【かわいい】突然ドラゴンに生まれ変わったけど、騎士たちがみんなご飯をくれて幸せです！【天才】

６６．パーティー（２）

「レオ王子、……私、もう怒ってないから」

　私が必死で止めると、レオ王子はようやく顔を上げてくれた。

　……はぁ、心臓に悪いよ！　王子様が私なんかに90度で頭を下げるなんて！

「ダリオスは謹慎としています。そのうち、然るべき処分を受けることになると思います」

「……そうなんだ」

　私はこくりと頷いた。

　まあ……それはそうだよね。

　いくら私に謝罪したからって、私がもう怒ってなかったからって。その罪が消えるわけではない。

　私もすごく怖い思いをしたから、それについては反省して欲しい。

　でも……ダリオスさんは根は悪くない。むしろ良い人なんだろうね。娘さんのことで追い詰められてしまっただけで、それが無ければ今も平穏に護衛騎士を務めていたことだと思う。

　だから、彼が再び護衛騎士に戻れるときが来るのならば、私はそれを応援したい。

「これはダリオスから預かった手紙です」

　レオ王子は、１枚の真っ白で飾りっ気のない封筒を取り出した。

　ダリオスさんからの手紙。私はそれをまじまじと見つめる。

「開けてもいい？」

「もちろんです」

　ビリビリと封を破き、中の便箋を取り出した。

　ふむふむ……ダリオスさんはこんなことを思っていたのね――って、読めねぇ！

「ティーナ、代わりに読んで……」

「ええ」

　文字が読めなかったことに気がついた私は、ティーナに手紙の朗読を依頼した。

　くそう、そろそろ勉強しないとダメだ。

　……曰く、その手紙にはこのようなことが書かれていた。

　一つは、身勝手にも私を攫おうとしたことへの反省と謝罪。

　もう一つは、そのようなことをしたのにも関わらず、リーゼルを助けてくれたことへの感謝。

『――ルーナ様、そしてセレスティア様の、寛大な心と深い慈愛に感謝いたします』

　その一文で、文章は締めくくられていた。

　そんな言い方されると、なんだかくすぐったいな。私は何もしていないというのに。

「セレス様、……貴方は、かのセレスティア様なんですよね？」

「そう」

　レオ王子がセレスに対して尋ねる。

　対するセレスは、それにあっけらかんと答えた。

「やはり……。ダリオスを、救っていただきありがとうございます」

「いい。これは、同族のよしみ」

　セレスは、頭を下げるレオ王子の頭をぽんぽんと撫でた。

　……ちょ、ちょっと、セレス！

　それ、王子様だよ！　その頭をぽんぽんしないで！

　私は１人でパニックになっていたけど、当のレオ王子は特に嫌な顔もせず……むしろ、喜んでいるように見えた。

「ルーナ様も、ありがとうございました」

「わ、私は何もしてないよ……？」

「そんなことはありません」

　……そうかなあ。

　私はセレスの側で見ていただけだと思うんだけど。

　私がいなければ、セレスがリーゼルを治療することも無かったとは思うけど、逆に言うと私がしたことといえばそのくらいだし……。

　――まあ、細かいことは気にしないでおこう！　万事解決したしね！

　そんなレオ王子だったけど、私たちを名残惜しそうな瞳で見つめながら、私たちの予定を確認する。

「皆さんは、明日帰られるんですよね……？」

「……そうだね」

　これほどまでに待ち遠しかった旅も、あっという間に今日が最終日だ。

　いろんな事があって毎日が濃密だった。楽しいことも、辛いことも色々あったけど、思い返してみればどれも大切な思い出になった。それこそレオ王子との出会いも、あの事件があったからこそ強いインパクトがあった。

　ふふ、そう考えると、悪いことばかりじゃなかったね！

「また……来てくださいますか？」

　でも、少し心残りがあるとすれば――。

　私はレオ王子に正直な気持ちを伝えた。

「今度は、ちゃんとお話しよう」

　次はちゃんとレオ王子とお話したいし、仲良くなりたい。

　たくさんご飯も食べたいし、いろんなところも巡りたい。

　かわいいドレスもまた着たいし、それを色んな人に見てもらいたい。

　今、やり残したことはないけれど、次、やりたいことはたくさんある。

　また時間が許すのなら……また再び王都に遊びにきたいな。

「はい……もちろんです！」

「約束だよ？」

　レオ王子の表情は、ぱっと明るくなった。

「出発は明日の朝でしたよね。僕も見送りに行きます。お別れの言葉はその時までとっておきます」

「そうだね。楽しみにしてる」

　私は、優しく彼に微笑み返した。

　……なんだ、とってもいい子じゃないか。また次来るときも、レオ王子に会えるといいね。

◇

　レオ王子が立ち去った後、私はひとつ気になったことをセレスに聞いた。

「あのさ、セレス……。『同族のよしみ』って何のこと？」

　セレスが口にした”同族のよしみ”という言葉。順当に考えれば、私のことのようにも聞こえるけど……実は違う。セレスが私を呼ぶ時は「ルーナ」とちゃんと言うはずだからだ。

　不自然にぼかした言い方が、私以外の誰かを指しているようで、少し気になってしまったのだ。

「私は、好きな人の景色を、守りたいだけ」

　セレスはそう答えた。

　でもやっぱりまだ抽象的な言い方で、何を表しているかよく分からなかった。私は再び彼女に違う言葉で尋ねる。

「セレスの好きな人？」

　そんな私の言葉に、セレスは少しだけ口角を上げる。

「ふふ」

　……えっ。

　セレスが笑った！？

　御存知の通り、セレスはひたすらに無表情なのだ。感情自体は豊かなんだけど、表情筋が死んでいる。その分、身振り手振りが激しいから、それである程度の気持ちは察せるんだけどさ。

　でもそんなセレスが……笑った。

　顔を動かして、笑ったんだよ。マジか……。

　数ヶ月一緒にいるけど、私は初めて見た。超激レアなセレスだよ、これ。

　……いやまあ、そんなことは置いておいて。

　私が気になるのは、セレスが好きだという人のことだ。

「その好きな人って、私以外の人よね」

「ルーナも、入ってる」

「そ、そうなんだ……」

　「ルーナ”も”」だから、やっぱり私以外にも誰かがいるんだね。

　でもセレスは、ただ意味ありげにその存在を匂わせるだけで、それが誰なのかは教えてくれなかった。

　セレスはあんまり人付き合いしなさそうだし……もしかして、私以外にもドラゴンの友達がいるとか？

　セレスは長く生きてるみたいだし、そんな友達が１人や２人いてもおかしくない、のかもしれない。

　うむむ、やっぱり気になるなぁ。

　もやもやしながらも、これ以上の回答は期待できないと察した私は、再びダリオスさんからの手紙を手に取った。

　そのとき、封筒の中にさっきと便箋とは別に、もう１枚の紙が入っていたことに気がつく。

　それは――絵だった。

　小さい子が描いたようなタッチで……これはセレスかな？　黒髪の女の子が手から光を出しているような絵が描かれていた。

　それと……その横には白い生き物が描かれていた。これは私かな？　上手く描けてるね。

　『病気をなおしてくれてありがとう！　――リーゼル』

　絵の隅にそんな文章が記されていると、後から教えてもらった。

「セレス、こういうこと？」

　――景色を守りたい。

　セレスの言葉の意味が、ほんのちょっとだけ私にも分かった気がする。