見たルルちゃんが、私に尋ねる。

　……とはいっても、ここに来るの初めてだしなぁ。あまりよく知らないし、どこに行きたいって言われても、あまり思いつかないなあ。

「私はまだお散歩したいかな……って――」

　――その時、私たちの横をびゅんと人が走り抜けた。

　ふわりと風を感じ、私のローブが少しだけふわりと揺れる。

「騎士さん、ごめんなさーい！」

「すいませーん！」

　その正体は、２人の男の子だった。彼らは、アイラにぶつかりそうになったことを謝罪すると、そのままどこかへ走り去っていく。

　鬼ごっこでもしていたのだろうか。元気いっぱいだね。

「ルーナ、大丈夫だった？」

「平気……だけど……」

　アイラがそうやって心配してくれるけど、別に男の子たちは誰ともぶつかってないし、ましてや心配するようなことはない。

　――でも私には１つだけ、気になることがあった。

「あの顔、どこかで見たような……」