【かわいい】突然ドラゴンに生まれ変わったけど、騎士たちがみんなご飯をくれて幸せです！【天才】

２６．ルーナ探検隊（２）

　さっきまでいた訓練場は、砦の敷地の北西にある。

　私はゆっくりと散歩しながら、南の方へと向かっていく。

　気持ちの良い、突き抜けるような快晴だ。風がさあっと吹き抜け、木や雑草を心地よく揺らしている。

「こんにちはー！」

　砦の南は街道に面している。

　おっきな門があって、そこで門番をしている騎士さんに挨拶すると、手を振って返してくれた。

「今日も散歩かい？」

「うん！　久しぶりに探検しようと思って」

　門番さんの問いかけに、私はふふんと喉を鳴らしながら答えた。

「それはいいな。なにか発見したかい？」

「西棟の鳥の巣のヒナがおっきくなってたよ。あとは……隊長さんがご機嫌だった」

　西棟の屋根の下にある鳥の巣から、ぴよぴよと元気なヒナの声が聞こえていた。

　前見たときはこんなに騒がしくなかったのに。卵が孵ったのかな。

　ここなら心優しいムキムキマッチョな騎士がいっぱいいるから、子育ても安心できるね。

　それと朝に隊長さんを見かけたのだが、ちょっとご機嫌そうだった。

　この話をアイラに伝えてみたら「どこが？」って言われてしまったけど、私には分かるのだ。

　歩き方と素人なら分からない表情の違い。第８隊の騎士ならみんな分かるものだと思ってたけど、意外とそうでもないらしい。

「ほう、……冷淡無情とまで言わしめた、あの隊長がご機嫌とは」

「そう！　なにか良いことあったのかなあ？」

「だといいな。俺たちも助かるよ」

　その目は、あまり信じてないな？

　答えは隊長さんのみぞ知るけど、……私は自信を持っているよ。

　……まあいいや。隊長さんが意外と感情豊かなことは、私がちょっとずつ流布していくことにしよう。

　みんな隊長さんを敬い、恐れているけど、実はとても大きく親しみやすいのだ。おやつくれるし。

「じゃあ私あっち行ってくる！　じゃあね！」

「またな」

　門番さんと分かれ、私は東側に向かう。

　背が低くて、奥に細長い。建物はいくつかの小部屋に仕切られていて、外側には馬車が置いてある。

「ごめんください！」

　私は元気に挨拶をするが、返ってきたのは人の言葉ではなかった。

　――ブルルルルルル。

　たぶん「久しぶり」と声をかけてくれているのだろう。たぶん。

　ここは厩舎だ。馬車を引いたり、騎士が直接騎乗したりする馬が何頭かが飼われている。

　私も時々訪れて、一緒にお昼寝をしたり、臭いをかぎ合ったりして遊んでいる。もうここの馬たちとは、みんな顔見知りである。

　この茶色の子は、すごく元気で人懐っこい。

　逆に隣の灰色の子は、人見知りなんだけど走るのが大好き。

　この黒い子なんかは、私と一番の友だちだ。前は牧草を分けてくれたけど、丁重にお断りした。あれ、パサパサな上にチクチクしてて全然美味しくないんだよね。なぜ知っているのかというと、物は試しにと口に入れてみたことがあるから。二度としない。

「おじゃましまー……」

　今日お邪魔するのは、端から２番目のところにある小部屋。

　部屋で牧草をむしゃむしゃ食べているのは、まるで雪につつまれたかのような美しい白馬。奇しくも、私の白銀のウロコと色が近い。

　彼は私のことに気がつくと、一瞬チラッと私を見る。……顔がかっこいい。

　もしこの子が人間だったら、多分めちゃくちゃイケメンだろうな。

　そんな彼は、私を無視して再び牧草をむしゃむしゃと食べ始めたが、ふと私に話しかけるように鳴いた。

　……ブルルル。

　えっと、なになに？　「何をしにきた」だって？

　私はちょっと今砦を探検してる途中で。

　――ふむふむ。

　「いつも世話をしてくれる騎士が、しばらく来てなくて寂しい」とな。ふんふん、それは確かに寂しいよね。私もアイラがいなかったら悲しいし。

　あっ、アイラっていうのは、私と仲良しの女の騎士なの。

　……ふふ、いいでしょー。あとね、ルルちゃんっていう別の騎士とも仲良しなの。

「あ、ルーナ。なにしてんだ、そんなところで」

「ライル！　また会ったね！」

　厩の中で雑談していると、ふと廊下に人影が見えた。

　金髪で、若くて、ちょっとだけチャラそうな騎士は１人しかいない。ライルだ。

　そんなライルを目に入れた白馬は、突然首を上げ「ヒヒィィィン！！」と今までにない大きさの声で嘶いた。

　…………このライルが、さっき言ってた騎士なの？

「ライル、この子が悲しそうだよ。しばらく来てくれないから寂しい、って」

　私はライルに、この白馬の悲痛な訴えを伝えてあげる。

　白馬の方も、久しぶりに会えて嬉しかったのか、顔を上下に動かしたり、鼻先を左右に擦り付けたりして喜んでいた。ヨダレで顔が台無しだ。馬もライルも。

「ああ、すまんすまん。最近来れてなかったからな」

　ライルにひっついて甘える白馬。ライルも自覚があったのか、謝りながら彼の頭を撫でていた。

　うれしい？　……ああ、それはよかった。もっと来てって伝えるから大丈夫だよ。

　それにさ、私も暇だったら遊びに行くから。友達になろうよ。

「あの、さっきから気になってんだけど…………お前、馬と喋ってない？」

「さあ？　たぶん気のせいだよ」

　私はすっとぼけた。私に馬と話す能力なんてないからね。

　話していると言うよりは、相手の気持ちを感じるのだ。馬は賢いから、表情や行動が豊かだし。

　やってることは、隊長さんの気持ちを読むのと同じだ。