【かわいい】突然ドラゴンに生まれ変わったけど、騎士たちがみんなご飯をくれて幸せです！【天才】

５５．王家（３）

　それからしばらくして、私とセレスは部屋に戻った。

　外へ遊びに行く気分にもなれず、かといって、じっとしているのも何だか違う気がして、結局部屋の中でアイラと遊ぶことにした。

　砦で過ごしているときと何ら変わらないけど、これはこれで悪くない過ごし方だ。

　はじめはおしゃべりをしていたけど、今はアイラに本の読み聞かせをしてもらっている。

　ちなみに内容は、勇者が強大な敵に立ち向かうという超王道の英雄譚。王都に来る前からちょっとずつ読んでもらってたやつで、もうすぐクライマックスだ。

　最後の敵である魔王との直接対決の直前。一番アツくなるところだ！

「――長い長い戦いの末、勇者は死にました。おしまい」

「えっ」

　唐突な結末に、私は驚きの声をあげる。

　……えっ、勇者死んじゃったよ！？

　そんな打ち切りみたいな終わり方なの？

　思いもよらぬバッドエンドで、私は文字通りひっくり返った。

「ルーナ、人の命は儚い」

　セレスがそんなことを言ってきたけど、そういう話じゃないと思うな……。

　一番この中で儚いのは、私のワクワクしていた心だと思う。返してほしい。

　そんなモヤモヤする終わり方に悶々としていると、ふと扉の外からバタバタと騒音が聞こえた。

「なによ……？」

　アイラが怪訝な顔をしながら、ドアの方へと向かう。

　ガチャリと扉を開け、外の様子を確認しようとすると、そのバタバタという音はより一層大きくなった。

「いけません殿下！」

「お待ち下さい！」

　それは騎士の声だった。

　誰かを引き止めるような声に、ただならない雰囲気を感じたが――やがて、その怒号を向けられていた当人が現れる。

「レ、オ……王子……！」

　それは他でもないレオ王子だった。やや乱れた服装から、ここに来るまでに一悶着あったことが窺える。

　私と王子との間に挟まったアイラは、驚愕した様子で「王子！？」と私と彼を交互に見ていた。

　そんなレオ王子は、その可愛らしい顔に見合わない、非常に切迫したような表情で私を見つめた。

　そして、名前を呼びながら私にゆっくりと近づこうとしていた。

「ルーナ様！」

　私は数時間前のトラウマを思い起こし、思わず後ずさる。

　騎士たちも止めようとしてくれているが、相手が王子なので、どうにも完全には制止できないでいるようだ。

　アイラも遠くにいて、助けもなければ隠れる場所もない私は、諦めからか思わず目を瞑った。

　お願い、こないでっ……！

　そして数秒後。目を開くとそこには、セレスが立ちふさがっていた。

「近づくな、人間」

　私を守るように両手を広げたセレスの後ろ姿に、私は深く安堵した。

　セレスの重たい声にレオ王子は、自分のした行動の浅慮さにようやく気がついたのか、ハッとしたような表情を浮かべて、ゆっくりと私から離れた。これによって王子との一定の距離が確保され、私の体から少しだけ緊張がほぐれた。

「すみ、ません……」

　視線を背け、つまるような謝罪をするレオ王子。

　何かを抱えたような重たい表情に、私は思わず息を呑んだ。

「――何をしている？」

　そんな時、レオ王子の背後から更に聞こえてきたのは、よく見知った隊長さんの声だった。

　隊長さんはレオ王子を見るやいなや、彼に対して鋭く尋ねた。言葉遣いは丁寧だったものの、そのトーンはとても厳しいもので、決して王族に対しての礼節を弁えているようには聞こえなかった。

　その様子に私は少し焦ったけど、レオ王子はそんなことは気にしない様子で、隊長さんの方へ向き直った。

「殿下、ここには立ち入らないという約束だった筈ですが？」

「も、申し訳、ございません……ですがっ」

　レオ王子は素直に謝罪を述べた後、さらに何かを言おうとしたが、

「ルーナが怖がっています。王宮の方にお戻りください」

　その途中でバッサリと言葉を重ねた。

　その剣幕に思わず口を噤んだレオ王子。彼は諦めたようにすごすごと部屋から立ち去ろうとしていた。何か言いたげだったのは、誰の目からも明らかだった。

　だから私はその後ろ姿を見て、思わず叫んだ。

「隊長さん、話だけでも！」

　レオ王子は、私になにかを伝えようとしている。

　もちろん、私はレオ王子のことがまだ怖いけれど、一方で悪い人じゃなさそうだとも思う。

　だからせめて、話を聞いてあげるだけでも。

　そのくらいなら、別に出来ると思うんだ……！

「……分かった」

　隊長さんは渋々といった様子で、レオ王子に道を開けた。

　彼は先程とあまり変わらない、緊張した面持ちで私に正対する。

「ルーナ様、僕は――」

「ちょっと待って！」

　レオ王子は相変わらず私と距離を詰めようとしたので、それを大声で制止する。

　またぴくりと体を震わせた王子。私は彼に対して、一つ質問を投げかける。

「昨日、私のこと誘拐しようとした？」