【かわいい】突然ドラゴンに生まれ変わったけど、騎士たちがみんなご飯をくれて幸せです！【天才】

２８．ラブレター

「訓練の調子はどうだ」

　いつものように隊長さんの部屋に遊びに行ったときのこと（おやつを貰うため）。訓練がはじまってから１ヶ月くらいが過ぎた頃だ。

　アイラとルルちゃん含め第７班の人たち……あとは、サボタージュに勤しんで私を手伝ってくれる騎士たちのおかげで、訓練は順調に進んでいた。

　空も自由に飛べるし、魔力も自在にコントロールできる。

　無意識に魔力が暴発……つまり、くしゃみで砦を壊す懸念もなくなったのだ！

「じゅんちょーだよ！」

　だから、こう高らかに宣言しても問題はないのである。

　それを聞いた隊長さんは「よかったな」と褒めてくれた。えへん。

「ルルはどうだ、役に立ったか？」

「うん！　私よりドラゴンについて詳しいの」

　ルルちゃんは“エリート魔道士”だって、いつかの食事のときに聞いた記憶がある。確か、第２隊を蹴ってここに来たんだったっけ？

　だから、魔法についてとても詳しいし、アドバイスも的確なのだ。

　おまけに、学生時代は魔物について研究していた事もあったらしく、私（ドラゴン）についても知識がある。本人は趣味程度だって謙遜してたけど、それでも私よりも十分詳しい。……むしろ、魔物について語るときはとても饒舌で、別人かと思ったくらい。

　曰く、私がくしゃみでワイバーンを吹き飛ばした時のように、口から炎を出すことを「ブレス」というらしい。これはドラゴン特有の能力。

　このブレスも魔法の一種で、私の場合は青白いのがでる。ガスコンロみたいな色だよ。

　私の場合、くしゃみで感覚は掴んでいたから、ブレスを自在に吐けるようになるまでに時間はかからなかった。

「魔力のコントロールが難しかったかな」

「そうか」

　どちらかといえば、時間がかかったのは魔力のコントロール。ふとした時に、魔力が漏れ出ないように自制する能力だ。

　これもまたルルちゃんが言っていたのだが、「魔力とは生命の源で、これを形にするのが魔法」だそうだ。

　つまり私に必要なことは、その逆。

　――「魔力を形にしないこと」だった。

　魔法は、イメージが大事。第７班の騎士たちは口揃えて言っていた。

　だから体内の魔力をうまく循環させて、どこからか漏れ出ないようにコントロールする必要があった。

「今は完璧なのだろう？」

「もうくしゃみしても大丈夫」

　訓練によって、無意識に魔力を循環させることができるようになった。これでよっぽどのことがない限り、魔力が暴発することはない。くしゃみ然りだ。

　ルルちゃんがいなければ、絶対にできなかっただろう。とても助かった。

「なら、いい頃合いかもしれないな」

「ん？」

　私がカーペットの上を腹ばいで滑って「海水浴ごっこ」をしているとき、隊長さんは独り言のように呟いた。

　隊長さんは書類仕事を中断すると、おもむろに席から立ち上がり、部屋の隅にぽつんと置いてあった麻袋を掴んだ。

「それなに？」

　私が質問すると、隊長は麻袋を突然ひっくり返した。

　パンパンに膨らんでいた袋は、大量の手紙や封筒を吐き出しながらしぼんでいく。

　バサバサバサと積み上がる手紙は、やがて机を埋め尽くし、真っ白に辺りを染め上げた。

「これが何か分かるか？」

「手紙だよね？　ラブレターとかだったりして！」

　机に広がる紙でできた海。砦ではあまり見かけない、上質な紙を使っていることは一目瞭然だった。ぷーんと香水かなにかの匂いまで香ってくる。

　よくもこんなに集めたものだ。

「正解だ」

　えっ、正解なの？

　……なるほど、道理で。

　冗談で言ったつもりだったが、まさか当たるとは思わなんだ。

　でも隊長さん確かにかっこいいから、全然ありえるよ。

「……何か勘違いしているようだが、これは全部お前宛のものだ」

「えっ、私!?」

　驚いた私は、適当に手紙を掴んで、その宛名を読もうとしたけど、そもそも私は字が読めなかったことに気づいた。ちくしょう。

「『ルーナ様と是非お食事を』、『ルーナ様には是非我が屋敷へ』……お前の思っている以上に“ファン”は多いみたいだな」

　信じられなくて、今度は封を破いて中の手紙を取り出してみたけど、案の定読めなかった。

　……読み書きの勉強しないとな。

「なんで!?」

「噂がどこからか漏れ出たようだな。かなり前から既にこんな手紙が届き始めていた」

「でもなんで私なんかに」

　隊長さんはガサガサと手紙の山を漁り、一つの封筒を掴んだ。

「この差出人は……国王だと」

「国王!?」

「どいつもこいつも、“言葉を操るドラゴン”とコネを作りたいんだろう」

　隊長さんは、ぽいっと国王からの手紙を投げ捨てた。こ、国王様の手紙なのに！

　扱いがぞんざいすぎて心配になるが、一応お断りの返信はしているようだ。

「これまでは、俺が全て断ってきた。だがそれも今後は難しくなる」

　隊長さん曰く、私――ドラゴンを自分の元へ取り込みたい人間は大量にいるらしい。

　なぜなら、政治や外交において「ドラゴンと知り合い」というのは、形だけでもカードとなり得るからだ。少しでも仲良くなろうと、私を取り入れようとする。

　もちろん私は人間ではないので、人間のしがらみなんてガン無視することだってできる。でもそうすると、今度は第８隊、そして王国騎士団そのものの肩身が狭くなってしまう。

「２週間後、この地域一帯の領主との茶会だ。俺も同伴する」

　隊長さんは手紙の海からではなく、机の引き出しから一通の封筒を取り出した。

　簡素な封筒には、赤い封蝋がしてある。

　私はその手紙を受け取る。

「もちろん、断ってもいい。重要なのはお前の意思だ」

　私はこくりと頷いた。

　隊長さんは騎士団という組織の人間だから、私にこんな誘いをしなければならないのだろう。だが「卑怯な言い方ですまない」とも言っていたので、やはり私を外に出すつもりも無いのだろう。

　でも、ごめんなさい隊長さん。

　いつも騎士のみんなにはお世話になっている。いっぱい遊んでくれて、いっぱいご飯も恵んでくれる。みんな優しくて、強くて、面倒見が良い人たちばかりだ。

　既にワガママ放題で生きながらえているのに、これ以上ワガママを押し通して、第８隊に迷惑をかけるのは嫌だった。

　だから。私の答えは最初から決まっている。

「私行くよ」

「…………本当に良いんだな？」

　ほら、騎士以外の人間にもちょっと興味あるしね。