【かわいい】突然ドラゴンに生まれ変わったけど、騎士たちがみんなご飯をくれて幸せです！【天才】

５４．王家（２）

　私は隊長さんの膝からぴょんと飛び降りた。

　そして、机の下を通過して、王子と王女のもとへと駆け寄る。

　……実は、さっきこの３人の名前を聞いた。

　一番左に座るのが、ライン第一王子。そしてその隣が次女のアリシア第一王女。夫妻を挟んだ反対側に座るのが、レオ第二王子だ。

　そんな私はアリシア王女の前で座った。おすわりの姿勢のまま、見上げるようにその顔を見つめる。

　彼女は王族というだけあって、それに見合う上品な雰囲気を纏っていた。ふんわりとした金色の髪はとてもサラサラしていて、どんなシャンプーを使っているのか気になるところだ。

　凛とした表情をしていたけど、どこかあどけなさが残っていてとても可愛らしい。

「ルーナちゃん、こんにちは！」

　アリシア王女は私に挨拶をした。もちろん、椅子に座っている彼女と地べたに座る私では、顔の高さが全然違うのだけれど、彼女はかがむように私に向かい合い、なるべくその高低差を埋めようとしてくれていた。

「持ち上げても大丈夫？」

　そう確認した彼女に対して、私はこくりと頷いた。

　彼女はその返答を見るやいなや、私の両脇に手を入れて優しく持ち上げた。だらんと垂れる私の下半身。身を任せた私は、王女の膝の上にすとんと収まった。

「かわいい……」

　王女はそんな声を漏らしていた。ふふん、そうでしょうとも！

　褒められて嬉しくなった私は、ぷるぷると尻尾を振りながら、なでなでの手を甘んじて受け入れる。

「アリシア、俺もいいか……？」

　隣に座っていたライン王子が、私たちの様を見てそう小さな声で尋ねた。

　ライン王子は長男なだけあって、一番大人っぽい印象だった。整った鼻筋に、長い睫毛、そしてキリリとした表情からは高貴さを感じさせる。素直に格好良いイケメンだと思うんだけど……ぴくぴくとその頬が震えているのを私は見逃さなかった。

「私じゃなくてルーナちゃんに聞くのよ」

「……確かにそうだな。ルーナ殿、少し触っても構わないか？」

　なんだかその呼ばれ方はむず痒いけど、別に断る理由はないのでうんと頷く。

　すると、彼は私にそっと触れた。おそるおそる「ぴとっ」と触る感じだった。だがやはり一度触ると抵抗感がなくなったのか、次にはアリシア王女と同様にさわさわと撫でるようになった。

「ぼ、僕もいいかな」

　そうしてやってきたのはレオ第二王子だった。彼はそんな声をあげると、私のところへとゆっくり近づいてきた。

　ライン王子に比べると、年齢も身長も一回り小さくて、まだまだ幼い印象が残る。恥ずかしがり屋なのか、やや緊張した面持ちで私をじっと見つめている。

　とても優しそうだけど、ちょっと臆病そう――そんな雰囲気だった。

　私はそんなレオ王子を微笑ましく眺めながら、だらりと膝の上で転がった。

　好きにしていいよのポーズだ。なんてったって私は優しいからね！

　そんな私を見たレオ王子は、徐ろに私を撫でようと手を伸ばす。

「――！？」

　だが、彼の手が私に触れる直前。

　ふと感じた違和感に、私は体をびくりと震わせた。

　怖くなった私は、少しパニックになりながらアリシア王女の膝から飛び降りる。

　そして隊長さんのもとへと一直線で走った。

「あっ、待って！」

　そんな声が後ろから聞こえたけど、私は振り返らなかった。

　机の下をくぐり、遠くに見える隊長さんの席を目指す。

「やっ……隊長、さんっ！」

　バクバクとする心臓の鼓動を感じながら、私は必死に隊長さんの足に捕まる。焦りからか、私の口から出るのは言葉ですらない言葉ばかりだった。

　すると隊長さんは私のことを優しく抱き上げると、私の頭を優しく一定のリズムで撫でて、落ち着かせようとしてくれた。

「大丈夫か、何があった？」

　声のトーン自体は静かで優しかったけど、その語気は強かった。

　私はゆっくりと気持ちを落ち着かせながら、隊長さんに事情を説明する。それは小さな声だったから、反対側にいる王家の人たちには聞こえていないはずだ。

「き、昨日の犯人とおんなじ匂いがした」

　――私が感じた違和感というのは、匂いだった。

　レオ王子が近づいた瞬間、漂ってきたのは薬品の匂い。鼻に刺さるような刺激的なもので、自然界には存在しないような人工的な香りだった。

　ただそれ自体は別に不快な匂いというわけではないし、レオ王子に染み付いた匂いの量もかなり微弱なものだった。それを感じられたのは、私の鼻が人よりも少し良いからだろう。

　……だが問題なのは、それが昨日の誘拐未遂事件の犯人と全く同じ匂いだったこと。

　鼻に入った瞬間、忘れかけていた記憶が一気に思い起こされる。連れ去られる瞬間、その犯人から感じた匂いだ。

「……そうか」

　隊長さんは一言だけ呟くと、そのまま席から私を抱えたまま立ち上がった。

「申し訳ありませんが、体調が優れないようなので失礼します。……セレス、行くぞ」

　キッパリと言い残し、私たち３人は迎賓室を後にした。

　ドアが閉まる瞬間、後ろからはレオ王子の呼び止めるような声が聞こえていたけど、隊長さんは聞こえないフリをしてそのまま立ち去った。

　私の体調が優れないというのも、適当な理由付けだ。まあ大きくは間違っていないのだけれど。

　あの時のトラウマが思い起こされたのと、面会を台無しにしてしまった罪悪感と。

　私の気持ちはずんと沈んでいた。そんな私を隊長さんとセレスは、優しく慰めてくれていた。